Uma noite, após uma festa de escritório, Naina Redhu e seu colega de trabalho estavam olhando pela janela para as luzes da cidade de Bombay, quando ele perguntou sobre seu trabalho: “Você está feliz fazendo isso pelo resto da vida?”
Essa simples pergunta tornou-se um ponto de virada para Redhu, então com 24 anos.
“Eu estava infeliz, fazendo três horas de trajeto todos os dias, sendo empurrada para dentro de trens locais e táxis”, ela diz. “Minha descrição de trabalho envolvia ficar sentada em uma mesa das 9 às 5, o que geralmente se estendia até às 19h ou mais. Eu gostava do meu chefe e do trabalho, mas não gostava do trajeto ou de ficar sentada o dia todo.”
Dentro da próxima semana, ela pediu demissão do seu emprego como estagiária de consultoria de gestão — saindo literalmente do escritório e
não olhando para trás — para seguir suas paixões e em 2010, lançou Naina.co, o primeiro blog de luxo e
estilo de vida da Índia, usando Hospedagem WordPress da DreamHost.
À medida que sua audiência cresceu ao longo dos anos, também aumentou seu escopo. Redhu também é uma fotógrafa vibrante, o que ajudou
ela a criar um nicho de narração de marca na indústria de marketing de influenciadores das redes sociais.
Quanto à carreira que ela criou, Redhu diz que não há dias típicos.
“Quando tenho uma sessão de fotos próxima, passo 2-3 dias antes sendo um completo nervosismo, planejando e replanejando, fazendo listas e preocupando-me,” diz Redhu, que também se refere a si mesma como colecionadora de experiências. “Os dias de sessão são seguidos por dias de edições, e eventualmente farei uma postagem no blog de uma série de fotos e programarei atualizações nas redes sociais junto com a postagem no blog.”
Quando não tem uma sessão de fotos no horizonte, a agenda de Redhu é mais relaxada, mas ainda organizada. Ela passa esses dias verificando suas contas sociais, visualizando o tráfego do seu blog, respondendo a emails, fazendo ligações telefônicas e realizando tarefas.
Nos dias em que Redhu está viajando a trabalho, as coisas ficam um pouco mais agitadas. E é aí que a variedade realmente se destaca, ela diz.
Para algumas pessoas, um cronograma de vida tão incerto pode ser incômodo,” ela diz. “Para mim, é uma aventura — ou pelo menos eu finjo que é. Eu nunca sei o que vai acontecer em seguida!”
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Influenciando e Instagramando
Embora Redhu tenha cerca de 52.000 seguidores no Instagram (@naina), ela hesita em se autodenominar uma influenciadora.
“Influência não é algo que eu gero. É algo que eu ganho se a audiência confiar e me respeitar. Você comanda
a influência, você não pode exigir — pelo menos não a longo prazo.”
Tomar decisões rapidamente, assumir riscos e adaptar-se a situações de imediato são algumas das características que Redhu acredita
serem necessárias para sobreviver online.
“Cada pessoa tem um círculo de influência. Você não precisa necessariamente ter centenas de milhares de ‘seguidores’”, ela diz. “Você não precisa ser extrovertido. Você não precisa ter ótimas habilidades linguísticas. Você não precisa ter um físico como o de um modelo profissional. Você não precisa ter nascido em uma família rica.”
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O mais importante, ela diz, é entender a natureza humana básica e compreender como as pessoas interagem com o conteúdo online. “Você precisa estar sempre alerta quando se trata de mergulhar em coisas que você não sabia cinco minutos antes”, diz Redhu. “E você precisa ter uma pele grossa.”
É fácil ter uma visão de curto prazo quando se trabalha em um negócio onde os rápidos estímulos de dopamina são a moeda, ela observa.
“O único grande inconveniente desta profissão é que, se você não tiver uma autoconsciência cuidadosa, pode causar problemas de saúde mental”, ela diz. “Você precisa ter clareza sobre o que define seu próprio valor e quem são as pessoas em sua vida que realmente têm os seus melhores interesses em mente. E então você deve continuar persistindo. Faça o seu trabalho, lembre-se por que começou a fazê-lo em primeiro lugar, respire fundo e ignore o resto.”
Redhu diz que quando ela iniciou sua conta no Instagram, ela inicialmente compartilhou fotos de animais e flores, mas então ela
percebeu que outras pessoas estavam postando imagens altamente estilizadas e profissionais.
“Alguns estavam exibindo seus portfólios, e outros estavam se exibindo. Eu também entrei nessa imediatamente,” ela diz. “É um pouco mais simples para mim porque as imagens que normalmente produzo são principalmente mostradas no meu blog. Meu Instagram é uma extensão do meu blog cerca de 90% do tempo. Apenas cerca de 10% do que eu posto no Instagram é especificamente para o Instagram.”
Redhu admite que, como muitos outros, ela tem uma relação de amor/ódio com o Instagram.
“Apesar de quanto e com que frequência eu compartilho, o que eu compartilho não reflete toda a minha vida. Se alguém realmente acredita que me conhece, está muito enganado,” ela diz. “Há alguns que comentam regularmente nas minhas fotos, e eu realmente acabei encontrando pessoalmente — isso é sempre maravilhoso.”
E mesmo com postagens vistas por milhares de estranhos ao redor do mundo, Redhu diz que não se sente estranha vivendo sua vida online.
“Tenho que admitir relutantemente que adoro compartilhar meu trabalho no Instagram. É um micro-fotoblog e oferece uma visão geral do que acontece na minha vida profissional e pessoal,” ela diz. “Tento manter um equilíbrio entre imagens profissionalmente fotografadas na DSLR e selfies pessoais tiradas no smartphone. Como no blog, apenas cerca de 10% do que você vê no meu Instagram é trabalho pago de clientes.”
Redhu também experimentou podcasts e vídeos nos últimos anos,
compartilhando mais insights sobre sua vida três ou quatro vezes por mês. (Veja seu primeiro vídeo, gravado em 2015, aqui.)
“Eu não queria escrever outro post de blog irritado,” ela lembra. “Eu queria tentar uma série de vídeos estilo cabeça falante e ver
como isso se traduzia para um podcast e qual
seria a resposta. Ver e ouvir alguém falar é uma experiência muito diferente de ler o que escreveram.
Mesmo sendo literalmente eu falando para uma câmera, sinto que isso se conecta melhor com um certo segmento do
público.”
Registrando suas Jornadas
Embora Redhu agora compartilhe sua vida online, ela reconhece que era bastante tímida quando era mais jovem — preferindo
ler, desenhar e escrever. Redhu cresceu em toda a Índia porque seu pai serviu nas Forças Armadas Indianas por
mais de três décadas, o que significava mudar-se a cada poucos anos.
“Na minha adolescência, eu costumava manter um diário muito extenso,” ela diz. “Eu escrevia nele todos os dias, e quando
deixei o hábito do diário, tinha uma pilha de diários no meu quarto que se acumulava pelo menos até a metade do
teto.”
Essa experiência de registrar sua vida (junto com o tempo que ela passava usando a câmera analógica do seu pai escondido) poderia ter prenunciado
sua carreira atual. Mas a jornada em si não foi direta.
Na faculdade, ela estudou
comércio e fez um curso de programação de computadores, no qual ela teve o primeiro contato com C++ e as primeiras noções de HTML.
Ela começou seu primeiro emprego como estagiária de consultoria de gestão em Bombaim, Maharashtra, em 2004.
“Do lado, eu também comecei a
blogar sobre os temas de inovação e criatividade, que foi o que meu chefe me pediu para pesquisar,” ela diz.
“Comecei a blogar porque pensei
que era uma ótima maneira de acompanhar minha pesquisa.”
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Redhu também conseguiu alguns trabalhos freelance como designer web e
de marca e começou a blogar sobre seus esboços e designs gráficos.
“Eventualmente, me inscrevi na DreamHost para o meu primeiro site, www.aside.in em 2005,” ela diz. “Lá eu blogava sobre branding, design e estudos de caso de clientes para trabalhos que tentei com sucesso ou sem sucesso. Eu escrevia sobre tendências de design e compartilhava papéis de parede para desktop para download.”
Não muito tempo depois, Redhu começou um blog separado para documentar suas viagens pessoais e
pinturas, que se transformou no seu principal blog hoje, naina.co.
Dando uma chance à Fotografia
À medida que os trabalhos freelance de Redhu cresciam, ela se deparou com outra oportunidade criativa, desta vez como
fotógrafa.
Em 2006, um amigo dela estava trabalhando na concepção e desenvolvimento de um site para The
Adani Group, um dos maiores conglomerados da Índia. Ele recomendou Redhu como fotógrafo quando a empresa solicitou
uma referência. Embora Redhu tenha conseguido o trabalho — criando um banco de imagens para um porto e cais — isso veio com algumas
sobrancelhas levantadas.
“Eles estavam claramente acostumados com uma grande equipe de produção e muitos equipamentos de fotografia e, em retrospectiva, eu
duvido que eles já tenham contratado uma fotógrafa mulher!”
“Então, quando eu cheguei com um assistente (meu namorado naquela época), duas câmeras (uma era uma câmera analógica FujiFilm,
e a outra era uma Sony point-and-shoot), e sem luzes ou tripés, o representante do cliente ficou surpreso, se não
chocado”, ela recorda.
Mas Redhu estava confiante de que poderia entregar o que a empresa queria.
“Eu fiz um acordo verbal com eles que eles só precisariam pagar depois que vissem as fotos e gostassem do que viram,” ela diz. “Eu já tinha investido algum dinheiro, mas era um risco que eu estava disposta a correr. Além disso, o representante do cliente era um cavalheiro maravilhoso que também estava disposto a apostar em mim!”
No pior dos casos, ela pensou, seria que ela sairia com férias curtas com acesso a um porto e cais que
de outra forma não estaria aberto ao público.
“Eu tirei muitas fotos e tinha certeza de que conseguiríamos algo útil — e conseguimos,” ela diz. “O cliente adorou as fotografias, me pagou integralmente — mal cobrindo o custo dos rolos de filme e da digitalização dos negativos — mas foi meu primeiro trabalho pago como fotógrafa! Eles até entraram em contato comigo novamente depois de alguns anos para outro trabalho.”
O que começou como uma pequena oportunidade se transformou em paixão, e Redhu eventualmente atualizou seu equipamento de câmera conforme aumentava seu portfólio.
Duas atividades de destaque foram fotografar uma capa para HT
Brunch, uma revista de estilo de vida, e colaborar
com o Google, na qual ela fotografou uma série de retratos para a empresa. Redhu também foi convidada para participar do lançamento de produtos do Google em São Francisco, como uma das três pessoas que eles trouxeram da Índia.
“Sou uma grande fã da linha Pixel de smartphones, principalmente por causa da capacidade de fotografia,” ela diz.
Os últimos anos proporcionaram a Redhu muitas oportunidades de viagem além de sua viagem a São Francisco. Ela também visitou Vietnã,
Singapura, Paris, Hong Kong e destinos dentro da Índia, compartilhando suas fotos características ao longo do caminho.
Parceria com a DreamHost
Com todos os diversos aspectos da carreira de Redhu, ela precisa que tudo funcione da forma mais suave possível, o que é por que ela usa DreamHost. “Preciso de um espaço seguro para meu blog que não estoure meu orçamento”, ela diz. “Quero algo que simplesmente funcione.”
Como a maioria dos proprietários de pequenas empresas, Redhu diz que não quer se preocupar com coisas como uma instalação manual do WordPress.
“A instalação com um clique é uma grande economia de tempo,” ela diz. “Perdi a conta de quantos
test-blogs eu configurei com isso. Se eu não tivesse acesso a isso, provavelmente não teria construído e desmontado tantos
blogs de teste.”
Redhu administra seu blog no DreamPress e possui muitos
outros domínios registrados através da DreamHost.
“Eu mudei para outro provedor em 2012 porque ele foi altamente recomendado, mas foi comprado por uma empresa maior e
os níveis de serviço se deterioraram bastante rapidamente,” ela diz. “Eu estava felizmente de volta com a DreamHost dentro de um ano e ainda
não consigo entender como acreditei que haveria algo melhor que a DreamHost lá fora.
Realmente não há.”
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As atualizações automáticas do DreamPress e defesas de segurança fortes tiram a gestão do servidor das suas mãos para que você possa se concentrar em criar conteúdo excelente.
Criando Arte
É difícil ignorar as imagens vibrantes de Redhu, frequentemente mostrando ângulos impressionantes, tons ousados ou padrões cativantes.
“Cores vivas me fazem feliz!” ela diz. “Para distrair a mim e ao meu espectador da rotina diária da vida, eu adoro
saturar demais minhas imagens e aumentar o contraste. Eu gosto do feedback, ‘Oh hey! Eu conheço esse lugar! Você o deixou
tão colorido!’”
Com uma câmera em mãos, seus olhos estão focados em possíveis fotos, esperando encontrar algo para editar e compartilhar.
“A maneira como meu cérebro funciona quando estou tirando fotos é bastante entediante. Eu vejo algo que acho que pode parecer
razoável e rapidamente tiro uma foto,” ela explica. “Quando vejo o resultado na parte de trás da câmera, geralmente detesto
isso. Mas, ao longo dos anos, aprendi a nunca deletar nada, independentemente de quanto eu deteste. Porque depois de dar um tempo
e então ver no meu laptop, geralmente gosto bastante do que fotografei.”
Trabalhar em tarefas de clientes, no entanto, é um processo diferente. “Normalmente há um briefing claro e, para que eu não fique entediado, uma vez que eu tenha organizado as fotos dentro do briefing, procuro algo mais que eu possa adicionar — algo que seja ‘eu’,” ela diz.
Não importa o objetivo, fotografar é algo que Redhu coloca seu coração e alma.
“Uma vez que começo a fotografar com um objetivo em mente, é difícil para mim parar até que eu esteja completamente exausta,” ela diz.
“Depois, mal posso esperar para passar as imagens para o meu laptop e então agonizo sobre qual conjunto de imagens conta a história
da melhor forma. E então eu edito. Eu aproveito todo o processo.”
Obtendo uma Visão Completa
Se Redhu tivesse tido um vislumbre de sua vida agora quando lhe perguntaram naquele dia fatídico se ela estava feliz, ela teria
ficado chocada ao ver que sua carreira tomou esse rumo — e agradavelmente.
“Eu não tinha ideia do que estava fazendo ou para onde tudo isso estava indo, e ainda não tenho. Sinceramente, não sei o que estou fazendo,” ela diz. “Mas estou me divertindo. Estou animada para amanhã. Estou ansiosa para produzir mais fotografias e blogar mais.”
Tirar fotos para algumas das principais marcas de luxo do mundo nem mesmo estava em seu radar quando ela começou sua
jornada profissional.
“Eu estava bastante sem dinheiro nos primeiros dias da minha carreira como freelancer, então se você me dissesse que eu estaria ganhando o suficiente para sustentar uma casa de duas pessoas em uma das melhores cidades da Índia, eu não teria acreditado,” ela diz.
Um dos maiores benefícios, ela acrescenta, é o acesso que proporciona. “A maioria das pessoas vai sorrir para você se você apontar sua grande e robusta câmera profissional para elas”, diz ela. “O que você faz com isso é por sua conta. Mas eu vejo isso como uma incrível oportunidade de conectar-se com outras pessoas.”
E às vezes essa conexão com um estranho quase a distrai do que ela inicialmente pretendia fazer.
“Quando eu realmente estou em uma situação em que alguém sorri para minha câmera,” ela diz, “eu sempre me lembro de que antes de sorrir de volta e dizer ‘Olá!’ eu devo apertar o botão do obturador e tirar aquela foto.”
— Imagens cortesia de Naina Redhu