A chamada indústria de fast-fashion — que traz as modas das passarelas para as lojas de desconto — significa que mais roupas da moda são produzidas de forma mais rápida e barata. Isso também significa que, quando as tendências mudam ou os tecidos baratos se desgastam, muito disso é descartado — cerca de 85% de todos os têxteis produzidos anualmente acabam no aterro.
A lista de ofensas ambientais da indústria continua: Roupas descartadas contribuem para a poluição dos oceanos por microplásticos. Criar moda rápida produz mais emissões de carbono do que voos internacionais e transporte marítimo combinados. São necessários 2.000 galões de água para produzir um par de jeans.
Já chega, diz Claudia Martinez Puerto.
“A moda é parte da vida de cada pessoa e é uma das indústrias mais contaminantes do mundo,” diz Martinez. “Um dos problemas da indústria é a quantidade de resíduos que ela gera.”
Em 2015, Martinez fundou Les Common People, uma marca de roupas colombiana estilizada como “uma marca de roupas indie para mulheres indie.” À medida que Martinez se familiarizava mais com a indústria da moda — incluindo seu notório desperdício e, às vezes, cadeias de suprimentos duvidosas, repletas de baixos salários e condições de trabalho precárias — ela decidiu fazer algumas mudanças.
“Em 2018, decidimos mudar o conceito da marca e focar na sustentabilidade ambiental e no desenvolvimento de produtos com resíduos têxteis”, diz Martinez. Les Common People utiliza tecidos descartados, incluindo resíduos de fabricantes de roupas, para reciclar e costurar peças únicas de vestuário, de jaquetas a calças. E toda a costura é feita por locais do país, dando a Les Common People controle sobre as condições de trabalho.
Martinez tem contado com o apoio da DreamHost para ingressar no mundo do comércio eletrônico — e seu objetivo de um futuro mais sustentável. “Ao reciclar, podemos começar a fazer parte da mudança que a humanidade está procurando: pessoas que se preocupam com o impacto ambiental e social que isso gera”, ela diz.
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Estilo e Sustentabilidade
Martinez nasceu e foi criada em Bogotá, Colômbia, e hoje administra Les Common People em sua cidade natal.
“Este país é cheio de inspiração,” ela diz. “Suas paisagens são únicas; seu povo é bastante único e mesmo que Bogotá seja uma cidade meio bagunçada, tem alguns lugares realmente bonitos e você pode encontrar todo tipo de coisa.”
Martinez começou sua carreira como publicitária freelancer, costurando suas próprias roupas como hobby, antes de construir o Les Common People. Ela trabalha com outros colaboradores para ajudar com fotografia, design e contabilidade.
“Eu queria que as pessoas se sentissem com as roupas da maneira que eu me sentia com as roupas que eu fazia para mim mesma. Foi nesse momento que decidi começar minha própria marca de moda,” ela diz.
Hoje, ela projeta e até costura algumas das roupas para Les Common People, buscando inspiração em arte, música e cinema. O nome de sua empresa, que combina inglês com seu espanhol nativo, reflete a própria filosofia de moda de Martinez e por que ela quis entrar na indústria em primeiro lugar.
“O nome da marca nasceu da ideia de que todos os seres humanos são iguais e que nós comunicamos quem somos através das roupas que vestimos. Somos ‘pessoas comuns’ cheias de originalidade e singularidade, pessoas que usam as peças que vestimos como uma forma de deixar o mundo saber quem somos.”
Mas expressar sua individualidade através de roupas bonitas e estilosas, ela diz, não precisa destruir o meio ambiente.
“Em um mercado cheio de marcas de moda rápida, encontrar peças únicas, autênticas e de designer é uma tarefa quase impossível, razão pela qual na Les Common People decidimos criar peças únicas a partir do upcycling de resíduos têxteis completamente novos,” ela diz. “Nós agregamos valor a tecidos que foram desperdiçados por outros; transformamos 100% dos resíduos têxteis novos em peças de roupa.”
Esta estratégia — criar peças que não são apenas diferentes do que você encontra nas lojas, mas que são feitas e projetadas individualmente, utilizando resíduos de tecidos disponíveis para criar um visual literalmente único — cria uma combinação perfeita de estilo e sustentabilidade. E essa união resulta no oposto da moda rápida: roupas artesanais, de qualidade, feitas para ficarem ótimas por anos.
“Ao mesclar design com valores de sustentabilidade, alcançamos o ponto intermediário que estávamos procurando,” diz Martinez. “Estamos oferecendo um produto com o estilo e design da marca, um produto que ajudará a mitigar o problema ambiental gerado por esta indústria, e que foi desenvolvido respeitando todos os elos da nossa cadeia produtiva.”
Oferta e Demanda
Outra das prioridades de Martinez é limpar a cadeia de fornecimento. As roupas modernas e baratas que preenchem as prateleiras de muitas lojas ocidentais são frequentemente feitas por trabalhadores na China, Índia e outros países, principalmente mulheres e meninas, muitas trabalhando longas horas em condições perigosas por tão pouco quanto 15 centavos por hora.
Para garantir que suas roupas sejam feitas com habilidade e ética, Martinez colabora localmente para criar seu inventário.
“Nós terceirizamos a fabricação das peças para pequenos produtores em Bogotá, onde nossa marca está localizada,” ela explicou. “Como uma marca com valores sustentáveis, conseguimos criar peças de designer através do upcycling. E ao produzir localmente podemos gerenciar as condições de trabalho das pessoas que tornam todas as nossas peças possíveis.”
A fonte dos tecidos dela é o novo resíduo têxtil — isto é, tecidos não utilizados que teriam sido descartados em aterros sanitários. O material bruto dita quais tipos de projetos Martinez e seus colaboradores podem trabalhar e força a criatividade no design. O resultado é uma aparência única de retalhos em suas roupas que mistura padrões e texturas complementares.
“Ao aproveitar o resíduo de outros, temos a possibilidade de desenvolver nossa criatividade através das diferentes formas, texturas, relevos e designs que o resíduo têxtil nos oferece, e com isso criar uma peça única,” diz Martinez.
O tecido desperdiçado também impacta a linha de produtos no inventário. Atualmente na loja Les Common People, você encontrará jaquetas e pulôveres à venda — porque a coleção foi construída com base nos materiais que estavam disponíveis no momento.
Martinez e sua equipe estão atualmente ocupadas produzindo sua próxima coleção, que apresentará camisas e calças projetadas para combinar bem com as roupas de fora. Além da produção sustentável e da cadeia de suprimentos, os produtos de Martinez se destacam pelo design.
“Nossos produtos são reconhecidos como uma peça de roupa com estilo e design, apreciada por sua originalidade e também por ser uma peça fácil de integrar ao guarda-roupa de nossos clientes.”
Desafios e Triunfos
Possuir e gerenciar um pequeno negócio a agrada, diz Martinez — mesmo com as longas horas que isso exige dela.
“Eu gosto da independência que ter seu próprio negócio proporciona — ter controle do seu próprio tempo e trabalhar da maneira que você gosta,” ela diz. “Embora você possa pensar que trabalhar por conta própria vai ser um trabalho mais relaxado, não é. Às vezes você tem que trabalhar 10 vezes mais, mas é realmente gratificante quando você vê os resultados de trabalhar em seu próprio projeto.”
A carga de trabalho foi um desafio, especialmente nos primeiros dias de Les Common People, mas trazer ajuda externa permitiu que Martinez aprimorasse suas habilidades. Ela aprendeu a deixar os detalhes de lado e manter o foco no panorama geral.
“Quando você tem um pequeno negócio, geralmente faz quase tudo sozinho e isso não é uma tarefa fácil,” ela diz. “Para mim, foi difícil permitir que pessoas entrassem e ajudassem a fazer as coisas. Eu pensava que poderia fazer tudo sozinha, e estava muito enganada. Mesmo querendo fazer tudo e ter controle de cada pequeno processo para que tudo fosse feito da melhor maneira possível, era impossível e eu estava me esgotando. Agora que tenho alguns colaboradores, posso me concentrar no design e na gestão — as coisas que eu faço bem.”
Martinez conseguiu transformar o Les Common People em um emprego em tempo integral nos últimos anos. “Eu amo o que consegui,” ela diz. Agora, ela está ansiosa para continuar a crescer o negócio e construir uma equipe maior.
Claro, a experiência de Martinez em publicidade tem sido uma vantagem, “com toda a comunicação da marca e como trabalhar com painéis de inspiração e transformar ideias em realidade”, ela diz.
E os clientes realmente se conectaram com a marca, diz Martinez. Eles sentem que podem realmente apoiar a missão social de sua marca de roupas — e o estilo e design também ajudam. Eles reconhecem especialmente cada peça pelo tempo que leva para ser criada à mão — a jaqueta bomber oversized na coleção Les Common People, por exemplo, requer mais de 10 horas de costura para ser confeccionada.
“As pessoas adoram o quão originais e inovadores são nossos produtos e como eles podem ser facilmente combinados com todos os tipos de roupas”, ela diz. “O núcleo social e ambiental da nossa marca também é muito apreciado por nossos clientes, que buscam maneiras de causar um bom impacto no mundo, e eles encontram isso em nossa marca.”
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Divulgando a Palavra
Les Common People é uma loja de comércio eletrônico online sem uma localização física. Feiras e outros eventos ao vivo colocam as roupas na frente dos compradores, para que eles possam vê-las e experimentá-las pessoalmente. Caso contrário, a marca conta com a conexão com potenciais clientes online e através das redes sociais.
“Adoramos ouvir o que nossos clientes têm a dizer sobre nossa marca e produtos”, ela diz. “Por meio das redes sociais, nos conectamos com nossos clientes e possíveis clientes, e em nosso site, eles podem encontrar todos os produtos, então é realmente fácil ir do Instagram para o nosso site, por exemplo.”
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O site do Les Common People é simples e direto, com a página inicial indo diretamente para a loja — uma escolha que Martinez fez propositalmente.
“O que amamos em nosso site é que ele é realmente limpo para que os clientes possam se concentrar em nossos produtos,” ela diz. “Embora seja um site básico, é realmente fácil de navegar e entrar em contato conosco se nossos clientes desejarem. A principal coisa que queremos que nossos clientes encontrem são nossos produtos e isso é a primeira coisa que eles veem quando entram.”
Ela reconhece que há espaço no futuro para desenvolver mais o site e usá-lo como um espaço para contar mais sobre a história da empresa, mas por agora, está focado em mostrar seus produtos para o mundo.
Martinez usou WordPress, hospedado pela DreamHost, para construir seu site. Essa combinação poderosa, segundo ela, ajudou-a a fazer uma entrada suave na construção de um negócio de comércio eletrônico que depende tanto do seu site para vendas.
“A DreamHost possui um painel muito amigável, é fácil de usar, o fórum de suporte é muito completo e o serviço ao cliente é excelente”, ela diz. “O plano de hospedagem do WordPress realmente me ajudou a construir, desenvolver e gerenciar meu site.”
Mudando Nossas Roupas, Mudando o Mundo
Por enquanto, a Les Common People só realiza envios dentro da Colômbia. Os custos de envio fora do país são altos e, como uma marca pequena, estão concentrando-se no crescimento local por agora. Eles têm planos de realizar envios para todo o mundo no futuro.
Para beneficiar seu trabalho com Les Common People — e para puro prazer pessoal — Martinez está estudando técnicas artesanais de tingimento, como tecidos marmorizados e tingimento de têxteis com pigmentos naturais. “Eu realmente gosto de aprender coisas novas que posso usar para minha vida pessoal e profissional,” ela diz.
Ela também está sempre em busca de novas maneiras de apoiar a missão de sua marca de sustentabilidade na moda.
“Queremos continuar criando peças únicas feitas de tecidos reciclados, aprender novas técnicas para manter centenas de quilos de tecidos novos fora dos aterros sanitários e continuar nosso caminho para a sustentabilidade não apenas com a marca, mas com nossa vida também,” diz Martinez.
Com essas mudanças em sua marca e outras, e uma crescente conscientização sobre o impacto ambiental da moda rápida, Martinez está otimista com o futuro da moda — e espera que seus clientes e outros façam escolhas responsáveis sobre quais roupas comprar e usar.
“Todos nós podemos fazer parte da mudança e nos vestir sem afetar o planeta e seus habitantes,” ela diz. “O mundo está mudando; a forma como nos vestimos também deve mudar.”