Vliegeniers zijn vaak vernieuwers.
Misschien is het het perspectief dat ze krijgen als ze duizenden voeten in de lucht vliegen of hun avontuurlijke persoonlijkheden, maar wat het ook is, hun vermogen om grenzen te verleggen werpt meestal zijn vruchten af.
Voor Lars Eriksson, de maker van Bookourplane.com, begon zijn interesse in de luchtvaart met modelvliegtuigen toen hij vijf jaar oud was. Een paar jaar later maakte hij zijn eerste vliegreis, met dank aan zijn oom.
“Het was fantastisch,” herinnert hij zich. “Ik herinner het me vandaag de dag nog levendig.”
Toen hij 16 was, leerde Eriksson vliegen bij een lokale club en binnen een paar jaar behaalde hij een ultralight vliegbrevet.
Eriksson, die opgroeide in Uppsala, Zweden, weet dat het een beetje cliché is om te zeggen dat zijn favoriete aspecten van vliegen het gevoel van vrijheid en de geweldige uitzichten zijn.
“Het is soms een beetje als een ritje in de achtbaan,” geeft hij toe.
Net als andere piloten is Eriksson een innovator, maar zijn product helpt piloten niet beter te vliegen — het helpt hen beter te plannen. Een DreamHost VPS klant, Eriksson heeft een website voor vliegtuigplanning gecreëerd om alles soepel te laten verlopen.
We Ondersteunen Jouw Droom
Wat je online doelen ook zijn, we zijn er voor je om ervoor te zorgen dat je site snel, veilig en altijd beschikbaar is. Plannen beginnen bij $2.59/mnd.
Kies Jouw PlanEen Eenvoudige Website Maken
Wat begon als een manier om zijn leven te vereenvoudigen, nam al snel een nieuwe wending.
In 2003 gingen Eriksson en vier andere pilotenvrienden een vliegtuigpartnerschap aan, een Ikaruc C-22. “Ik vind het veel beter om een vliegtuig met anderen te bezitten, omdat het de kosten verlaagt en ook het werk vermindert,” zegt hij.
Het plannen van het gedeelde vliegtuig was het moeilijkste, vooral als het weer goed was. Eriksson probeerde een boekingssysteem te vinden dat hij en zijn vrienden konden gebruiken, maar had geen geluk. Dus besloot hij er zelf een te maken.
“We hadden een eenvoudige manier nodig om onze vliegtuigen online te plannen — en met onze mobiele telefoons,” herinnerde hij zich. “Op dat moment werkte ik als webontwikkelaar en besloot ik onze eigen ‘boekingspagina’ te bouwen.”
Het resultaat: Bookourplane.com. “Omdat dit zo goed werkte voor ons, heb ik het systeem aangeboden aan andere vliegclubs hier in Zweden,” zegt hij.
De site biedt een gratis planningstoepassing die gebruikt wordt door vliegclubs, vliegscholen en vliegtuigpartnerschappen. Toen de populariteit toenam, realiseerde Eriksson zich dat hij het internationaal moest maken en volledig mobielvriendelijk.
De bijgewerkte versie is gelanceerd in 2015 en heeft meer dan 300 vliegclubs — waarvan de meeste in de Verenigde Staten zijn — die het gebruiken.
De Voor- en Nadelen van Websitebezit
Zoals bij elk waardevol project, heeft de website Eriksson uit zijn comfortzone geduwd.
“Het is een lange en soms hobbelige weg geweest,” zegt hij. “Ik moest nieuwe dingen leren, zoals het bouwen van responsieve websites en het verbeteren van MySQL, PHP en JavaScript vaardigheden.”
En dan is er nog het internationale aspect.
“Het was ook lastig met tijdzones en het krijgen van de exacte locaties van alle vliegvelden,” legt hij uit. “Het was ook een uitdaging om alles te vertalen. Ik ben nogal koppig en geef meestal niet op. Natuurlijk is Google mijn vriend.”
Net zoals Eriksson in de loop der jaren zijn vliegtuigen heeft geüpgraded, verbetert hij ook voortdurend Bookourplane.com op basis van gebruikersfeedback.
“De functionaliteit die het systeem vandaag heeft, is gebaseerd op veel verzoeken van mijn gebruikers. Het is moeilijk om ieders wensen voor te stellen wanneer je iets bouwt. Ik was degene die programmeerde, maar de meeste slimme functies zijn bedacht door mijn gebruikers,” zegt hij. “Ik bewaar alle verzoeken die ik krijg, en als veel mensen een bepaalde functie vragen, zet ik die op mijn to-do lijst voor toekomstige updates.”
Leef de Droom met VPS
Eriksson, die fulltime in de marketing werkt, zegt dat Bookourplane.com aardig wat van zijn vrije tijd in beslag neemt. Je zou kunnen zeggen dat zijn copiloot de afgelopen zeven jaar DreamHost is geweest.
“Ik vind het geweldig dat ze onbeperkt alles aanbieden, zoals bandbreedte, opslag, enzovoort. Ze bieden ook alles wat ik nodig heb om webapplicaties te bouwen,” zegt hij. “Hun ondersteuning is uitstekend; je kunt binnen enkele minuten met een echt persoon praten.”
Het gebruik van DreamHost verkort ook de tijd die hij nodig heeft om zijn server te beheren, wat hem in staat stelt zijn tijd te besteden aan het verbeteren van zijn applicatie.
“Ik gebruik DreamHost’s VPS-service voor Bookourplane.com, wat betekent dat ik een virtuele server heb die zij up-to-date houden. Ik weet hoeveel werk het is om je eigen servers te hosten — dat heb ik 10 jaar gedaan — dus het is echt geweldig om me geen zorgen te hoeven maken over alle hardware en software updates,” zegt hij. “Een ander voordeel is dat het eenvoudig is om serverbronnen op te schalen als mijn website op een dag populairder wordt.”
Gerelateerd: Wat Is VPS? Een Beginnersgids Voor Virtuele Privéservers
Vliegend De Zonsondergang In
Erikssons site is volledig gratis voor gebruikers, hoewel hij donaties accepteert om de kosten te dekken. Maar hij heeft niet per se financiële compensatie nodig om het als lonend te ervaren.
“Het meest lonende aan het runnen van deze site is de feedback die ik van mijn gebruikers krijg. Ik vind het ook erg lonend om technische uitdagingen op te lossen,” zegt hij.
Eriksson’s werk aan de website heeft hem ook een betere webontwikkelaar gemaakt.
“Er is nog veel te doen, en ik denk voortdurend aan nieuwe functies om toe te voegen,” voegt hij toe, “maar het voelt geweldig om iets te bieden dat vliegclubs en vliegscholen helpt bij het beheren van hun dagelijkse vluchtplanning.”