Door Sixteen: Een Old-School Blog Met Een Doe-Het-Zelf Hart

In 1998 — toen influencer geen beroepskeuze was en Search Engine Optimization het internet nog niet beheerste — begon Anna Dorfman met bloggen gewoon voor de lol. Voor het millennium deelden mensen hun gedachten op het World Wide Web omdat ze dat wilden, zonder dat er een gesponsorde post te zien was.

“Ik wil graag een shout-out geven aan mijn mede old-school bloggers — diegenen onder ons die al sinds de vroege dagen bloggen en die begonnen zijn lang voordat het iets was dat gemonetariseerd of gesponsord werd,” zegt Dorfman. “Hoewel ik sterk geloof dat mensen betaald moeten worden voor hun werk, is er iets speciaals aan schrijven puur om ideeën en observaties met de wereld te delen. Mijn favoriete blogs zijn degenen die niet geoptimaliseerd zijn voor SEO, en waar het schrijven echt uit het hart van de blogger komt. Voor diegenen onder jullie die nog steeds bloggen (en ervan houden) na een decennium of twee, proost.”

Als een van de originele bloggers, gaat Dorfman en haar blog uit 2007, Door Sixteen, nog steeds sterk door.

“Toen ik Door Sixteen startte, was het mijn bedoeling om het alleen over huisrenovatieprojecten te laten gaan, maar ik heb nooit zolang die focus kunnen vasthouden,” zegt ze. “Ik schrijf eigenlijk gewoon over alles wat ik de moeite waard vind om te delen in een formaat dat langer is dan logisch is op sociale media.”

De naam van haar blog kwam voort uit haar initiële inspiratie om haar thuisprojecten te belichten. Zestien was het straatnummer van het Victoriaanse rijtjeshuis in Newburgh, New York, dat ze aan het renoveren was toen ze de blog lanceerde.

Deur Zestien Op Weg Nemen

Hoewel Dorfman bij het merk Door Sixteen is gebleven, zijn haar woonplaatsen in de loop der jaren veranderd. Haar blog volgde haar naar acht verschillende huizen, variërend van de Hudson Valley tot Manhattan, Brooklyn, en haar verhuizing dwars door het land naar New Mexico.

“Ik ben ongeveer drie jaar geleden verhuisd naar een huis in de stijl van een mid-century pueblo revival in Santa Fe, New Mexico, en voorlopig ligt mijn focus echt op het documenteren van de renovatie van het huis,” zegt Dorfman. “Dit type architectuur (en de relatieve ‘nieuwheid’ van een huis gebouwd in 1950 versus 1890) heeft voor mij, na mijn hele leven in New York te hebben doorgebracht, een echte leercurve betekend, en dat heeft geleid tot een totaal andere reeks projecten voor mijn lezers om (hopelijk!) van te genieten. Daarna? Wie weet! Ik heb fantasieën over het renoveren van een aanhanger of RV om te gebruiken als vakantiehuis, maar dat is een verre droom. Het goede/slechte nieuws is dat huizen nooit ophouden met projecten hebben! Er is altijd iets te doen en altijd iets te delen.”

Dorfman heeft elke stap van haar huisrenovaties gedocumenteerd, waarbij ze deelt hoe je een zwevende bank zelf kunt maken, kastvakjes voor extra opslag kunt bouwen, en de keukenvloer kunt schilderen en stencilen, om er een paar te noemen.

Wat maakt Door Sixteen echt uniek? In tegenstelling tot aspirerende thuisblogs die het leven van de rijken en beroemdheden volgen, is Dorfman een echte persoon met een echt huis, wat alles heerlijk toegankelijk maakt. Je hoeft geen aannemer te zijn of een architectuurdiploma te hebben om haar projecten uit te voeren.

“Afgezien van het bijhouden van een soort losse tijdlijn van mijn leven en huizen voor mijn eigen toekomstige referentie, is het enige wat ik ooit met Door Sixteen heb willen bereiken dat gewone mensen met gewone vaardigheden en gewone budgetten zich gemachtigd voelen om hun huizen te laten voelen als hun eigen,” zegt Dorfman.

“Ik denk niet dat het uitmaakt of je eigenaar bent of huurt, of dat je je alleen maar enkele basisbenodigdheden kunt veroorloven,” zegt ze. “Televisierealiteitsshows — en nu gesponsorde berichten op sociale media — hebben mensen het gevoel gegeven dat een ‘luxueus’ leven de droom is, en dat comfort in je omgeving en een gevoel van plaats en permanentie doelen zijn die we misschien nooit kunnen bereiken. Zelfs als het iets simpels is als het opnieuw kitten van het bad in een huurappartement, wil ik dat mensen weten dat ze blij mogen zijn met waar ze wonen en dat ze in staat zijn om allerlei renovaties en reparaties helemaal zelf uit te voeren.”

Maar Door Sixteen is niet alleen maar renovatieprojecten voor degenen die graag hun gereedschapskist gebruiken.

Dorfman heeft haar blog uitgebreid om die zeer brede lifestyle-rubriek te omvatten, met haar overpeinzingen over eten en drinken, gezondheid, films, boeken, muziek, huisdieren (haar hond Fritz, een langharige chihuahua, is een vaak terugkerende gastster), en reizen.

Ben je op zoek naar ideeën voor het organiseren van sieraden? Vraag je je af hoe je thuis een gelmanicure kunt verwijderen? Of waar je een leuke en functionele pillenorganizer kunt vinden? Dorfman heeft ook tips en trucs voor deze zaken.

Dat is slechts een van de manieren waarop Door Sixteen in de loop der jaren is gegroeid en geëvolueerd.

“De grootste verandering is echt gekomen door de komst van sociale media,” zegt Dorfman. “Mijn blogposts zijn gemiddeld langer geworden als gevolg daarvan, omdat korte dingen die eerder op mijn blog zouden zijn verschenen nu in de vorm van een Instagram post (of zelfs gewoon een Tweet) verschijnen. Ik weet niet of dit goed of slecht is, maar het is zeker een evolutie. Ik worstel soms met deze verschuiving, omdat er een vluchtige kwaliteit aan sociale media is die, na verloop van tijd, de waarde van gedeelde dingen dreigt te minimaliseren. Dat gezegd hebbende, denk ik dat ik persoonlijk een betere schrijver en fotograaf ben geworden als gevolg van het werken met een langer postformaat. Het kost zeker veel meer tijd om een blogpost te maken in 2021 dan in 2007!”

Haar Dagelijkse Baan? Ontwerp Van Boekomslagen

Ondanks de overvloed aan inhoud en de fraaie presentatie van Door Sixteen, is bloggen niet de fulltime baan van Dorfman. Dat zou boekomslagontwerper zijn, wat haar carrière is sinds 1998.

“Een paar decennia werkte ik intern bij Simon & Schuster, en nu werk ik op freelancebasis voor een aantal uitgeverijen,” zegt ze. “Ik heb ook altijd verschillende bijbaantjes, en dat is waar mijn blog in beeld komt.”

Je moet niet verwachten haar werk als boekomslagontwerper op Door Sixteen te zien, hoewel. “Ik deel mijn werk voor boekomslagen niet vaak op mijn blog omdat het niet iets is waarover ik gedreven ben te schrijven,” zegt Dorfman. “Mijn werk blijft meestal binnen de grenzen van mijn portfoliosite en af en toe op sociale media.”

Hoewel ze duidelijk multitasking beheerst, benadert Dorfman haar werk net zoals haar blog: eerlijk, toegankelijk en realistisch.

“Ik focus me heel weinig op grote doelen en uiteindelijke prestaties en vooral op welke taken er op dit moment aangepakt moeten worden,” zegt ze. “Ik wil gewoon elke dag zo goed mogelijk mijn werk doen met wat er op mijn bord ligt. Dat is waarschijnlijk niet de sleutel tot succes, maar het is wie ik ben. Daarnaast denk ik dat het netjes houden van je bureau, het dragen van comfortabele kleding waar je je goed in voelt, en het dagelijks maken van een back-up van je computer vrij goede suggesties zijn.”

Gerelateerd: Heb je een online portfolio nodig? Zet de jouwe op in slechts 10 minuten

Samenwerken met DreamHost Online

Nog een wapen in haar gereedschapskist is DreamHost, dat is Dorfman’s vaste keuze voor al haar websites, en ze gaan ver terug.

“Ik werd een tevreden DreamHost klant in 1999 toen ik mijn eerste blog, Absolutely Vile, startte,” zegt ze. “Een vriendin van mij gebruikte DreamHost voor haar persoonlijke website, en ik vond de relaxte, vriendelijke houding die het bedrijf uitstraalde leuk. Het is nu 22 jaar, en ik heb nooit teruggekeken!”

Naast Door Sixteen heeft Dorfman ook een portfolio-website voor boekomslagontwerp op annadorfman.com gehost door DreamHost. “Mijn prints zijn momenteel alleen beschikbaar via mijn drop-ship winkels op Society6 en Fy, maar misschien verkoop ik ze in de toekomst ook direct vanaf een zelfgehoste website — dat hangt af of ik tijd kan vinden om nog een onderneming te beheren,” zegt ze.

Dorfman’s favoriete ding over DreamHost is de schaalbaarheid. “Ongeacht hoeveel websites ik zelf host of voor familieleden, en ongeacht hoeveel (of hoe weinig) verkeer die sites genereren, ik kan mijn plan aanpassen op een manier die overeenkomt met mijn veranderende behoeften,” zegt ze.

Door Sixteen draait op WordPress en Dorfman gebruikt Adobe Creative Suite voor eventuele grafische elementen of foto’s. Voor het ontwerp van Door Sixteen heeft ze een aangepaste versie van het Florence-thema van Solo Pine gebruikt. En net als iedereen met een blog gebruikt ze sociale media om haar volgers daarheen te leiden.

“Het is heel zeldzaam dat ik bewust mijn blog promoot, maar ik plaats altijd links naar mijn blogposts op sociale media,” zegt Dorfman. “Ik denk dat dat is hoe de meeste mensen tegenwoordig hun favoriete bloggers volgen!”

Hoewel Door Sixteen in de loop der tijd is gegroeid en geëvolueerd, is de missie in zijn 15-jarig bestaan ​​niet veel veranderd, wat op zichzelf al indrukwekkend is.

“Er is niets lonender dan te horen van een lezer dat ze een bepaalde taak hebben opgepakt omdat ze zich gesterkt voelden door iets wat ik heb geschreven,” zegt Dorfman. “Het kan van alles zijn, van het schilderen van een kamer tot het beginnen met de restauratie van een volledig historisch pand — ik vind het geweldig om te weten dat mensen vertrouwen in zichzelf hebben om dingen te doen die anders misschien onmogelijk leken.”