Waar moet je op letten voordat je een domein koopt? Wat zijn de belangrijkste marketingwoorden in LinkedIn functietitels? Wat zijn enkele van de meest effectieve SEO-tools?
Als vragen zoals deze je interesseren, is Eli Schwartz je man.
Schwartz, directeur van organische producten bij SurveyMonkey, heeft een carrière — en een website — opgebouwd op basis van zijn kennis van en passie voor alles wat met SEO en marketing te maken heeft. En hoewel hij nooit specifiek deze weg voor ogen had, heeft zijn marketingexpertise hem over de hele wereld gebracht als een populaire spreker op conferenties.
Met een carrière die gericht is op het stellen van de juiste vragen, is het passend dat Schwartz werkt, berichten plaatst en presentaties geeft om mensen te helpen de juiste antwoorden te vinden.
Bloggen 101
Ongeveer 10 jaar geleden besloot Schwartz een blog te starten via DreamHost, elischwartz.co, als een manier om zich te verdiepen in enkele van zijn favoriete marketinggerelateerde onderwerpen, zoals data, experimenten, technologie en Azië.
“Ik publiceerde op de populairste zoekblogs, en dat wekte mijn interesse om mijn meningen te uiten,” zegt hij. “Ik had nooit echt tijd besteed aan mijn eigen persoonlijke blogs in het verleden omdat het leek alsof het een beter gebruik van tijd was om gewoon te schrijven waar er al een publiek was. Ik begon te bloggen op mijn eigen site omdat er dingen waren waarover ik wilde schrijven die ik niet per se op de sites van andere mensen wilde hebben.”
Een van de kritieke componenten van SEO is het opbouwen van backlinks, zegt Schwartz, en zijn website krijgt verkeer van zijn nicheposts die data gebruiken om een punt te maken.
“Veel mensen bouwen links door contact op te nemen met verschillende websites en om een link te vragen. Ik heb ontdekt dat wanneer je iets unieks hebt, zoals gegevens, de links gewoon naar je toe komen,” legt hij uit.
Hoewel Schwartz, die geboren en getogen is in Baltimore, niet bijzonder van schrijven houdt, zegt hij dat de beloningen het proces de moeite waard maken — en hoe meer hij blogt, hoe makkelijker het wordt.
“Ik hou ervan mijn ideeën te uiten, en het geeft me altijd een kick wanneer iemand reageert met een opmerking. Toen ik begon met bloggen, kostte het me uren om mijn gedachten te ordenen. Met oefening is dat hele proces veel sneller geworden.”
Het bloggen was ook een bijproduct van zijn spreekbeurten.
“Mensen luisterden naar wat ik zei. Ik wilde meer details delen, en dit was de plek om dat te doen,” zegt hij. “Ik wilde een forum hebben om te praten over ontdekkingen die ik opmerkte waar niemand anders het over had.”
SEO Geleerde
Voor sommigen is het uitzoeken hoe ze hun websites bovenaan de zoekmachineresultaten krijgen net zo verwarrend als het begrijpen van de componenten van een kredietscore. Schwartz heeft echter de kneepjes van het vak geleerd en vindt het geweldig om anderen te leren hoe ze het proces kunnen begrijpen.
Maar zijn wijsheid kwam niet noodzakelijk uit een collegezaal. Schwartz studeerde boekhouding en ondernemerschap aan de Universiteit van Maryland en behaalde een MBA aan de Universiteit van Baltimore — jaren voordat universiteiten SEO cursussen aanboden.
“Ik ben min of meer toevallig in digitale marketing beland, maar ik denk dat als het op de universiteit werd aangeboden, ik het niet zou hebben gestudeerd,” zegt hij. “Ik heb SEO op een echt praktische manier geleerd, eerst als affiliate manager werkend met mensen die black hat SEO toepasten en vervolgens als marketeer bij een media-startup.”
Hij geeft toe dat hij niet veel gebruikt van wat hij op school geleerd heeft, maar ziet nog steeds de voordelen van zijn diploma’s. “Terugkijkend heeft de universiteit me geleerd hoe te denken en te schrijven op manieren die ik nooit zelf had kunnen doen,” zegt hij.
Schwartz, nu woonachtig in het Bay Area, trad bijna zes jaar geleden in dienst bij SurveyMonkey, toen het nog een klein bedrijf was op de rand van enorme groei. Enkele van zijn eerdere werkervaringen omvatten het opzetten en uitvoeren van betaalde campagnes op Google, Bing en Facebook, naast het beheren van vele socialemediacampagnes en betrokken zijn bij branding.
“Ik heb het geluk gehad om in veel verschillende gebieden van marketing te experimenteren,” zegt Schwartz. “Echter, mijn enige specialiteit is technische SEO waarin ik diepgaande ervaring heb met het helpen van bedrijven bij het opzetten van hun SEO-strategieën, het diagnosticeren van SEO-problemen en het opstellen van plannen voor groei. Zelfs op gebieden waarvan ik het gevoel heb dat ik veel ervaring heb, probeer ik altijd nieuwe en betere manieren te leren om dingen te doen.”
Gerelateerd: Van de Experts — 20 Geweldige Blogtips
Student van Singapore
Schwartz’ streven naar leren bracht hem onlangs op een avontuur, een die een 18 uur durende vlucht van huis vereiste. Van 2015 tot 2016 woonde Schwartz met zijn gezin in Singapore, zodat hij kon werken als directeur marketing voor de APAC-regio bij SurveyMonkey.
“Naar Singapore gaan was iets wat ik echt wilde doen; het was het hoogtepunt van een jaar plannen en uitzoeken hoe ik het werkelijkheid kon maken,” legt hij uit. “Ik was gefascineerd door hoe anders Azië was in vergelijking met de westerse wereld en was nieuwsgierig om meer te leren. Vanuit zakelijk oogpunt leek het me de ultieme uitdaging om naar een plek te gaan waar ik niets wist en te proberen er iets van te maken.”
Werken in de stadsstaat op het eiland bleek een van de meest verhelderende ervaringen van zijn carrière te zijn, zegt hij.
“Ik ben altijd gepassioneerd geweest over internationale marketing omdat het een extra dimensie van onbekendheid toevoegt die alles meer een puzzel maakt. Mezelf onderdompelen in een markt zo interessant als die van Singapore voegde een hele nieuwe dimensie toe,” zegt hij. “Ten eerste, klanttevredenheid is eigenlijk geen KPI, dus uitzoeken waar bedrijven om gaven was een fascinerende uitdaging.”
Gerelateerd: Hoe Deze DreamHost Klant India’s Vooraanstaande Blogger Werd
Toen de familie Schwartz daar woonde, kregen ze een derde zoon en reisden met hun kinderen — de baby, een tweejarige en een vierjarige — door Azië, waarbij ze samen meer dan een dozijn verschillende plaatsen bezochten.
“Ik geniet van tijd doorbrengen met mijn gezin door buitenactiviteiten te doen en naar nieuwe en spannende plaatsen te reizen,” zegt hij. “Overal waar we gingen gebruikten we lokaal vervoer: treinen, veerboten, bussen, door paarden getrokken taxi’s. Dat was het hoogtepunt voor onze jongens.”
Schwartz merkt op dat zijn favoriete reis naar Yogyakarta, Indonesië was, een oude culturele stad met een 900 jaar oude tempel en jungletochten.
“De jongens zullen zich deze familieavonturen waarschijnlijk niet herinneren als ze ouder zijn,” zegt hij, “maar ze doen alsof ze dat wel doen aan de hand van de foto’s.”
Ook toen hij in Azië woonde, leerde Schwartz — per ongeluk — een presentatietruc.
“Ik probeer altijd emotie op te wekken als ik spreek, zoals het vertellen van een grap of op een andere manier contact maken, om te weten dat het publiek oplet. Het geeft me energie om te weten dat ze luisteren,” zegt hij. “In Azië waren mensen langzamer met het geven van emotionele reacties, zoals glimlachen of klappen.”
Tijdens een presentatie deelde Schwartz dia’s met veel woorden die in een klein lettertype waren getypt. Hoewel sommigen dit misschien als een misstap beschouwen, wierp het ontwerp zijn vruchten af.
“De aanwezige leden stonden op om ze beter te kunnen lezen, wat mij liet zien dat ze geïnteresseerd waren in wat ik zei en dat ze aandachtig waren,” zegt hij. “Dus bleef ik veel woorden in kleine letters op dia’s gebruiken en dwong mensen om op te staan en te kijken. Het is een goede manier om een reactie te krijgen in Azië.”
Trucs terzijde, Schwartz zegt dat hij het geweldig vindt om te presenteren over SEO-onderwerpen en over zijn ervaringen met het opbouwen van marketingstrategieën.
“Spreken dwingt me om een verhaal samen te stellen op een manier die zal aanslaan bij een publiek, en de opwinding van het zien dat mensen iets nieuws leren is wat me nieuwe spreekkansen doet grijpen.”
Zijn interesse in Azië leidde ook tot de creatie van een tweede DreamHost website, demystifyasia.com, die aansloot bij zijn passie voor het delen van technologie- en zakelijke informatie.
“Ik heb deze site samen met mijn vrouw gemaakt omdat er een gebrek is aan altijd relevante inhoud over hoe dingen werken in Azië met betrekking tot technologie,” zegt hij. “In de VS hebben we veel verschillende kanalen die de waarden van de ene app versus de andere vergelijken, maar niet in Azië. Deze site was een poging om dat verhaal te vertellen.”
DreamHost Haalt De Norm
Schwartz is een onderzoeker in hart en nieren, en toen hij op zoek ging naar een webhost, kwamen zijn instincten naar boven.
“Ik heb online wat vergelijkingen gedaan, gekeken welke providers de meeste functies bieden voor de beste prijs, en welke de beste beoordelingen hadden,” zegt hij. “Toen ik eenmaal DreamHost vond, heb ik eigenlijk niet meer teruggekeken. Ik hou van de one-click tools om WordPress-blogs op te zetten en de Kennisbank is echt uitgebreid.”
Hij zegt dat hij het waardeert dat DreamHost niet alleen gemakkelijk te gebruiken is, maar dat het ook onbeperkte hosting biedt. “Ik ben oorspronkelijk begonnen met het gebruik van DreamHost omdat ik bij een andere host zat die per hostingaccount in rekening bracht,” herinnert hij zich. “DreamHost rechtvaardigt echt de kosten van hosting.”
Hij waardeert ook de klantondersteuning, vooral tijdens moeilijke tijden.
“Ik heb uitstekende ervaringen gehad met DreamHost en vond dat hun ondersteuningsteams ongelofelijk responsief waren wanneer ik hulp nodig had,” zegt hij. “Ik ben zelfs een paar keer gehackt, en ze hielpen me om de inbraak te stoppen.”
De Toekomst Onderzoeken
Het publiek van Schwartz’s blog is elk jaar met dubbele cijfers toegenomen, en hij is optimistisch dat hij, naarmate hij meer presentaties wereldwijd verzamelt — zijn volgende staat gepland voor Estland in mei — ook meer lezers zal verzamelen.
“Ik hoop genoeg lezers te hebben dat ik er nooit aan zou denken om ergens anders te schrijven,” zegt hij.
Zoals veel van zijn paden, was bloggen een onverwachte reis, maar een waar hij geen spijt van heeft.
“Ideeën tellen niet mee als ze niet gedeeld worden, en een blog is de gemakkelijkste manier om je in ideeën te verdiepen,” zegt hij. “Elke blog begint met nul lezers, en als je nooit begint met schrijven, zul je altijd nul lezers hebben.”