Ta kolumbijska marka odzieżowa stawia czoła problemom środowiskowym szybkiej mody

Przemysł tak zwanej szybkiej mody — który przenosi modę z wybiegów do sklepów dyskontowych — oznacza, że więcej modnych ubrań jest produkowanych szybciej i taniej. Oznacza to również, że gdy trendy się zmieniają lub tanie tkaniny się zużywają, wiele z nich jest wyrzucanych — około 85% wszystkich tekstyliów produkowanych rocznie trafia na wysypiska.

Lista wykroczeń przemysłu środowiskowych jest długa: Wyrzucane ubrania przyczyniają się do zanieczyszczenia oceanów mikroplastikiem. Produkcja szybkiej mody generuje więcej emisji dwutlenku węgla niż międzynarodowe loty i morskie przewozy łącznie. Wyprodukowanie jednej pary dżinsów zużywa 2,000 galonów wody.

Dość tego, mówi Claudia Martinez Puerto.

„Moda jest częścią życia każdej osoby i jest jedną z najbardziej zanieczyszczających branż na świecie,” mówi Martinez. „Jednym z problemów tej branży jest ilość produkowanych odpadów.”

W 2015 roku Martinez założyła Les Common People, kolumbijską markę odzieżową stylizowaną jako „indywidualistyczna marka odzieżowa dla indywidualistycznych kobiet”. Gdy Martinez lepiej poznała branżę modową — w tym jej notoryczne marnotrawstwo i, czasami, wątpliwe łańcuchy dostaw, pełne niskich płac i złych warunków pracy — postanowiła wprowadzić pewne zmiany.

„W 2018 roku postanowiliśmy zmienić koncepcję marki i skupić się na zrównoważonym rozwoju środowiskowym oraz rozwijaniu produktów z odpadów tekstylnych,” mówi Martinez. Les Common People wykorzystuje odrzucone tekstylia, w tym odpady z producentów odzieży, do przetwarzania i zszywania unikalnych ubrań, od kurtek po spodnie. Całe szycie wykonują lokalni mieszkańcy kraju, co daje Les Common People kontrolę nad warunkami pracy.

Martinez polega na DreamHost, aby wspierać jej wejście w świat e-commerce — i jej cel związany z bardziej zrównoważoną przyszłością. „Przez upcykling możemy zacząć być częścią zmiany, której ludzkość szuka: ludzie, którzy dbają o środowiskowy i społeczny wpływ, jaki to generuje” – mówi.

Styl i Zrównoważony Rozwój

Martinez urodziła się i wychowała w Bogocie, Kolumbia, i dziś prowadzi Les Common People w swoim rodzinnym mieście.

„Ten kraj jest pełen inspiracji,” mówi. „Jego krajobrazy są nieporównywalne; jego ludzie są wyjątkowi, a mimo że Bogota to dość chaotyczne miasto, posiada naprawdę piękne miejsca i można znaleźć tam wszystko.”

Martinez rozpoczęła swoją karierę jako niezależny reklamodawca, projektując i szyjąc własne ubrania jako hobby, zanim zbudowała Les Common People. Współpracuje z innymi współpracownikami, aby pomóc w fotografii, projektowaniu i księgowości.

„Chciałam, aby ludzie czuli się w ubraniach tak, jak ja czułam się w ubraniach, które dla siebie uszyłam. Wtedy zdecydowałam się założyć własną markę modową,” mówi.

Dzisiaj projektuje, a nawet szyje niektóre ubrania dla Les Common People, czerpiąc inspirację ze sztuki, muzyki i filmu. Nazwa jej firmy, która łączy angielski z jej rodzimym hiszpańskim, odzwierciedla własną filozofię mody Martinez i dlaczego chciała wejść do branży na samym początku.

„Nazwa marki powstała z pomysłu, że wszyscy ludzie są tacy sami i komunikujemy kim jesteśmy poprzez ubrania, które nosimy. Jesteśmy 'zwykłymi ludźmi’ pełnymi oryginalności i unikalności, ludźmi, którzy używają ubrań, które nosimy, jako sposobu, by dać światu znać, kim jesteśmy.”

Ale wyrażanie swojej indywidualności poprzez piękne i stylowe ubrania, jak mówi, nie musi niszczyć środowiska.

„Na rynku pełnym marek szybkiej mody, znalezienie unikalnych, autentycznych i designerskich ubrań jest prawie niemożliwym zadaniem, dlatego w Les Common People zdecydowaliśmy się tworzyć unikalne ubrania z upcyklingu zupełnie nowych odpadów tekstylnych,” mówi. „Dodajemy wartość tkaninom, które dla innych były odpadami; przekształcamy 100% nowych odpadów tekstylnych w ubrania.”

Ta strategia — tworzenie elementów, które nie tylko różnią się od tego, co znajdziesz w sklepie, ale które są rzemieślniczo projektowane i tworzone indywidualnie, przy wykorzystaniu dostępnych odpadów tkanin, aby stworzyć wygląd dosłownie nie znajdowany nigdzie indziej — tworzy idealne połączenie stylu i zrównoważonego rozwoju. A to związek skutkuje przeciwieństwem szybkiej mody: ręcznie robione, jakościowe ubrania, które mają świetnie wyglądać przez lata.

„Łącząc design z wartościami zrównoważonego rozwoju, osiągnęliśmy punkt środkowy, którego szukaliśmy,” mówi Martinez. „Oferujemy produkt o stylu i designie marki, produkt, który pomoże złagodzić problem środowiskowy generowany przez tę branżę, i który został opracowany z poszanowaniem wszystkich ogniw naszego łańcucha produkcyjnego.”

Podaż i Popyt

Kolejnym z priorytetów Martineza jest uporządkowanie łańcucha dostaw. Tanie, modne ubrania, które zapełniają półki w wielu zachodnich sklepach, są często produkowane przez pracowników w Chinach, Indiach i innych krajach, głównie przez kobiety i dziewczęta, które pracują wiele godzin w niebezpiecznych warunkach za tak niską stawkę jak 15 centów na godzinę.

Aby upewnić się, że jej odzież jest wykonana zarówno zręcznie, jak i etycznie, Martinez współpracuje lokalnie, aby stworzyć swój asortyment.

„Zlecamy produkcję ubrań małym producentom w Bogocie, gdzie znajduje się nasza marka,” wyjaśniła. „Jako marka o zrównoważonych wartościach, udało nam się stworzyć projektanckie ubrania z upcyklingu. Produkując lokalnie możemy zarządzać warunkami pracy osób, które sprawiają, że nasze ubrania są możliwe.”

Źródłem jej odzieży jest nowy odpad tekstylny — czyli nieużywane materiały, które inaczej zostałyby wyrzucone na wysypiska. Surowiec dyktuje, nad jakimi projektami Martinez i jej współpracownicy mogą pracować i wprowadza kreatywność do projektu. Efektem jest unikatowy wygląd patchworku w jej odzieży, który łączy komplementarne wzory i tekstury.

„Przyjmując odpady innych, mamy możliwość rozwijania naszej kreatywności poprzez różne kształty, tekstury, reliefy i wzory, które dają nam odpady tekstylne, i dzięki temu tworzymy unikalny strój,” mówi Martinez.

Resztki materiału również wpływają na asortyment w magazynie. Obecnie w sklepie Les Common People, znajdziesz na sprzedaż kurtki i bluzy — ponieważ kolekcja została stworzona na podstawie materiałów dostępnych w danym momencie.

Martinez i jej zespół są obecnie zajęci produkcją swojej kolejnej kolekcji, która będzie zawierać koszule i spodnie zaprojektowane tak, aby dobrze komponowały się z odzieżą wierzchnią. Oprócz zrównoważonej produkcji i łańcucha dostaw, produkty Martinez wyróżniają się swoim designem.

“Nasze produkty są rozpoznawane jako odzież o stylu i designie, cenione za oryginalność oraz łatwość włączenia do garderoby naszych klientów.”

Wyzwania i Triumfy

Prowadzenie małej firmy odpowiada jej, mówi Martinez — nawet pomimo wielu godzin, które jej to wymaga.

„Podoba mi się niezależność, jaką daje posiadanie własnej firmy — kontrola własnego czasu i praca w preferowany sposób” — mówi. „Chociaż możesz myśleć, że praca na własny rachunek będzie bardziej relaksująca, nie jest. Czasami musisz pracować 10 razy więcej, ale naprawdę satysfakcjonujące jest, gdy widzisz wyniki pracy nad własnym projektem.”

Obciążenie pracą było wyzwaniem, szczególnie w początkowych dniach Les Common People, ale zatrudnienie pomocy z zewnątrz pozwoliło Martinez skupić się na swoich mocnych stronach. Nauczyła się odpuszczać szczegóły i koncentrować na ogólnym obrazie sytuacji.

„Kiedy prowadzisz małą firmę, zazwyczaj robisz prawie wszystko sam, a to nie jest łatwe zadanie,” mówi. „Dla mnie trudno było pozwolić innym wejść i pomóc w robieniu rzeczy. Myślałam, że mogę zrobić wszystko sama i bardzo się myliłam. Mimo że chciałam robić wszystko i kontrolować każdy mały proces, aby wszystko było zrobione najlepiej jak to możliwe, było to niemożliwe i wyczerpywałam się. Teraz, gdy mam współpracowników, mogę skupić się na projektowaniu i zarządzaniu — rzeczach, w których jestem dobra.”

Martinez przez ostatnie kilka lat zdołała zbudować Les Common People jako pełnoetatową pracę. „Kocham to, co osiągnęłam,” mówi. Teraz nie może się doczekać dalszego rozwoju firmy i powiększenia zespołu.

Oczywiście, doświadczenie Martinez w reklamie okazało się atutem, „ze względu na wszystkie komunikaty dotyczące marki oraz sposób pracy z tablicami inspiracji i realizacji pomysłów,” mówi.

Klienci naprawdę poczuli połączenie z marką, mówi Martinez. Czują, że mogą naprawdę wesprzeć misję społeczną jej marki odzieżowej — a styl i design również nie szkodzą. Szczególnie doceniają każdy element za czas, który zajmuje jego ręczne wykonanie — na przykład kurtka bomberka oversize z kolekcji Les Common People, wymaga więcej niż 10 godzin szycia.

„Ludzie uwielbiają, jak oryginalne i innowacyjne są nasze produkty oraz jak łatwo mogą je łączyć z różnymi rodzajami odzieży,” mówi. „Społeczne i środowiskowe wartości naszej marki są również bardzo doceniane przez naszych klientów, którzy szukają sposobów, aby mieć pozytywny wpływ na świat, i znajdują to w naszej marce.”

Powiązane: Budowanie własnej strony internetowej dla firmy? Nie popełniaj tych 10 błędów

Rozpowszechnianie informacji

Les Common People to sklep e-commerce bez fizycznej lokalizacji. Targi i inne wydarzenia na żywo prezentują ubrania przed kupującymi, aby mogli zobaczyć je i doświadczyć osobiście. W przeciwnym razie marka polega na nawiązywaniu kontaktów z potencjalnymi klientami online oraz za pośrednictwem mediów społecznościowych.

„Uwielbiamy słyszeć, co nasi klienci mają do powiedzenia na temat naszej marki i produktów,” mówi. „Poprzez media społecznościowe łączymy się z naszymi klientami i potencjalnymi klientami, a na naszej stronie internetowej mogą znaleźć wszystkie produkty, więc przejście z Instagrama na naszą stronę jest naprawdę łatwe, na przykład.”

Powiązane: 10 łatwych wskazówek dotyczących mediów społecznościowych dla Twojej ciężko pracującej małej firmy

Strona internetowa Les Common People jest prosta i przejrzysta, a strona główna bezpośrednio prowadzi do ich sklepu — wybór, który Martinez dokonał celowo.

„To, co lubimy w naszej stronie internetowej, to jej przejrzystość, dzięki której klienci mogą skupić się na naszych produktach,” mówi. „Mimo że to podstawowa strona, jest bardzo łatwa w nawigacji i łatwo można się z nami skontaktować, jeśli nasi klienci tego potrzebują. Głównym celem jest umożliwienie klientom znajdowania naszych produktów, które są pierwszą rzeczą, którą widzą, gdy wchodzą na stronę.”

Rozumie, że w przyszłości jest miejsce na dalszy rozwój strony i wykorzystanie jej jako przestrzeni do opowiadania większej liczby historii firmy, ale na razie skupia się na prezentowaniu ich produktów światu.

Martinez użyła WordPress, hostowanego przez DreamHost, do budowy swojej strony. Ten potężny zestaw, jak mówi, pomógł jej płynnie wejść w budowanie biznesu e-commerce, który tak bardzo opiera się na swojej stronie do sprzedaży.

„DreamHost ma bardzo przyjazny dla użytkownika panel, jest łatwy w użyciu, forum wsparcia jest bardzo kompletne, a obsługa klienta jest doskonała,” mówi. „Plan hostingowy WordPress naprawdę pomógł mi zbudować, rozwijać i zarządzać moją stroną internetową.”

Zmieniając nasze ubrania, zmieniamy świat

Na razie Les Common People wysyła przesyłki tylko na terenie Kolumbii. Koszty wysyłki poza kraj są wysokie i jako mała marka, skupiają się obecnie na lokalnym rozwoju. Planują jednak w przyszłości wysyłkę na całym świecie.

Aby przynieść korzyści swojej pracy z Les Common People — oraz dla czystej osobistej przyjemności — Martinez studiuje rzemieślnicze techniki barwienia, takie jak marmurkowe tkaniny i barwienie tekstyliów naturalnymi pigmentami. „Naprawdę lubię uczyć się nowych rzeczy, które mogę wykorzystać w moim życiu osobistym i zawodowym,” mówi.

Ona również zawsze poszukuje nowych sposobów na wspieranie misji swojej marki dotyczącej zrównoważonego rozwoju w modzie.

„Chcemy kontynuować tworzenie unikalnych ubrań z przetworzonych tkanin, uczyć się nowych technik, aby zapobiegać wysyłaniu setek kilogramów nowych tkanin na wysypisko, i kontynuować naszą ścieżkę w kierunku zrównoważonego rozwoju, nie tylko w ramach marki, ale także w naszym życiu,” mówi Martinez.

Z tymi zmianami w jej i innych markach oraz rosnącą świadomością obciążenia środowiskowego szybkiej mody, Martinez jest optymistycznie nastawiona do przyszłości mody — i ma nadzieję, że jej klienci oraz inni będą podejmować odpowiedzialne decyzje dotyczące tego, jakie ubrania kupują i noszą.

„Wszyscy możemy być częścią zmiany i ubierać się nie wpływając na planetę i jej mieszkańców,” mówi. „Świat się zmienia; sposób, w jaki się ubieramy, również powinien.”