Maak Kennis Met Museum Hack: Rondleidingen Voor Mensen Die Niet Van Musea Houden

Wist je dat de beroemde Tempel van Dendur in het Metropolitan Museum of Art eigenlijk is uitgekozen door Jackie Kennedy? Zij koos de oude Egyptische tempel tijdens een reis naar Egypte terwijl haar man president was. En heb je je ooit afgevraagd waarom het aan de rand van het museum is gelegen? Het is zodat zij het kon zien vanuit haar appartement in Manhattan, waardoor het de bijnaam “Jackie’s Kleine Nachtlampje” kreeg.

Een ander leuk feitje: Pablo Picasso’s schilderij “De Acteur” was niet een van de meer bekende werken van de kunstenaar. Maar de waarde schoot omhoog — net als het aantal bezoekers — nadat een museumgast struikelde en per ongeluk een elleboog erin stak, wat leidde tot een zeer kostbare reparatie.

Op dit moment vraag je je waarschijnlijk af waar al deze weetjes vandaan komen, dus we zullen je informeren: Museum Hack.

Het bedrijf, dat DreamHost gebruikt om zijn websites te beheren, biedt eigenzinnige rondleidingen in enkele van de beste musea ter wereld, maar dit is geen typische rondleiding. De gidsen zijn volledig gericht op verhalen vertellen en interactie met de groep, het delen van context en eigenaardige feiten die je niet zou krijgen op de museumtour van je oma.

Een Rondleiding Is Geboren

Het begon allemaal in 2013 toen Nick Gray op date ging naar het Met en verliefd werd — op het museum. Hij ging terug met zijn iPad om stukken te onderzoeken waarin hij geïnteresseerd was, dingen die hij zich kon voorstellen in zijn appartement. Al snel begon hij rondleidingen te geven aan zijn vrienden, en een van hen was een schrijver voor een populaire blog.

De dag nadat de tour was aangekondigd, had Gray een wachtlijst van 1.000 mensen die met hem een rondleiding wilden doen. Hij nam een gids in dienst om hem te helpen met het leiden van de groepen en begon entreegelden te vragen om dat te bekostigen.

Nu biedt Museum Hack openbare museumrondleidingen aan in vijf steden door de VS, evenals privérondleidingen en teambuildingsevenementen in extra steden (het bracht vorig jaar $2,8 miljoen aan inkomsten binnen).

“Toen we begonnen, profileerden we onszelf als museumrondleidingen voor mensen die niet van museumrondleidingen houden; ze waren bedoeld om een rebelse geest te hebben,” zegt Michael Alexis, directeur marketing van Museum Hack. “Het is heel anders dan conventionele rondleidingen. We streven ernaar mensen eerst te entertainen en ze als onderdeel daarvan ook te onderwijzen.”

Als je denkt aan een typische museumrondleiding, stel je je waarschijnlijk voor dat iemand een lezing houdt terwijl je van kunstwerk naar kunstwerk loopt. Maar Museum Hack draait helemaal om interactief zijn en de groep leren kennen. Je kunt activiteiten verwachten zoals het nemen van een foto van een schilderij dat je zou willen verbranden of kopen, waarna de groep moet raden welk lot je in gedachten hebt voor je foto.

“Een van onze pijlers is dat het een sociale ervaring is,” zegt Alexis. “Waar we mee concurreren is niet alleen andere museumtours in steden, het is letterlijk alles — we concurreren met Netflix en iPhone-spellen en wat dan ook. We hebben gemerkt dat de sociale ervaring echt belangrijk is om mensen het gevoel te geven dat het een geweldige besteding van hun tijd is en om het gedenkwaardig te maken. Mensen voelen zich comfortabeler met elkaar en worden vrienden tijdens de tour. Het hangt nauw samen met de VIP-ervaring.”

Gerelateerd: 10 Eenvoudige Sociale Media Tips Voor Jouw Hardwerkende Kleine Bedrijf

Websitecontrole

Tijdens elke twee uur durende rondleiding deelt een gids doorgaans de verhalen van 10 tot 15 stukken, waarbij de groep door verschillende galerijen wordt geleid. “Alles is gebaseerd op verhalen,” zegt Alexis. “Het is ook gebaseerd op passie, dus elke gids creëert het materiaal zelf nadat ze zien wat hun aandacht trekt en wat hen aanspreekt. Het is alsof je met een hele goede vriend naar een museum gaat die ook toevallig veel weet over de collectie.”

Museum Hack biedt overzichtstours en ook meer niche-rondleidingen. Bijvoorbeeld, de “Badass Bitches Tours” is een van hun populairste aanbiedingen in het Met. De twee uur durende rondleiding verkent feminisme in de galerijen, met een focus op vrouwelijke kunstenaars en onderwerpen, waarvan velen niet zoveel aandacht krijgen.

Elke Museum Hack rondleiding bevat een mix van publiekstrekkers en minder bekende werken. “We proberen een mix van beide te krijgen,” zegt Alexis. “Veel tours in het Met bevatten ‘Washington Crossing the Delaware,’ maar dat hoeft niet. Het is niet per definitie zo de ene of de andere manier. We nemen vaak stukken die de show stelen op, maar we geven er meestal de voorkeur aan om een kant van het museum te laten zien die mensen anders misschien niet op eigen houtje zouden zien. Als je naar het Louvre gaat, ga je de ‘Mona Lisa’ zien, maar er zijn 100.000 stukken die ook aandacht verdienen en verhalen achter zich hebben, en we proberen dat te vieren.”

Dappere Leiders

Het selecteren en trainen van hun gidsen neemt Museum Hack niet licht op. “Het kiezen van rondleiders is een intensief proces,” zegt Alexis. “Als je ooit ‘American Idol’ of ‘America’s Got Talent’ hebt gezien, is het niet zo verschillend daarvan. We doen een oproep voor mensen. Veel van hen zijn vaak acteurs of komieken van een of andere soort. Het werkt goed voor hen omdat het meestal een deeltijdbaan is, dus ze kunnen ook andere dingen doen. Voor ons is het geweldig omdat artiesten heel goed zijn in het omgaan met mensen en in kleine groepen. Ze zijn erg goed in het lezen van het publiek en hoe het resoneert. Dingen die we misschien als vanzelfsprekend beschouwen, zoals duidelijk spreken en je stem projecteren, zijn voor hen een tweede natuur. En er zijn overeenkomsten tussen een script dat je zou lezen in een toneelstuk en het creëren van een script.”

Na de audities moeten de gidsen drie maanden trainen voordat ze zelf rondleidingen kunnen geven. Gedurende die tijd leren ze het Framework van Museum Hack, inclusief hun exclusieve “vijf elementen van een hack”-benadering. Hoewel Alexis niet alle geheimen prijsgeeft, legt hij uit dat het gaat om hen te leren wat een verhaal boeiend en persoonlijk maakt.

“Het is niet zomaar een verhaal over een willekeurig object,” zegt hij. “Er zijn criteria nodig. Elk verhaal moet een verbazingwekkend element bevatten, iets wat je meeneemt, wat cool is. Er zijn andere pijlers of prioriteiten buiten dat verhaalkader, inclusief een gevoel van VIP — we willen dat gasten zich voelen alsof we de rode loper voor hen hebben uitgerold en elk verhaal is speciaal voor hen bedoeld; elke rondleiding is op maat gemaakt voor hen.”

Naarmate gidsen hun eigen rondleidingen creëren, kunnen ze putten uit verhalen die de oprichter heeft toegevoegd aan het “Hacktionary,” het geheime boek met alle verhalen die Museum Hack vertelt in de musea. Alexis schat dat als je 15 objecten ziet tijdens je rondleiding, er drie uit die kernbibliotheek komen en de rest uit onderzoek dat de gids heeft gedaan. “Als je twee weken achter elkaar met dezelfde gids zou gaan, zou je verschillende dingen zien omdat we constant nieuwe ontwikkelen,” zegt hij. “Een van de operationele hoofdpijnen is dat de collecties veranderen. Soms zijn favorieten verplaatst naar opslag of een ander museum, maar dat is ook wat het interessant maakt.”

Gidsen halen informatie uit een breed scala aan bronnen. Velen van hen beschikken over expertise buiten het museum. Zo heeft bijvoorbeeld één gids een Ph.D. in biologie en zal materiaal uit dat vakgebied gebruiken in hun rondleidingen.

“De gidsen pakken constant boeken op,” zegt Alexis. “Eén van onze gidsen heeft een aangepaste rondleiding voor Dannon, het yoghurtbedrijf samengesteld en liep een week rond met een boek over de geschiedenis van yoghurt, zodat hij kon uitzoeken hoe hij stukken in het museum kon vinden die overeenkwamen met wat hij leerde.”

En natuurlijk doen de gidsen ook veel online onderzoek. Ze worden aangemoedigd om overal en nergens te kijken voor inspiratie.

Teamgeest

Naast hun museumtours in New York City, Chicago, Los Angeles, San Francisco en Washington D.C., biedt Museum Hack ook teambuilding en zakelijke evenementen aan op andere locaties, waaronder in Philadelphia, Atlanta en Boston. Het heeft samengewerkt met grote bedrijven zoals Google en Facebook en past elke tour aan aan de behoeften van het bedrijf. Het bedrijf zal zelfs vragen welke filmclassificatie ze willen voor de tour — zijn ze op zoek naar iets meer voor volwassenen of PG-13?

Hoe dan ook, de gidsen van Museum Hack proberen elementen toe te voegen om de werkomgeving te verbeteren. “We bouwen activiteiten in om samenwerking, leiderschap, enzovoort te verbeteren,” zegt Alexis. “Is er een stuk over Napoleon in het museum? Laten we dan praten over leiderschap op een manier die gerelateerd is aan Napoleon. Of we doen een activiteit waarbij de ene persoon op de andere moet vertrouwen, voor samenwerking, en vertellen mensen waarom we dit doen. We voegen deze kern van teambuilding toe.”

(Dream) Host Met De Meeste

Om hun bedrijf bloeiend te houden, vertrouwt Museum Hack op DreamHost. “Opmerkelijk is dat ik persoonlijk al een DreamHost-gebruiker ben sinds 2009, dus ik ben nu bijna een decennium bezig,” zegt Alexis. “We hebben verschillende platformen en actieve campagnes, waarvoor we DreamHost gebruiken.” Bijvoorbeeld, het bedrijf gebruikt de domeinen teambuildnyc.com en teambuildingboston.org om verkeer naar museumhack.com te leiden.

Een reden waarom Alexis trouw blijft aan DreamHost is dat het zo eenvoudig te bedienen is. “Het heeft een zeer gebruiksvriendelijk dashboard,” zegt hij. “Ik kan mensen erdoorheen wijzen, en het is logisch voor hen. Een deel daarvan is de installatie met één klik, die ik tientallen keren heb gebruikt om WordPress-sites op te zetten, in tegenstelling tot een handmatige installatie of iets anders dat je zou doen om dat te bereiken. We hebben een aantal e-mailaccounts binnen het DreamHost dashboard. En ik hou ervan dat alles onbeperkt is. DreamHost is de enige host die ik heb gebruikt waar we niet nadenken over toewijzing van middelen en ons geen zorgen maken over overschrijding, dankzij onbeperkte domeinen en bandbreedte. Het geeft ons veel gemoedsrust.”

Gerelateerd: Wil je dit jaar een website bouwen? Hier is je actieplan

Alexis is ook dankbaar voor de solide, betrouwbare klantenservice. “De zeer weinige keren dat er iets aan de hand was – niet met de prestaties, maar als ik een site opzet of beveiliging regel – is contact opnemen met de klantenservice supergemakkelijk en supersnel. Je weet wat je krijgt en hoe je het moet oplossen.”

Daarnaast biedt DreamHost hulpmiddelen die het runnen van een bedrijf makkelijker maken, zoals het beheren van e-maillijsten en zelf-post tools, wat meer “Het heeft ons ook geholpen met die onbeperkte capaciteit om op te schalen en websites te lanceren,” zegt Alexis. “We kunnen dit sneller doen omdat we klaar zijn om te starten wanneer we nieuwe accounts aanmaken.”

En minder tijd besteden aan de details betekent dat Museum Hack meer tijd kan besteden aan het onderzoeken van fascinerende verhalen over wat je zult vinden in enkele van de beste musea ter wereld.