Een last-minute uitnodiging kwam nonchalant binnen. Een Britse overheidstop in LA, een zetel voor een Amerikaanse afgevaardigde, drie dagen. Ik zei ja. Ik had geen idee waar ik in terechtkwam.
#GreaterTogetherLA, bijeengeroepen door de Britse regering en gehouden van 19-21 mei in Los Angeles, bracht 500 van de meest prominente zakelijke leiders, diplomaten, oprichters, creatieven, atleten en investeerders uit het VK en de VS samen rond een eenvoudig idee: het volgende hoofdstuk van VK/VS-groei behoort toe aan mensen die verbeelding in actie kunnen omzetten. Het thema was “Onverwachte Verbindingen.” Aan het einde van drie dagen had deze insteek zich meerdere keren bewezen.
De Gastenlijst
Het programma werd geleid door Lisa Nandy (Britse staatssecretaris van Cultuur, Media en Sport) en Blair McDougall (minister van Kleine Bedrijven en Economische Transformatie), en mede-gepresenteerd door Sir Lucian Grainge (voorzitter & CEO, Universal Music Group) en Sir Jony Ive (LoveFrom). De combinatie van overheids- en creatieve geesten bepaalde de toon voor alles wat volgde.
Sir Christian Turner (Britse ambassadeur in de Verenigde Staten) en minister Blair McDougall (minister van Kleine Bedrijven en Economische Transformatie) zetten al vroeg de toon met opmerkingen over de commerciële banden tussen het VK en de VS, en hoeveel van die mogelijkheden via kleine en middelgrote bedrijven lopen. Die insteek resoneerde met mij omdat het de markt is waar DreamHost al bijna 30 jaar aan bouwt.
Er waren gesprekken met Sir Lucian Grainge (voorzitter & CEO, Universal Music Group), Simon Cowell (televisieproducent en talentmanager), Sir Paul Smith (modeontwerper), Leona Lewis (zangeres en opnameartiest) en Dame Donna Langley (voorzitter, Universal Filmed Entertainment Group) over media, entertainment en wat er wordt gebouwd als creatief instinct discipline ontmoet. Osi Umenyiora (voormalig NFL-speler en omroeper) sprak over veerkracht en wat nodig is om door de moeilijke perioden heen te komen, zowel professioneel als persoonlijk. Echte gesprekken die bij je blijven.
Oprichters die levensveranderende technologie bouwen. Bedrijven die grote architectuur vormgeven. De mensen achter enkele van de grootste datacenters ter wereld. Organisaties die jongeren helpen de arbeidsmarkt te betreden met vaardigheden, en misschien nog belangrijker, een duidelijker beeld van wat ze kunnen.
Oh, en ja, er was een digitale groet van Zijne Majesteit de Koning, die rechtstreeks sprak tot de afgevaardigden uit de VS en het VK over twee van de meest invloedrijke landen ter wereld. Niet iets wat je typisch verwacht op een woensdagochtend.
Waar We Passen
Het VK is een van onze belangrijkste markten waar we al een sterke klantenbasis hebben, en we hebben relaties opgebouwd met groepen zoals West London Business en Manchester Digital. De opmerkingen van McDougall kwamen dicht bij huis. Veel van wat hij beschreef, MKB’s die online proberen te komen, te groeien en te concurreren over de grenzen, is precies het probleem dat DreamHost is opgericht om op te lossen, en al bijna 30 jaar oplost. Die gesprekken met Britse overheid- en bedrijfsleiders zijn aan de gang, en weken zoals deze hebben een manier om een vuur aan te wakkeren onder ideeën die al maanden, soms jaren, in je achterhoofd zitten.
Vijftien Jaar Klanten in een Diplomatenkamer
Ik heb meer DreamHost-klanten ontmoet dan ik verwachtte. Mensen die al 10, 15+ jaar bij ons zijn, uit volledig verschillende sectoren, steunen nog steeds het bedrijf.
“Jij bent DreamHost? Echt waar! Ik gebruik jullie!”
Het meer dan eens horen, in een kamer vol diplomaten en industriële leiders, was oprecht emotioneel. Het was een herinnering dat mensen reageren op passie en consistentie, en dat een bedrijf met een bescheiden, bijna 30-jarige oorsprong nog steeds die soort loyaliteit kan verdienen.
De kers op de taart: buffetfavorieten vergelijken met Sir Gareth Southgate OBE (voormalig manager van Engeland). Bacon dadels tegenover mini beef wellingtons. Een zeer serieuze diplomatieke uitwisseling.
DreamHost’s Volgende Hoofdstukken
Het uitgesproken doel van de Britse regering was om te vieren wat de samenwerkingen tussen het VK en de VS reeds bereikt hebben en vorm te geven aan wat hierna komt. Als deze week een indicatie was, zijn we goed gepositioneerd om hier deel van uit te maken.
We weten al een tijdje dat het VK een sleutelmarkt is voor DreamHost. Deze week was een goede herinnering aan waarom we hier investeren, en waar we naartoe werken.