Emily Dennis estava em negação sobre seus planos de lançar um negócio.
Mesmo quando Dennis começou um blog e Instagram para compartilhar as colchas modernas que ela criava, cultivando cuidadosamente um público, ela não conseguia admitir para si mesma que estava construindo a base de um pequeno negócio.
“Tenho o hábito de transformar hobbies em negócios,” diz Dennis.
Seu hobby de costura e quilt tinha apenas alguns anos. Ela começou fazendo um quilt simples de camisetas e logo se encantou pelo quilting moderno, atraída por cores ousadas aliadas a designs enraizados na tradição.
“Eu queria aproveitar isso como um hobby”, diz Dennis. “Eu tinha medo de perder meu amor pela costura se eu transformasse isso em um trabalho.”
Ainda assim, a tentação de construir um negócio era persistente — ela sempre amou o desafio de criar algo do zero.
Em março de 2015, Dennis se rendeu, e seu amor por tudo que envolve negócios e quilting continua forte. Quilty Love ganhou bastante tração ao longo dos anos no Instagram e no Pinterest. O coração de seu negócio é o blog Quilty Love, onde Dennis oferece tutoriais gratuitos e dicas de negócios, além de vender padrões de quilting que ela mesma desenhou.
“Quilty Love é uma marca de quilting moderna que oferece padrões de quilts, inspiração e conselhos de negócios para criativos artesanais,” diz Dennis. Ela publicou quase 40 padrões de quilts — à venda tanto em sua loja online quanto em lojas de quilts por todo os EUA — que foram costurados por quilters ao redor do mundo.
O blog dela e a loja online são impulsionados pela DreamHost, e ela se tornou fã do serviço sólido que desfrutou enquanto construía diferentes projetos com seu host ao longo da última década.
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Padrões de Negócios
Antes de Dennis se tornar uma quiltadora, ela era fotógrafa.
“Eu estava em um ponto da minha vida em que precisava de um novo desafio, então comprei uma câmera e aprendi a usá-la,” diz Dennis. “Aprender fotografia foi algo muito gratificante para mim. Quando sou apaixonado por algo, passo horas e horas pesquisando no Google tudo que você pode imaginar sobre isso. Aprendi fotografia da mesma maneira que aprendi a fazer colchas — pelo Google!”
Em pouco tempo, seu amor pela fotografia se transformou em um empreendimento comercial: um estúdio de fotografia boutique especializado em casamentos e retratos de formandos do ensino médio. Dennis começou tirando fotos de baile para os alunos de seu marido; logo mais pessoas solicitaram retratos, e seu negócio floresceu.
O negócio de fotografia dela ainda está ativo e em funcionamento, e sua experiência na gestão do mesmo forneceu um terreno de treinamento valioso do qual ela aproveitou com Quilty Love.
“Aqueles anos me ensinaram muito sobre como administrar um negócio e forneceram habilidades que se tornaram inestimáveis quando comecei a Quilty Love,” diz Dennis. “Quilty Love aconteceu tão facilmente e foi tão prazeroso de construir por causa da experiência que ganhei com meu negócio de fotografia.”
Antes de fazer sua primeira colcha em 2012 — um pedido de um membro da família — Dennis possuía uma máquina de costura, mas nunca a tinha usado para costura tradicional. “Eu só tinha costurado papel com ela,” ela diz, como parte da criação de decorações para scrapbooks, outro de seus hobbies artesanais transformados em empreendimento comercial.
“Não adorei o processo de fazer aquela primeira colcha, mas continuei a fazer colchas para cada um dos meus filhos nos anos seguintes”, diz Dennis. “Comecei a criar meus próprios designs e a costurá-los.”
À medida que ela passou a amar a criatividade do quilting, os primeiros pensamentos de criar um negócio relacionado ao quilting começaram a surgir. E ela escolheu ignorar esses pensamentos inicialmente, querendo manter seu novo hobby como um projeto de paixão.
Mas à medida que o blog e o Instagram que ela criou para compartilhar suas criações ganharam uma audiência, ela começou a receber pedidos de seguidores para acessar os padrões que ela projetou para seus quilts.
“Após alguns pedidos, decidi entrar de cabeça e experimentar,” diz Dennis, e ela lançou seu primeiro padrão de colcha moderna à venda. “[Minhas colchas] começaram a criar interesse e um público. Foi quando tudo mudou, e eu fiquei completamente obcecada.”
Felizmente, os receios dela sobre monetizar seu hobby mostraram-se infundados, pois Dennis descobriu o amor por compartilhar padrões, tutoriais e dicas de negócios.
“Quilty Love se tornou a combinação perfeita de fotografia, criatividade e construção de negócios,” ela diz. “Todas as coisas pelas quais sou extremamente apaixonada.”
Não são as Colchas da Vovó
Quando a maioria das pessoas pensa em quilting, diz Dennis, elas podem imaginar cores escuras e padrões tradicionais. O quilting moderno, ela diz, baseia-se nesses padrões e incorpora tecidos coloridos.
“Eu não fazia ideia de que existiam quilts modernos e brilhantes,” ela diz. “Fui imediatamente atraída pelas cores modernas e mal podia esperar para começar a quiltar.”
Dennis começou a fazer quilts enquanto morava no Upper Peninsula de Michigan, famoso por seus longos e nevados invernos.
“Finalmente parei de temer os invernos porque significavam mais tempo para fazer colchas,” ela diz. “Fazer colchas definitivamente me ajudou a superar esses longos e brutais invernos. Há tanto para amar sobre fazer colchas. O processo de cortar tecidos e juntá-los para criar algo bonito e útil é tão gratificante.”
Ao criar seus próprios padrões, Dennis presta atenção às formas e padrões que observa em sua vida cotidiana. Grande parte de sua inspiração vem do quilting tradicional.
“Adoro dar um toque moderno a designs tradicionais de colchas e blocos de colchas,” ela diz. “Adoro encontrar novas maneiras de usar formas tradicionais como estrelas ou sinais de mais.”
Os padrões Quilty Love também apresentam formas modernas e divertidas como árvores, corações e triângulos. Um dos seus padrões favoritos para desenhar é uma nova abordagem do tradicional bloco de cabana de toras, recentemente lançado em seu blog como Lucky Log Cabins. A moderna reviravolta em um design tradicional ressoa com seu público, diz ela — tem uma aparência fresca, é fácil de fazer e ajuda os quilters a costurar através de seu acúmulo de tecidos favoritos.
“O processo de fazer aquela colcha foi tão prazeroso e tão natural,” ela diz. “Permiti-me desacelerar e simplesmente criar. O resultado final se mostrou uma colcha super versátil, super divertida e fácil de fazer. Tornou-se um padrão popular com meu público e um que eu mesma quero continuar fazendo repetidamente. Eu amo tanto esse padrão de colcha, o que tornou muito fácil compartilhar e promover.”
Muitos padrões de Quilty Love são amigáveis para iniciantes, e o blog está cheio de tutoriais gratuitos e dicas e truques. O maior conselho de Dennis para novos ou aspirantes a quilters? Comece pequeno e simples.
“Algo como uma simples colcha de retalhos para bebê é um ótimo lugar para começar,” ela diz.
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Blocos de Construção
Junto com padrões de quilting e melhores práticas, Quilty Love oferece dicas em seu blog e Instagram para outros criativos que procuram construir e promover seus negócios, como usar SEO para impulsionar postagens de blog e construir uma audiência no Pinterest.
Com mais de uma década de experiência em construção de negócios — além de uma paixão pelo processo e pelo desafio de criar um — Dennis tem muito a dizer para ajudar outros proprietários de pequenas empresas criativas. Ela é autônoma durante toda a sua vida adulta, trabalhando como contratada independente junto com iniciando seus empreendimentos criativos.
Uma pequena empresa, ela diz, é um grande experimento — você tenta coisas novas para ver se funcionam e faz ajustes conforme avança.
“Uma das coisas que aprendi ao longo dos anos é não forçar as coisas,” diz Dennis. “Permita que o tempo flua para a criatividade e confie que você estará melhor a longo prazo quando permitir que as coisas marinarem adequadamente. Eu também aprendi ao longo dos anos que construir pequenos negócios é promoção. Quando olho para trás para os lançamentos que foram bem-sucedidos versus os que foram apenas OK, sempre volta para o quão bem eu promovi esse lançamento.”
Dennis achou útil pensar em “promoção” como “compartilhamento”. Quando ela está lançando um novo produto ou post, ela se concentra em compartilhar algo novo sobre o qual está empolgada com seus seguidores.
“Isso me ajudou a fazer um trabalho melhor promovendo a mim mesmo, ao meu negócio e aos meus lançamentos quando penso nisso como compartilhar”, diz Dennis. “Simplesmente compartilhando o que estou trabalhando, o que está por vir e o que está disponível.”
Dennis conta com o Instagram para promover Quilty Love, utilizando-o para construir sua marca e conectar-se com seu público. Seu blog — orgulhosamente hospedado pela DreamHost — compartilha os quilts que ela fez com seus designs de padrões e provou ser uma ferramenta valiosa para promover produtos. Postar em seu blog permite que ela divulgue seu trabalho no Pinterest, o que também se mostrou útil para construir um público para seu trabalho.
“Meu blog é onde eu atraio novas pessoas para minha audiência, e o Instagram e minha newsletter são onde continuo a construir um relacionamento com elas,” ela diz.
Construir essa relação significa que Dennis pode se conectar facilmente com as pessoas que costuram suas colchas.
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“É sempre o melhor quando você ouve de quilters que fizeram seus padrões de quilt,” ela diz. “Meu favorito é quando eles compartilham fotos dos quilts que fizeram. Eu recebi respostas tão positivas para os meus padrões de quilt. Os quilters adoram como são fáceis de seguir e apreciam os designs modernos.”
Uma das realizações mais orgulhosas de Dennis ao construir seu negócio foi, além de conseguir vender versões em papel de seus padrões nas lojas, escrever e publicar um livro: Modern Quilts Block By Block.
“É muito surreal e bastante interessante ver um livro que você criou sendo vendido em livrarias.”
Parceiro de Negócios
Ao longo de sua jornada de uma década transformando hobbies criativos em pequenos negócios, Dennis confiou na DreamHost para fornecer o lar online para suas empreitadas. Ela construiu e hospedou seu site de fotografia com a DreamHost — escolhendo inicialmente porque era um host recomendado do WordPress — e naturalmente continuou a relação em seu blog e loja Quilty Love.
“Adoro como é fácil manter e atualizar meu site”, diz ela. “Tento mantê-lo super simples e visualmente agradável. Minha esperança é que os visitantes se inspirem nos quilts que veem e cliquem para ir até minha loja e encontrar um padrão de quilt para eles mesmos.”
Porque um projeto nunca foi suficiente para Dennis, ela aprecia que pode facilmente gerenciar múltiplos sites da mesma conta DreamHost sem pagar mais ou fazer upgrade para iniciar outro site. Junto com Quilty Love e seu site de fotografia, Dennis tem um site em desenvolvimento para hospedar seus produtos e ferramentas para criativos que estão construindo seus negócios.
“A DreamHost tem fornecido um serviço sólido ao longo dos anos,” ela diz. “Eles sempre foram responsivos às minhas necessidades de suporte ao cliente. Não me preocupo com meu site não estar disponível ou estar fora do ar. Meu site desempenha um papel tão importante no meu negócio que saber que ele está sempre online é importante.”
Apoiaremos o Seu Sonho
Seja qual for o seu objetivo online, estaremos ao seu lado, garantindo que seu site seja rápido, seguro e sempre disponível. Planos a partir de $2.59/mês.
Encaixe Perfeito
Junto com o patchwork, Dennis tem muitas atividades. Ela e o marido estão criando quatro filhos — três adolescentes, além de um pequeno de 2 anos que os mantém ocupados. Eles adoram fazer viagens juntos, com o objetivo de visitar todos os estádios de beisebol da MLB e os 50 estados. Além do hábito de construir negócios, Dennis também admite um padrão de mudança e renovação.
“Parece que sempre temos projetos de melhorias em casa com os quais estamos trabalhando,” ela diz. “Atualmente estamos atualizando uma casa de fazenda de 1999.”
Gerenciar um pequeno negócio se encaixa perfeitamente em sua vida, harmonizando facilmente com sua inclinação para bons desafios e projetos criativos, além da flexibilidade necessária na criação de uma família.
“Sou muito grato por este negócio que construí, que me permite ser criativo todos os dias,” diz Dennis. “Ele me permite ter controle total e flexibilidade na minha agenda. Estou orgulhoso pelo fato de ter construído este negócio e ainda desfrutar dele todos os dias.”
Como a maioria dos pequenos empresários que equilibram a vida com o trabalho, ela aprendeu seus limites. Dennis passa algumas horas em Quilty Love todos os dias, limitando essas horas conforme necessário, e tira férias em dezembro e um mês no verão todos os anos.
Atualmente, ela está satisfeita com o progresso que Quilty Love alcançou, especialmente considerando que ela equilibra isso com a criação de um filho pequeno. Ela está focada em aprimorar os recursos empresariais de Quilty Love, além de criar novos padrões e crescer uma audiência para compartilhá-los.
“Percebi que sou um aprendiz ao longo da vida”, diz Dennis. “Não fui à faculdade, mas considero o Google a minha educação. Sou um autodidata muito motivado, e você nunca ficará sem novas coisas para aprender quando se trata de gerenciar um negócio. Obtenho grande satisfação em aprender coisas novas, implementá-las e ver os resultados.”