DreamHost-klant Gebruikt Lessen uit de Ruimte om de Toekomst van de Aarde te Verlichten

Noem haar gewoon Mars.

Dat is de bijnaam die de zesjarige Martha Lenio zichzelf gaf terwijl ze haar zomers in Ontario, Canada, doorbracht starend naar de sterren en dromend over een bezoek aan een andere planeet.

Vandaag de dag is haar droombaan nog steeds astronaut, misschien een van de eerste mensen die — je raadt het al — Mars gaan verkennen. Maar voor nu, terwijl ze aan de aarde gebonden is, gebruikt Lenio haar ruimte-intelligentie om haar thuisplaneet te helpen redden als eigenaar en oprichter van Mars Green, een adviesbureau voor hernieuwbare energie dat ze promoot met haar DreamHost website.

“Het grootste deel van mijn werk is met zonne-energie,” zegt Lenio, die officieel vorig jaar haar kleine bedrijf startte. “Ik sluit me aan bij grotere projecten met zonne-energie-experts en help ze met wat ze nodig hebben — meestal bruikbaarheidsstudies, financiële analyse, of ontwerp.” Ze pakt ook kleinere projecten aan zoals energie audits, en veel van haar werk heeft haar naar afgelegen hoeken van de Yukon gebracht.

Een Ruimte-tijdperk Domein

De naam van het adviesbureau heeft verschillende betekenissen voor Lenio. Het is ten eerste een stempel van haar persoonlijkheid, gebaseerd op haar kinder bijnaam gecombineerd met haar passie voor een meer “groene”, energievriendelijke planeet Aarde. “Ik beschouw het als Martha’s Green Consulting, maar dan met een beetje extra Flavor,” zegt ze.

“Mars” vertegenwoordigt ook het ideaal waar Lenio naar streeft als het gaat om het vinden van oplossingen die hernieuwbare energie maximaliseren.

“Ik denk dat een missie naar Mars de ultieme uitdaging voor duurzaamheid is,” zegt Lenio. “Je zou al je lucht en water moeten recyclen. Al je energie komt van zonne-energie. Je zou idealiter geen voetafdruk moeten achterlaten. Dus als we kunnen leren hoe dat op Mars te doen, zouden we dat ook hier op Aarde moeten kunnen. Ik hou van een uitdaging.”

Een belangrijk onderdeel van Lenio’s merk zit in de URL van haar website. “Ik wilde dat mensen wisten dat ik in Canada ben,” zegt ze. “Ik was blij dat ik een .ca domein van DreamHost kon krijgen, omdat je dat niet bij sommige andere hostingbedrijven kunt krijgen.”

Missie naar Mars via Hawaï

Lenio is al sinds haar studietijd gefascineerd door de kruising tussen ruimte en duurzaamheid. Ze studeerde werktuigbouwkunde aan de Universiteit van Waterloo (waar ze een ruimte-liefhebbersclub startte die nog steeds actief is) en behaalde een doctoraat in fotovoltaïsche techniek (wat, mocht je het niet weten, het omzetten van licht in energie betekent) aan de Universiteit van New South Wales in Australië. Na haar studie werkte ze enkele jaren in Silicon Valley in R&D voor zonne-energiebedrijven.

Gedurende die tijd bleef haar droom om astronaut te worden fel branden — en, in 2015, kreeg ze een voorproefje van het leven op de Rode Planeet. “Ik wilde in de ruimtesector werken en hoorde over een door NASA gefinancierde Mars-simulatie, dus ik waagde mijn kans.”

Na een selectieproces van een jaar werd Lenio gekozen om een team van zes “astronauten” te leiden die samenwoonden in een Mars-simulatiedome in Hawaï voor acht maanden. De aspirant-Martianen leefden elke dag zoals NASA-astronauten, voerden onderzoek uit, kweekten hun eigen voedsel, waren afhankelijk van beperkte communicatie en voorraden van de buitenwereld, leefden duurzaam, en verlieten de dome alleen als ze gekleed waren in authentieke ruimtepakken.

Gerelateerd: Deze DreamHost-gebruiker redt de wereld — één zaadje per keer

Het was uiteindelijk een psychologisch experiment, legt Lenio uit. De reis naar Mars is lang en isolerend, en de eerste bemanningen die erheen worden gestuurd, moeten echt gezellig worden. “NASA wil leren hoe ze een bemanning kunnen ondersteunen zonder dat ze gek worden en elkaar vermoorden,” zegt Lenio, lachend. Gelukkig heeft haar “bemanning” het overleefd.

“De eerste zes maanden waren vrij gemakkelijk; we konden het allemaal goed met elkaar vinden,” zegt Lenio. “De laatste twee maanden waren intensiever en er ontstonden veel meer conflicten, maar we zijn vandaag de dag nog steeds vrienden. Er zijn dingen die je moet doen om te overleven op Mars. Je moet elke dag 1,5 tot 2 uur sporten, je moet het leefgebied onderhouden, je moet onderzoek doen, en je moet ook tijd nemen om met je bemanningsleden te ontspannen en plezier te hebben. Er zijn geen luiaards op Mars — je moet voor elkaar zorgen.”

Van Zonnevlammen Tot Consultancybedrijf

Vol verlangen heeft Lenio zich vorig jaar aangemeld voor de Canada Space Agency’s 2017 astronaut open recruitment campagne. Uit 3.772 kandidaten haalde ze de eerste selectie tot 72, kwalificerend voor strenge training en geschiktheidstests. Lenio haalde het uiteindelijke team niet, maar Mars zit nog steeds in haar gedachten. “Ik zou geen enkele reis naar Mars willen maken, maar ik zou er nog steeds graag op een dag heen gaan,” zegt ze. “Na de simulatie gedaan te hebben, weet ik dat ik het mentaal aankan.”

Maar voor nu richt ze zich op het gebruiken van haar lessen over Mars-duurzaamheid om de aarde een betere, groenere plek te maken. En als ze nu niet op Mars kan wonen, is haar thuisland het beste alternatief.

“Ik wilde altijd al terugkeren naar Canada,” zegt Lenio. “We hebben geen zonne-siliciumapparaat R&D in Canada zoals ze dat in Australië of Californië hebben, dus ik moest nadenken over hoe ik kon passen in het grotere duurzaamheidsbeeld in Canada.”

Voer Marsgroen in.

Na zich aangepast te hebben aan het leven na “Mars”, heeft Lenio zich omgeschoold in zonne-installatie en systeemontwerp en gebruikte ze de contacten die ze tijdens dat proces heeft opgedaan om haar pas opgerichte adviesbureau te koppelen aan bedrijven en projecten voor zonne-installatie.

“Een van mijn eerste projecten was een haalbaarheidsstudie voor de Yukon Energy Corporation,” zegt Lenio. Ze kreeg de taak om twee locaties in Yukon te verkennen voor een zonne-energiecentrale, vervolgens te bepalen welke technologieën daar zinvol zouden zijn, en hoeveel alles zou kosten. “Het omvatte veel simulatie, wat ik erg leuk vind,” zegt Lenio. “Het was mijn eerste grote project dus ik wist niet wat ik kon verwachten, maar het werd heel goed ontvangen en leidde tot meer projecten, dus daar ben ik best trots op. Dit project was de eerste aanwijzing dat dit misschien echt zou werken.”

Een bedrijf starten voor de eerste keer brengt altijd een steile leercurve met zich mee. “Er komt veel meer kijken bij het runnen van een bedrijf dan mijn technische ervaring,” zegt Lenio. “Er zijn veel kleine dingen waar je niet aan denkt, zoals het schrijven van contracten voor het aannemen van medewerkers of het opzetten van de website, die veel tijd en moeite kunnen kosten om goed te krijgen.”

Een Groene Website Bouwen met DreamHost

Gelukkig vond Lenio een partner om haar te helpen met de kleine zorgen. “DreamHost maakte de randzaken waar ik niet aan denk, vooral met mijn website, echt gemakkelijk,” zegt ze. Lenio had wat ervaring met WordPress maar beschikte niet over de programmeervaardigheden — of de tijd om ze te leren — om de professionele uitstraling te creëren die nodig was om haar werk te vertegenwoordigen.

“Toen DreamHost Remixer lanceerde, dacht ik: ‘OK, perfect!’” zegt Lenio. “Ik kan iets hebben dat betaalbaar is en er goed uitziet met zeer minimale inspanning. Dat was een geweldige toevoeging.”

Remixer nam het technische werk uit handen om een prachtige website te bouwen, waardoor Lenio thema’s kon aanpassen om een uitstraling te verfijnen die haar werk vertegenwoordigt. Haar website schittert met foto’s van de zon die ze zelf over de hele wereld heeft genomen, en ze hoopt meer originele foto’s en voorbeelden toe te voegen naarmate zij haar werk aan nieuwe projecten uitbreidt.

“Ik wil dat bezoekers van mijn site een gevoel krijgen voor de breedte van mijn werk — dat ik niet alleen standaardprojecten aanneem maar ook kleinere en nichekansen.”

Lenio vertrouwde aanvankelijk op Google-tools om Mars Green te beheren en was blij te zien dat haar bestaande accounts naadloos samengingen. “DreamHost werkt goed samen met andere online tools zoals Google en WordPress,” zegt ze. “Ik kan mijn domein kopen via DreamHost, maar ik ben niet verplicht om iets anders te gebruiken; ik kan nog steeds andere producten en servers met DreamHost gebruiken. Ze laten het open voor wat mensen willen gebruiken. En dat vind ik fijn.”

Lenio zegt dat haar pijnloze ervaring met webhosting haar helpt gefocust te blijven op het werk waar ze van houdt.

“Ik vind het leuk om te werken op het gebied van hernieuwbare energie in Canada,” zegt ze. “Ik doe wat ik wil, waar ik het wil doen, en ik hou echt van die vrijheid om de projecten te kiezen die mij interesseren.”