Od Bloga do Biznesu: Quilty Love Tworzy Jasne, Nowoczesne Wzory na Kołdry

Emily Dennis była w zaprzeczeniu co do swoich planów dotyczących założenia firmy.

Nawet kiedy Dennis założył bloga i Instagrama, aby dzielić się tworzonymi przez siebie nowoczesnymi kołdrami, starannie budując grono obserwujących, nie mógł do końca przyznać się przed sobą, że zakłada fundamenty małej firmy.

„Mam zwyczaj przekształcania hobby w biznes,” mówi Dennis.

Jej hobby związane z szyciem i pikowaniem było stosunkowo nowe, trwające zaledwie kilka lat. Zaczęła od wykonania prostego kołdry z koszulek, a wkrótce została oczarowana nowoczesnym pikowaniem, przyciągnięta przez odważne kolory połączone z wzorami zakorzenionymi w tradycji.

„Chciałem cieszyć się tym jako hobby,” mówi Dennis. „Obawiałem się, że stracę miłość do szycia, jeśli uczynię to swoją pracą.”

Jednak silna pokusa związana z budowaniem biznesu była nieustępliwa — zawsze uwielbiała wyzwanie tworzenia czegoś od podstaw.

W marcu 2015 roku Dennis się poddała, a jej miłość do wszystkiego, co związane z biznesem i pikowaniem, wciąż jest silna. Quilty Love zyskało poważne uznanie na przestrzeni lat na Instagramie i Pinterest. Sercem jej biznesu jest blog Quilty Love, gdzie Dennis oferuje darmowe tutoriale i porady biznesowe oraz sprzedaje wzory na pikowania, które sama zaprojektowała.

„Quilty Love to nowoczesna marka patchworkowa, która oferuje wzory na kołdry, inspiracje oraz porady biznesowe dla kreatywnych twórców,” mówi Dennis. Opublikowała prawie 40 wzorów na kołdry — dostępnych na sprzedaż zarówno w jej sklepie internetowym, jak i w sklepach z kołdrami na terenie całych Stanów Zjednoczonych — które zostały uszyte przez pikarzy na całym świecie.

Jej blog i sklep internetowy są napędzane przez DreamHost, a ona stała się fanką solidnej obsługi, którą cieszyła się podczas budowania różnych projektów ze swoim hostem przez ostatnią dekadę.

Powiązane: Ostateczny Przewodnik dla Małych Firm DreamHost

Modele Biznesowe

Zanim Dennis została pikowaczką, była fotografką.

„Byłem w momencie w moim życiu, kiedy potrzebowałem nowego wyzwania, więc kupiłem aparat i nauczyłem się go używać,” mówi Dennis. „Nauka fotografii była dla mnie tak satysfakcjonująca. Kiedy czymś się pasjonuję, spędzam godziny na wyszukiwaniu w Google wszystkiego, co tylko można sobie wyobrazić na ten temat. Fotografii nauczyłem się tak samo, jak szycia na maszynie – z Google!”

Wkrótce jej zamiłowanie do fotografii przerodziło się w przedsięwzięcie biznesowe: butikowe studio fotograficzne specjalizujące się w zdjęciach ślubnych i portretach maturalnych. Dennis zaczęła od robienia zdjęć na bal maturalny swojego męża uczniom; wkrótce więcej osób poprosiło o portrety, a jej biznes rozkwitł.

Jej firma fotograficzna nadal działa, a doświadczenie zdobyte podczas jej prowadzenia stanowiło cenne pole szkoleniowe, które wykorzystała w Quilty Love.

„Te lata nauczyły mnie tak wiele o prowadzeniu firmy i dostarczyły umiejętności, które okazały się nieocenione, gdy zaczynałem Quilty Love,” mówi Dennis. „Quilty Love powstało tak łatwo i było tak przyjemne do budowania dzięki doświadczeniu, które zdobyłem dzięki mojej działalności fotograficznej.”

Przed wykonaniem swojej pierwszej kołdry w 2012 roku — na prośbę członka rodziny — Dennis posiadała maszynę do szycia, ale nigdy wcześniej nie używała jej do tradycyjnego szycia. „Szyłam tylko papier,” mówi, jako część tworzenia dekoracji do albumów, kolejnego z jej rękodzielniczych hobby, które przekształciło się w przedsięwzięcie biznesowe.

„Nie polubiłem procesu tworzenia tej pierwszej kołdry, ale w kolejnych latach zrobiłem kołdry dla każdego z moich dzieci,” mówi Dennis. „Zacząłem wymyślać własne wzory i szyć je.”

Kiedy zaczęła kochać kreatywność związaną z pikowaniem, pierwsze myśli o stworzeniu biznesu związanego z pikowaniem zaczęły się pojawiać. Na początku postanowiła ignorować te myśli, chcąc zachować swoje nowe hobby jako projekt z pasji.

Ale kiedy blog i Instagram, które założyła do dzielenia się swoimi pracami, zyskały publiczność, zaczęła otrzymywać prośby od obserwujących o dostęp do wzorów, które zaprojektowała na swoje kołdry.

„Po kilku prośbach zdecydowałem się spróbować,” mówi Dennis, i wystartowała ze swoim pierwszym nowoczesnym wzorem na quilt na sprzedaż. „[Moje quilts] zaczęły budzić zainteresowanie i przyciągać publiczność. To wtedy wszystko się zmieniło i stałem się całkowicie zafascynowany.”

Na szczęście jej obawy dotyczące komercjalizacji jej hobby okazały się bezpodstawne, gdyż Dennis odkrył miłość do dzielenia się wzorami, samouczkami i poradami biznesowymi.

„Quilty Love stało się idealnym połączeniem fotografii, kreatywności i budowania biznesu,” mówi. „Wszystko to, co mnie bardzo pasjonuje.”

To nie są quilt’y Twojej Babci

Kiedy większość ludzi myśli o pikowaniu, mówi Dennis, mogą wyobrażać sobie ciemne kolory i tradycyjne wzory. Współczesne pikowanie, mówi ona, czerpie z tych wzorów i wprowadza kolorowe tkaniny.

„Nie miałam pojęcia, że istnieją jasne, nowoczesne kołdry,” mówi. „Od razu przyciągnęły mnie nowoczesne kolory i nie mogłam się doczekać, aby zacząć pikować.”

Dennis zajął się pikowaniem, mieszkając na Górnym Półwyspie Michigan, znanym z długich, śnieżnych zim.

„W końcu przestałam obawiać się zim, ponieważ oznaczały one więcej czasu na pikowanie,” mówi. „Pikowanie zdecydowanie pomogło mi przetrwać te długie, brutalne zimy. Jest tyle rzeczy do kochania w pikowaniu. Proces wycinania tkanin i łączenia ich w celu stworzenia czegoś pięknego i użytecznego jest tak satysfakcjonujący.”

Tworząc własne wzory, Dennis zwraca uwagę na kształty i wzory, które widzi na co dzień. Wiele jej inspiracji pochodzi z tradycyjnego pikowania.

„Uwielbiam nadawać nowoczesny wydźwięk tradycyjnym wzorom i blokom do szycia quiltów,” mówi. „Lubię znajdować nowe sposoby wykorzystania tradycyjnych kształtów jak gwiazdy czy znaki plusa.”

Wzory Quilty Love zawierają również zabawne, nowoczesne kształty takie jak drzewa, serca oraz trójkąty. Jednym z jej ulubionych wzorów do projektowania jest nowa interpretacja tradycyjnego bloku chatki z bali, który niedawno został opublikowany na jej blogu jako Lucky Log Cabins. Nowoczesne spojrzenie na tradycyjny wzór rezonuje z jej publicznością, mówi — ma świeży wygląd, jest łatwy do wykonania i pomaga krawcom przeszyć ich zgromadzone zapasy ulubionych tkanin.

„Proces tworzenia tego patchworku był tak przyjemny i naturalny,” mówi. „Pozwoliłam sobie zwolnić i po prostu tworzyć. Efekt końcowy okazał się być niezwykle wszechstronnym, bardzo zabawnym i łatwym do wykonania patchworkiem. Zyskał on popularność wśród mojej publiczności i jest czymś, co sama chcę tworzyć raz za razem. Bardzo kocham ten wzór patchworku, co sprawiło, że tak łatwo było mi go udostępniać i promować.”

Wiele wzorów Quilty Love jest przyjaznych dla początkujących, a blog jest pełen darmowych poradników oraz wskazówek i trików. Najważniejsza rada Dennisa dla nowych lub aspirujących pikowaczy? Zacznij od czegoś małego i prostego.

„Coś takiego jak prosta kołderka w rozmiarze dla dziecka to świetny punkt wyjścia,” mówi.

Powiązane: 10 prostych wskazówek dotyczących mediów społecznościowych dla twojej ciężko pracującej małej firmy

Budowanie Bloków

Wraz z wzorami na pikowanie i najlepszymi praktykami, Quilty Love oferuje na swoim blogu i Instagramie wskazówki dla innych twórców, którzy chcą rozwijać i promować swoje biznesy, takie jak wykorzystanie SEO do zwiększania oglądalności postów na blogu i budowanie obserwacji na Pintereście.

Z ponad dekadą doświadczenia w budowaniu biznesu — oraz z pasją do procesu i wyzwań związanych z jego tworzeniem — Dennis ma wiele do powiedzenia, aby pomóc innym kreatywnym właścicielom małych firm. Była samozatrudniona przez całe dorosłe życie, pracując jako niezależny kontrahent oraz rozpoczynając swoje kreatywne przedsięwzięcia.

Mała firma, jak mówi, to jeden wielki eksperyment — próbujesz nowych rzeczy, aby zobaczyć, czy działają i dokonujesz korekt w miarę postępów.

„Jedną z rzeczy, której nauczyłem się przez lata, jest to, aby niczego nie forsować” – mówi Dennis. „Pozwól czasowi na płynięcie kreatywności i ufaj, że w dłuższej perspektywie jesteś w lepszej sytuacji, gdy pozwolisz rzeczom odpowiednio dojrzewać. Nauczyłem się także przez lata, że budowanie małej firmy to promocja. Kiedy patrzę wstecz na udane wprowadzenia na rynek w porównaniu do tych, które były tylko w porządku, zawsze sprowadza się to do tego, jak dobrze promowałem to wprowadzenie.”

Dennis uznała za pomocne myślenie o „promocji” jako „dzieleniu się”. Kiedy wprowadza nowy produkt lub post, skupia się na dzieleniu się czymś nowym, co ją ekscytuje, ze swoimi obserwatorami.

„Pomogło mi to lepiej promować siebie, mój biznes i moje wprowadzania na rynek, kiedy myślę o tym jako o dzieleniu się,” mówi Dennis. „Po prostu dzielę się tym, nad czym pracuję, co nadchodzi i co jest dostępne.”

Dennis polega na Instagramie, aby promować Quilty Love, używając go do budowania swojej marki i łączenia się z jej publicznością. Jej blog — z dumą hostowany przez DreamHost — dzieli się kołdrami, które stworzyła z jej wzorami i okazał się cennym narzędziem do promowania produktów. Publikowanie na jej blogu pozwala jej rozpowszechniać swoje prace na Pintereście, co również okazało się pomocne w budowaniu publiczności dla jej pracy.

„Mój blog to miejsce, gdzie przyciągam nowych ludzi do mojej publiczności, a Instagram oraz mój newsletter to miejsca, gdzie kontynuuję budowanie z nimi relacji,” mówi.

Budowanie tej relacji oznacza, że Dennis może łatwo nawiązać kontakt z osobami, które szyją jej kołdry.

Powiązane: Facebook, Twitter, czy Pinterest? Wybierz najlepszą platformę społecznościową dla Twojej firmy

„Zawsze jest najlepiej, gdy słyszysz od osób, które wykonały twoje wzory na kołdry,” mówi. „Moim ulubionym momentem jest, gdy dzielą się zdjęciami kołder, które zrobiły. Otrzymałam tak wiele wspaniałych odpowiedzi na moje wzory na kołdry. Osoby szyjące kołdry uwielbiają, jak łatwo jest im podążać za wzorami i doceniają nowoczesne projekty.”

Jednym z największych osiągnięć Dennis w budowaniu jej biznesu było, obok sprzedawania papierowych wersji jej wzorów w sklepach, napisanie i wydanie książki: Modern Quilts Block By Block.

„To bardzo surrealistyczne i całkiem fajne, widzieć książkę, którą stworzyłeś, sprzedawaną w księgarniach.”

Partner Biznesowy

Przez dekadę przekształcania kreatywnych hobby w małe firmy, Dennis zaufała DreamHost jako dostawcy internetowego domu dla swoich przedsięwzięć. Zbudowała i hostowała swoją stronę fotograficzną z DreamHost — początkowo wybrała go, ponieważ był to rekomendowany host WordPress — i naturalnie kontynuowała współpracę, rozwijając swój blog i sklep Quilty Love.

„Bardzo podoba mi się, jak łatwo mogę utrzymywać i aktualizować moją stronę” – mówi. „Staram się, aby była bardzo prosta i wizualnie atrakcyjna. Mam nadzieję, że odwiedzający będą inspirowani widzianymi quiltami i przejdą do mojego sklepu, aby znaleźć wzór quilta dla siebie”.

Ponieważ jeden projekt nigdy nie wystarczał Dennis, docenia ona, że ​​może łatwo zarządzać wieloma stronami internetowymi z tego samego konta DreamHost, nie płacąc więcej ani nie ulepszając konta, aby rozpocząć kolejną stronę. Oprócz Quilty Love i jej strony fotograficznej, Dennis ma w przygotowaniu stronę internetową do hostowania jej produktów i narzędzi dla kreatywnych przedsiębiorców rozwijających swoje biznesy.

„DreamHost przez lata świadczył solidne usługi,” mówi. „Zawsze odpowiadali na moje potrzeby wsparcia klienta. Nie martwię się, że moja strona nie jest dostępna lub że jest nieaktywna. Moja strona odgrywa tak ważną rolę w moim biznesie, więc wiedza, że jest zawsze online, jest ważna.”

Bezbłędne Dopasowanie

Wraz z pikowaniem, Dennis ma wiele na głowie. Wraz z mężem wychowują czworo dzieci — troje nastolatków, plus dwuletnie dziecko, które ich zajmuje. Uwielbiają razem jeździć na wycieczki, z celem odwiedzenia każdego stadionu baseballowego MLB i wszystkich 50 stanów. Oprócz budowania biznesu, Dennis przyznaje również, że ma tendencję do przeprowadzek i remontowania.

„Zawsze mamy jakieś projekty związane z remontem domu, nad którymi pracujemy”, mówi. „Obecnie odnawiamy dom w stylu ranczo z 1999 roku.”

Prowadzenie małej firmy doskonale wpisuje się w jej życie, łatwo łącząc się z jej skłonnością do dobrych wyzwań i kreatywnych projektów, a także z elastycznością wymaganą przy wychowywaniu rodziny.

„Jestem bardzo wdzięczny za biznes, który stworzyłem i który pozwala mi być kreatywnym każdego dnia”, mówi Dennis. „Daje mi pełną kontrolę i elastyczność w planowaniu mojego czasu. Jestem dumny z faktu, że zbudowałem ten biznes i nadal cieszę się nim każdego dnia.”

Jak większość właścicieli małych firm starających się pogodzić życie z pracą, nauczyła się znać swoje granice. Dennis poświęca kilka godzin dziennie na Quilty Love, ograniczając te godziny w miarę potrzeb i bierze wolne w grudniu oraz jeden letni miesiąc każdego roku.

Obecnie jest zadowolona z postępów, jakie poczyniła Quilty Love, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że równoważy to z wychowywaniem małego dziecka. Skupia się na rozbudowie zasobów biznesowych Quilty Love, tworzeniu nowych wzorów i zdobywaniu publiczności, by się nimi dzielić.

„Zdałem sobie sprawę, że jestem uczniem na całe życie,” mówi Dennis. „Nie poszedłem na studia, ale uważam Google za moją edukację. Jestem bardzo zmotywowanym samoukiem, i nigdy nie zabraknie nowych rzeczy do nauki, jeśli chodzi o prowadzenie firmy. Czerpię ogromną satysfakcję z uczenia się nowych rzeczy, wdrażania ich i obserwowania wyników.”