Conheça Paula e Debbi: Contadoras de Histórias Digitais e Super Fãs da DreamHost

Os clientes da DreamHost, Paula Johnson e Debbi Patrick — Paula, uma devota de longa data, e Debbi, sua boa amiga e uma
convertida mais recente — alcançaram oficialmente o status de fãs.

Afinal, apenas os mais verdadeiros (e corajosos) aficionados da DreamHost enfrentariam o trânsito de LA para festejar conosco no nosso evento 2017 Reach Out and Touch You em Santa Ana, Califórnia.

“Era como ir a um casamento muito divertido — só que ninguém estava se casando,” diz Johnson. “Eu conheci Paul,
o gerente de marketing do DreamPress, e os outros clientes são realmente simpáticos também. Todos têm uma abordagem diferente de como usam a DreamHost, mas ninguém tem uma atitude negativa.”

“Com o trabalho em casa, foi ótimo sair e se manter atualizado com as últimas e mais importantes novidades,” acrescenta Patrick.

Ambos são residentes de Pasadena, Califórnia; Johnson é um profissional de marketing e designer web, e Patrick é um dos clientes de Johnson: um artista contador de histórias e proprietário de Telling Images.

E é a intersecção dos antecedentes desses super fãs que realmente ilustra o poder da web — e de um ótimo
site — para construir carreiras gratificantes.

A Mãe do Marketing

Descrever Paula Johnson como “marketer e web designer” é preciso — mas não é nem um pouco abrangente. Ela
usa um armário cheio de chapéus, e está sempre à procura de mais.

“Sou cliente da DreamHost, designer de sites, comediante de standup, celebrante de casamentos que quer ser editor,”
Johnson ri. “É interessante ver para onde a vida te leva.”

Após obter um diploma em jornalismo e trabalhar em Relações Públicas, Johnson se encontrou entre empregos e construindo um forte
portfólio de clientes freelancers. “Eu escrevi muito,” ela diz. “Escrita de RP, redação publicitária, textos para executivos,
manuais de instruções; você pode imaginar, eu escrevi.” Ela estava apenas tentando se manter à tona durante sua busca por emprego — até que Johnson
percebeu que já tinha um trabalho bastante bom trabalhando por conta própria.

E quando a internet começou a aquecer, Johnson percebeu um novo mercado para se inserir. “Percebi que tinha um bom
senso de design,” ela diz. “Também percebi que muitos designers de sites na época sabiam programar, mas não tinham
bom gosto, e então havia pessoas que tinham um gosto maravilhoso e seus sites são tão bonitos, mas demoram uma hora e meia
para carregar porque eles não querem otimizar as coisas. Entre essas duas pessoas, havia uma
oportunidade para alguém como eu.”

Então ela voltou para a escola, fazendo alguns cursos de programação em meio a uma multidão de alunos mais jovens — uma vez até sendo
confundida por um colega de classe com a professora: “Eu disse a ele, ‘Não, cara, eu sou apenas realmente velha.’” Mesmo com as dificuldades,
Johnson fez questão de se adaptar para continuar relevante para seus clientes. “Você precisa se reinventar a cada cinco ou
seis anos em termos de sua carreira porque as coisas mudam,” diz Johnson.

Desde que começou a aprender programação e design web, ela estudou estratégias de marketing em redes sociais, começou a desenhar interiores e capas de livros para acompanhar o aumento da autopublicação, fez cursos de fotografia digital e Photoshop, aprendeu os básicos do Snapchat e Tumblr, e está sempre atenta à próxima tendência. “Quando o negócio desacelera de uma forma estranha, faz-me pensar que talvez seja hora de abrir outra sacola de truques,” ela acrescenta.

Esse conjunto de truques em constante crescimento beneficia as próprias operações de Johnson, mas ela o reúne principalmente para ajudar sua
clientela de colegas proprietários de pequenos negócios. “Meus clientes são autores, especialistas, consultores, lojas independentes,” Johnson
diz. “Isso é ótimo porque adoro trabalhar diretamente com o proprietário.”

Novos clientes geralmente chegam querendo construir um tipo específico de site. “Às vezes eles estão certos, e
às vezes isso não é o que eles precisam de todo,” ela diz.

Johnson ajuda alguns a construir sua marca desde o início, projetando logotipos e até mesmo sinalizações externas, além de
construir sites e escrever textos. Ela também gosta do que chama de “trabalhos de salvamento”, tendo uma vez assumido um cliente que já
tinha dois redesigns de sites mal sucedidos em seu histórico. Johnson não hesita em dizer aos seus clientes quando eles estão errados
— ela se refere a si mesma como uma “conselheira de marketing digital”, embora os métodos de Johnson tenham lhe rendido outro apelido
de um cliente de longa data: a mãe do marketing.

“Não tenho filhos, não sou mãe,” diz Johnson. “É interessante o que as pessoas dizem sobre você que te surpreende
mas acaba sendo secretamente verdade.”

Há dez anos, Johnson “acidentalmente” ganhou uma aula de comédia stand-up em um leilão silencioso de caridade. “Minha estratégia era
andar por aí adicionando meu nome àqueles sem lances ainda, e se as pessoas virem que alguém também quer, então elas vão
dar um lance também”, diz Johnson. “Eu pensei que provavelmente tinha ganhado o kit de preparação de martinis — mas não, foi a aula de
comédia stand-up.”

Seis semanas depois, Johnson se encontrava na frente de um clube de comédia lotado com seus colegas de classe, cada um realizando um
conjunto de cinco minutos de comédia. “E eu fiz isso,” ela diz. “Eu não explodi ou entrei em combustão espontânea, e foi meio que
divertido!” Ela tem se apresentado ocasionalmente desde então e ainda administra uma noite de microfone aberto no bar de um amigo.

O humor dela transborda para o seu trabalho diário: “Eu sempre gosto de injetar um pouco de humor nas redações. As pessoas me procuram porque querem algo um pouco mais interessante. Humor é um ótimo conector; você não precisa ser extremamente engraçado, apenas um pouco. Um dos meus clientes vende terrenos em cemitérios. Não há espaço para humor, mas é bom adotar um tom conversacional que não seja estéril ou acadêmico. Você realmente quer alcançar com essas palavras e, esperançosamente, influenciar ações.”

Além de tudo mais (sim, fazer a lavanderia é uma luta, Johnson ri), ela administra um blog que publica contos
curtos — ênfase em curtos. Ela publica ficções rápidas ou micro-ficções de 1.000 palavras, histórias completas
com menos de 100 palavras. Johnson está trabalhando em uma antologia de ficção rápida e micro-ficção e planeja criar sua própria
editora para autores que desejam se auto-publicar.

No cerne de tudo o que Johnson faz, sua identidade principal é como escritora.

“Quando chega o momento decisivo, eu sempre quero estar escrevendo,” ela diz. “Para mim mesma, para outras pessoas, para comédia,
para ficção. Sou uma escritora e tudo mais se acumula sobre isso. Fotografia, design de sites, comédia— na verdade,
são apenas mais desculpas para escrever.”

Imagens que Falam

Debbi Patrick é uma jornalista de carreira que se tornou artista. E essa transição não foi um grande desafio para ela; em ambas as
arenas, Patrick desempenha o papel de contadora de histórias.

“Adoro contar histórias sobre pessoas e adoro montar e criar essas peças que têm histórias por trás delas
usando elementos que são significativos ou contam uma história sobre alguém,” diz Patrick. “É usar as mesmas habilidades que
escrever uma matéria para uma revista, mas de uma maneira diferente.”

Embora Patrick tenha se formado como fotógrafo e suas peças tenham sido colocadas em competições de fotografia, não há câmera alguma envolvida em sua arte. Em vez disso, ela organiza (e reorganiza e reorganiza) objetos — ela é especialista em lembranças como joias de herança, recordações e fotografias intercaladas com flores e vegetação — sobre um scanner e captura imagens digitais.

Patrick se deparou com sua arte — scanography —
quando um membro de seu grupo local de cinema e fotografia exibiu imagens que ele havia capturado com um scanner e então
a apresentou ao processo. “As peças que ele havia criado não pareciam nada com o que eu já tinha visto,” ela lembra. Então
Patrick visitou seu estúdio e experimentou compor e escanear algumas peças. O feedback inicial foi brilhante; ela
apaixonou-se pelo processo e seu potencial de contar histórias e soube que havia descoberto seu nicho.

“Há uma qualidade de luz que é totalmente diferente da fotografia,” diz Patrick. “Esta é uma luz plana e uniforme que percorre o comprimento de uma imagem. E é uma profundidade de campo curta, a luz tem apenas cerca de um dedo de profundidade; tudo depois disso fica preto. Você obtém uma profundidade de campo muito interessante onde tudo em um certo plano é nítido, mas as coisas desaparecem muito rapidamente. Porque você está fotografando elementos que estão diretamente sobre o vidro, você pode ter uma sensação de que eles estão flutuando.”

Um favorito
de Patrick conta a história de um hotel do século XIX que seus amigos compraram e
renovaram. 

“Eu pedi algumas das coisas que eles encontraram na casa enquanto trabalhavam nela,” diz Patrick. “Eles me deram chaves de 100 anos, pregos, frascos de medicamentos, cartas que encontraram nas paredes, pedaços de papel de parede e um sapato de bebê. Peguei todas essas peças, mais algumas pétalas da árvore no quintal deles, e adicionei um pouco de vegetação para criar uma peça sobre a história da casa.”

Patrick também criou peças pessoalmente significativas, incluindo uma homenagem ao seu falecido marido e uma celebração de seus avós apresentando as alianças deles e os pássaros do amor de cristal sueco que ela lhes deu para o seu 60º aniversário.

O estúdio de Patrick está cheio de adereços que ela usa para complementar suas peças. Uma de suas favoritas — e mais desafiadoras —
maneiras de criar seu trabalho é com arranjos de plantas e flores.

“Se eu estiver usando flores vivas, tenho que trabalhar bastante rápido; elas murcham rapidamente”, diz Patrick. “Pode levar de uma hora a quatro horas para acertar. Às vezes, começo na noite anterior e tenho que guardá-lo e deixá-lo lá até a manhã seguinte e então começar tudo de novo. Caquis e vagens duram mais, então posso brincar um pouco mais, mas quando estou trabalhando com flores de cacto eu tenho que me mover rápido. Também já coloquei pétalas em óleo e elas se tornam quase transparentes, e isso também é divertido.”

Em breve, Patrick estava exibindo seu trabalho em galerias locais. Há alguns anos, ela deixou seu emprego em doações anuais no CalTech
e decidiu mergulhar na criação de arte em tempo integral. Após uma carreira em escrita freelance e jornalismo, comunicações para organizações sem fins lucrativos,
e publicidade (incluindo um período trabalhando para Bob Hope), Patrick fundou um negócio para vender sua arte.
Ela o chamou de Telling Images, um nome
que descreve as peças que ela cria e se inspira em sua experiência como jornalista e fotógrafa.

Além das horas criando comissões e originais em seu estúdio, o lado empresarial da Telling Images exigiu muito
da atenção de Patrick. “Promover, promover, promover”, ela diz. “Eu preciso fazer networking e estar por aí mostrando meu
trabalho, participando de estúdios abertos e usando todas as ferramentas que posso online. Eu gosto, mas acho desafiador criar
as ofertas certas. Você pode promover quase tudo, mas é realmente difícil promover seu próprio trabalho.”

Conheça a Mãe do Marketing.

Consolidando um Negócio

Patrick é um dos clientes de Johnson — e os dois são amigos de longa data. “Debbi é muito divertida! Ela é realmente apaixonada pelo trabalho dela,” diz Johnson. Eles se conheceram há cerca de 20 anos em um grupo de escrita em Pasadena e colaboraram em outros projetos ao longo dos anos antes de trabalharem em Telling Images.

“No início, foi meio difícil explicar o trabalho de digitalização da Debbi e o que ela estava fazendo,” diz Johnson. “Ela veio até mim para o seu site, para organizar as coisas, e realmente foi mais um caso de um cliente pensando que queria uma coisa, mas talvez houvesse mais na história.”

Patrick diz que seu modelo de negócios original foi construído com base em comissão. “É ótimo quando as comissões acontecem, mas isso é difícil de escalar”, ela diz. Johnson ajudou a direcionar Patrick para um aspecto do seu negócio que estava avançando mais rapidamente: impressões de arte menores e cartões de cumprimentos. “As pessoas adoram comprar os cartões, três ou quatro lojas estavam vendendo-os, então conversamos sobre tornar isso um ponto central”, diz Patrick. “Nós redesenhamos o site especificamente para isso.”

Primeiramente, Johnson configurou Patrick em um site WordPress que ela pode facilmente atualizar e manter por conta própria. “Depois ela começou a usar o plugin de e-commerce,” adiciona Johnson, “e agora o site realmente destaca os cartões em primeiro lugar. ‘E, por sinal, ela aceita encomendas.’ Então nós invertemos seu modelo original.”

Os cartões adicionam um aspecto prático à sua arte, diz Patrick. “As pessoas preferem muito mais comprar um vaso porque parece
utilitário, em vez de gastar dinheiro em uma obra de arte bidimensional. Os cartões de cumprimentos são algo que eles podem usar.”

Johnson também está ajudando Patrick a aumentar suas ofertas de outras maneiras. Estão em andamento planos para criar imagens de totens pessoais de itens importantes ou definidores que as pessoas possam carregar consigo. Patrick também está se preparando para promover encomendas através de networking com designers de interiores e decoradores que possam estar interessados em peças especiais para seus clientes, e ela está em negociações para exibir seu trabalho em uma casa de destaque em Pasadena.

Vivendo o Dream(Host)

Outra ótima decisão que Johnson ajudou Patrick a tomar? Mudar sua hospedagem para DreamHost.

“Paula gostou da interface e de como a DreamHost é responsiva,” diz Patrick. “Ela disse que a empresa tem um ótimo senso de humor, e isso é ótimo; eu apoio totalmente algo que tem personalidade. Isso atrai nós dois.”

Johnson é uma cliente fiel e defensora da marca DreamHost há mais anos do que ela consegue lembrar. “Eu sempre verifico
as empresas para ver se parecem pessoas agradáveis,” diz Johnson. “O site da DreamHost sempre teve um tom muito amigável,
e o texto parecia dizer, ‘Estamos todos nisto juntos.’ Eu quero recompensar empresas por serem
agradáveis, por fazerem a coisa certa, e por tratarem
as pessoas como seres humanos. Provavelmente por isso que eu os escolhi.”

Isso, e a hospedagem compartilhada do WordPress.

“Eu tinha o site principal do meu negócio e mais alguns pequenos projetos com baixo tráfego que eu não queria pagar um preço alto,” diz Johnson. “A hospedagem compartilhada é ótima para pequenas empresas que não recebem uma tonelada de tráfego.”

Johnson diz que é a maior torcedora da DreamHost. “Quando clientes vêm até mim e dizem que precisam de um site, eu os conecto com a DreamHost. Se eles estão insatisfeitos com o que têm atualmente, eu digo, ‘Vamos olhar a DreamHost!’”

“O suporte que recebemos durante a configuração foi ótimo,” diz Patrick. “No geral, me sinto bem com o que estou fazendo e com quem estou fazendo.”