Eram 2 da manhã em Paris, e Ava Bailey-Klugh, de 7 anos, estava completamente acordada. O jet lag é difícil, especialmente quando se é muito jovem para entender por que um país inteiro está dormindo quando seu relógio circadiano diz que é hora de brincar.
E também é difícil quando você é o pai da mencionada criança de olhos brilhantes de 7 anos. O exausto pai de Ava, Jon Bailey, ficou acordado com ela no hotel enquanto o resto da família dormia. Pai e filha passaram o tempo juntos até pouco antes das 5 da manhã, quando Bailey acompanhou sua pequena madrugadora até a padaria do outro lado da rua em busca do primeiro lote do dia de pain au chocolat.
É nestes momentos a sós que Bailey e seu marido, Triton Klugh, enfrentaram os perigos de viajar para o exterior com crianças desde que suas filhas — Ava e Sophia, agora com 15 e 17 anos — eram jovens.
“Quando você viaja longas distâncias com seus filhos, há muito tempo de foco,” diz Klugh. “Você está num avião com eles, esperando em filas com eles, e não tem nada para fazer além de conversar e interagir. É realmente uma ligação para conhecer melhor seu filho e vivenciar novas coisas juntos. Eu achei isso muito valioso — você não tem muito disso no dia-a-dia quando está tão distraído por tudo mais.”
Esta família de quatro pessoas, com base em San Diego, conheceu o mundo juntos, de Istambul a Puerto Vallarta a Londres.
Expor seus filhos à história e à cultura — com muita aventura e luxo à beira-mar inclusos — tem sido uma parte essencial
de sua parentalidade. “Queríamos estar com eles e não deixá-los em casa e fazer todas essas coisas sem eles,”
diz Bailey. “Afinal, trabalhamos muito para formar uma família.”
Nos últimos três anos, Bailey e Klugh têm documentado suas aventuras em um blog de viagens, 2 Dads With Baggage. Com a ajuda de um Servidor Privado Virtual (VPS) da DreamHost, eles encontraram um lar confiável para o seu site, onde compartilham histórias junto com dicas e truques de viagem — com foco em traçar o caminho para outras famílias LGBTQ+.
Começando uma Família
Para Klugh, a vida em família sempre foi o plano. Ele adorava crescer com seus irmãos e irmãs, então um futuro com
filhos parecia certo. “Eu queria uma família, mas sendo gay, eu não tinha certeza de como conseguiria,” diz Klugh.
“Eu apenas imaginava que quando estivesse financeiramente seguro, faria isso sozinho se não tivesse um parceiro.”
Em seu segundo encontro, enquanto estava sentado com Bailey em uma praia em Coronado, Klugh abordou casualmente um tópico do qual a maioria foge no início de um relacionamento: filhos.
“Isso não me assustou,” lembra Bailey. “Mas não era algo que eu pensava que faria. Ele trouxe isso à tona novamente, várias vezes, mas não me pressionou; ele me deixou acostumar com a ideia.”
Uma vez que ambos estavam prontos para se tornarem pais, eles iniciaram o processo de adoção aberta e foram informados, como um casal do mesmo sexo, para
esperar de 12 a 18 meses.
Mas apenas dois meses depois, eles ficaram chocados ao receber uma ligação sobre uma mãe biológica interessada, e dois meses após isso, eles levaram para casa a nova bebê do hospital. Logo após o primeiro aniversário de Sophia, eles conversaram sobre encontrar um irmão para ela — e porque adicionar Sophia à família tão rapidamente foi um acaso, eles começaram cedo. Desta vez, levou apenas cinco meses. Ter dois tão próximos em idade foi definitivamente uma surpresa, mas uma boa surpresa.
“Eu acho que qualquer pai diria que ter dois em fraldas e dois em um carrinho é mais que o dobro do trabalho,”
diz Bailey. “Isso te deixa vesgo tentando ficar de olho neles ao mesmo tempo, mas foi super divertido.”
Vida com Dois Pais
Hoje, estima-se que entre 2 milhões e 3,7 milhões de crianças tenham um pai LGBTQ+ com
200.000 delas sendo criadas por um casal do mesmo sexo.
Mas quando Sophia e Ava eram pequenas, era uma novidade ver dois pais cuidando de bebês. “Nós frequentemente recebíamos comentários:
‘Ah que bom, vocês estão dando uma folga para a mãe,’ como se estivéssemos apenas fazendo um favor,” diz Bailey. “Ou mulheres diziam,
com amor, ‘Vocês precisam de ajuda com isso?’ assumindo que um homem não saberia como trocar uma fralda ou dar uma mamadeira para um
bebê.”
Em vez de se ofenderem, Bailey e Klugh deram a essas pessoas o benefício da dúvida. A maioria das pessoas, eles raciocinaram,
não têm a intenção de ser insensíveis — elas simplesmente não entendem. “Escolhemos encarar isso como um momento de ensino,” diz Bailey.
Bailey e Klugh nunca fugiram de contar às meninas como sua família única se formou, mas logo Sophia e Ava estavam velhas o suficiente para entender as perguntas indiscretas dos estranhos — e para serem provocadas por outras crianças.
Quando as meninas tinham cerca de 8 e 10 anos, “ambas enfrentavam dificuldades na escola com crianças que não
entendiam que as famílias podem ser diferentes do tradicional”, diz Bailey. “Isso as fazia se sentir diferentes.”
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Uma Carta Sincera
Um dia, Sophia teve o suficiente. Então, ela recorreu à maior autoridade que conseguia pensar — o Presidente dos Estados Unidos.
Klugh e Bailey estavam sentados à mesa de jantar quando Sophia lhes apresentou uma carta que havia escrito para o Presidente Obama. “Ela nos leu esta carta realmente bonita e sincera sobre como as crianças a zoavam por ter dois pais, e isso machucava seu coração, e como ela estava feliz dele ser a favor do casamento entre pessoas do mesmo sexo,” diz Bailey. A carta desejava sorte a Obama em sua campanha de reeleição, perguntava como ele lidaria com as provocações e terminava com um pedido empático: “Por favor, responda!”
Em lágrimas, Bailey tirou uma foto da carta escrita à mão por Sophia, de 10 anos, e a postou no
Facebook. Tornou-se viral em questão de horas. “Foi como uma onda gigante”, lembra Bailey. “Imediatamente começamos
a receber ligações da imprensa querendo fazer entrevistas. Foi uma loucura!” Querendo proteger a privacidade da família, eles
recusaram todos os pedidos de entrevista — embora um repórter tenha passado um endereço que faria a carta de Sophia
chegar diretamente ao presidente Obama.
Eles enviaram, e logo “uma carta de entrega especial que eu tinha que assinar foi entregue na porta da frente”, diz Bailey. “Era uma resposta pessoal do Presidente Obama; lindo que ele tenha dedicado tempo para fazer isso.” Essa carta também viralizou, alimentando o holofote que já brilhava sobre a família. A atenção foi esmagadora, mas também “afirmativa e incrível”, diz Bailey.
Após as coisas terem acalmado um pouco, eles concordaram em aparecer no The Katie Couric show para expressar apoio ao caso da Suprema Corte
que finalmente tornou legal para Bailey e Klugh se casarem. Essa aparição na TV foi seguida por um convite para
participar da Rolagem de Ovos de Páscoa anual da Casa Branca.
“Fomos a Washington, D.C. por cerca de uma semana como convidados da Casa Branca; foi ótimo porque as meninas estavam
começando a entender a importância de tudo isso,” diz Bailey. “Fomos ao prédio da Suprema Corte e ficamos
nas escadas, e eu pude dizer à Sophia que sua carta estava sendo lida no plenário e que estava influenciando
a decisão deles. Isso meio que fechou o ciclo para ela ver como isso importava; que essa menina de 10 anos escreveu
algo que se tornou realmente importante.”
Mentoria Digital
Antes de se tornarem involuntariamente uma família modelo para a paternidade homossexual, os Bailey-Klughs já eram viajantes do mundo comprovados. Seu primeiro grande voo internacional juntos foi em uma viagem aos clássicos europeus — Londres e Paris — quando Ava tinha 4 anos e Sophia tinha 6 anos.
“Eles eram pequenos viajantes muito intrépidos,” diz Bailey. “Chegamos todos inteiros, e eles enfrentaram tudo com naturalidade.” Tudo se encaixou para Bailey quando a família ficou no topo da Torre Eiffel, pegando flocos de neve — uma visão rara em Paris — com as línguas. “Foi lindo e surreal,” ele lembra. “Depois, tivemos uma batalha de bolas de neve em frente à Notre Dame.”
Eles continuaram viajando, visitando destinos favoritos da família no Havaí, México, Itália e Costa Rica. Bailey e Klugh
logo receberam perguntas de amigos, tanto gays quanto heterossexuais, sobre como viajar com crianças e ideias para atividades
familiares em vários destinos. Bailey, que já havia começado a blogar sobre sua experiência com a carta viral de Sophia,
gradualmente começou a escrever sobre suas viagens em família. Bailey e Klugh logo usaram seu blog
como uma plataforma para encorajar outras famílias a viajar, especialmente aquelas que pareciam um pouco diferentes do
tradicional.
“Há um grande interesse em famílias como a nossa em encontrar lugares pelo mundo onde somos bem-vindos,”
diz Bailey. “Experiências de viagem de famílias LGBT realmente ressoaram com as pessoas. Há muitas famílias que têm filhos
mais novos que os nossos e não sabem exatamente como navegar por tudo, então também compartilhamos histórias sobre como criamos nossos
filhos. Tem sido algo como uma mentoria digital.”
O blog ganhou tração rapidamente, construindo uma ampla base de leitores e atraindo patrocinadores. “As marcas reconheceram que temos uma voz e uma conexão com um público que elas querem alcançar.” Essas marcas interessadas abriram a porta para ainda mais viagens em família, incluindo uma viagem de carro em 2017 até o Grand Canyon em um Kia Sorento — porque, como Bailey colocou, “Gays não viajam de trailer.”
O blog também tem sido um ótimo canal criativo fora dos seus empregos regulares. Bailey trabalha em relações públicas e Klugh em
design gráfico — especificamente, na indústria de fantasias de Halloween (sim, as meninas sempre foram bem abastecidas com
fantasias de princesa). Então, Bailey escreve os posts e planeja o conteúdo, enquanto Klugh é responsável pelos visuais: design,
fotos e vídeo. “Nosso blog é muito visual,” diz Bailey. “Somos pessoas muito visuais, e as histórias que temos para
contar exigem muitas fotos e vídeo, então o site foi projetado com isso em mente.”
Eles usam a DreamHost para sua hospedagem desde o início, agora utilizando Hospedagem VPS para acompanhar o tráfego da web. “Eu acho que foi o recurso mais confiável; veio altamente recomendado pelos meus conselheiros mais confiáveis,” diz Bailey. “Isso meio que acontece nos bastidores, o que é bom porque eu não preciso me preocupar com isso.”
Ultimamente, ele tem experimentado o plugin do WordPress Mapify para criar um
arquivo visual de suas fotos e aventuras. “Estamos no processo de montar um mapa do mundo com todos os
lugares que visitamos, então se as pessoas quiserem aprender sobre um destino, eles podem simplesmente clicar no mapa para ver fotos
e postagens do blog.”
Sabemos Que Você Tem Muitas Opções de VPS
Na DreamHost, nunca nos sentimos confortáveis em apenas nos encaixar na multidão. Veja como nosso VPS se destaca: suporte ao cliente 24/7, um painel intuitivo, RAM escalável, Largura de Banda ilimitada e armazenamento SSD.
Viajar Sendo Gay
Apesar do sucesso de seu site, viajar como uma família não tradicional nem sempre foi fácil. Quando Sophia tinha cerca
de um ano, seus pais a levaram para Cabo San Lucas, nos dias em que não era necessário passaporte para entrar no México.
Após uma viagem maravilhosa, os três se acomodaram para o voo de retorno e esperaram pela decolagem. E esperaram. E esperaram.
De repente, policiais federais mexicanos armados invadiram o avião e os retiraram do voo.
Eles encontraram suas bagagens jogadas no asfalto e foram conduzidos para uma sala de interrogatório. Ambas Sophia e Ava
são latinas; “Eles pensaram que estávamos tentando contrabandear uma criança para fora do México,” Bailey diz. “Foi assustador e insultante.”
Felizmente, eles tinham a documentação para provar que eram os pais de Sophia.
A principal dica da família para famílias LGBTQ+ viajando para o exterior? Traga seus documentos.
“Eu ouvi falar de outras famílias que tiveram problemas onde as pessoas não entendiam que dois homens ou duas mulheres podem ser os pais de crianças”, diz Bailey. “Mas eu não acho que uma experiência como a nossa aconteceria no mundo de hoje — isso foi há 16 anos, e o México avançou muito; o mundo avançou muito.” Nunca se sabe, no entanto, ele adiciona, se você vai encontrar um comissário de bordo, agente de alfândega ou piloto que não entenda.
“Eu gostaria que não fosse o caso, mas ainda é; algumas pessoas não se sentem confortáveis com famílias como a nossa,” diz Bailey.
“E nunca, em todas as nossas viagens, alguém nos disse ou fez algo explicitamente que fosse violento ou
insultuoso, mas podemos perceber quando as pessoas não aprovam pelo olhar em seus rostos ou pela maneira como interagem conosco.”
Ele também recomenda que pais do mesmo sexo façam sua pesquisa antes de escolher um destino para viagens em família — em geral, evite países do Oriente Médio, onde a homossexualidade muitas vezes é ilegal — e procure um bairro mais liberal para se hospedar.
“As coisas estão melhorando pelo mundo,” diz Bailey. Ele sente que foram pioneiros, aumentando a exposição para famílias não tradicionais. “Me sinto bem por fazer parte disso, apenas sendo visível e mostrando para as pessoas que somos como qualquer um, apenas aqui criando crianças, fazendo nosso trabalho.”
Criando Globetrotters
Klugh e Bailey estão se preparando para enviar suas filhas adolescentes para o mundo à medida que elas se formam no ensino médio nos próximos anos. Eles acreditam que viajar os aproximou como uma família e expôs suas filhas a diferentes modos de vida.
“O mundo é um lugar gigante, e existem muitos tipos diferentes de pessoas, de todas as formas e tamanhos, culturas e
idiomas,” diz Bailey. “O que está acontecendo aqui em San Diego ou na Califórnia ou nos Estados Unidos é apenas uma parte do
quadro maior. Nós realmente queríamos criar nossas filhas como cidadãs do mundo.”
Dando-lhes a chance de ajudar a planejar viagens, se locomover em países estrangeiros (ambas as meninas são bilíngues e ajudam
felizmente seus pais a se orientarem no México), e experienciar a logística de viagem ajudou Bailey e Klugh a criar um par de
crianças confiantes e bem ajustadas.
“Viajar dá a eles um senso de empoderamento,” diz Klugh. “Eu quero que eles estejam familiarizados com a viagem, que saibam que podem fazê-lo e que não tenham medo disso. No outro dia, Sophia estava falando sobre querer voar para algum lugar sozinha, e ela estava confiante sobre viajar e não tinha medo de ir a novos lugares. Isso inspirou esse desejo de viajar neles.”