Da Blog a Business: Quilty Love Crea Design di Quilt Brillanti e Moderni

Emily Dennis era in negazione riguardo ai suoi piani di avviare un’attività.

Anche quando Dennis ha iniziato un blog e Instagram per condividere le trapunte moderne che realizzava, coltivando con cura un seguito, non riusciva a ammettere a se stessa che stava costruendo le fondamenta di una piccola impresa.

“Ho l’abitudine di trasformare gli hobby in attività commerciali,” dice Dennis.

Il suo hobby del cucito e del quilting era solo di qualche anno. Ha iniziato con la creazione di un semplice quilt da T-shirt e ben presto è stata catturata dal quilting moderno, attratta da colori vivaci abbinati a disegni ancorati alla tradizione.

“Volevo godermelo come un hobby,” dice Dennis. “Avevo paura di perdere l’amore per il cucito se lo trasformavo in un lavoro.”

Tuttavia, il fascino irresistibile di costruire un’impresa era tenace — le è sempre piaciuto sfidarsi a creare qualcosa partendo da zero.

Nel marzo del 2015, Dennis si è arresa, e il suo amore per il business e il quilting è ancora forte. Quilty Love ha guadagnato molto seguito negli anni su Instagram e Pinterest. Il cuore del suo business è il blog Quilty Love, dove Dennis offre tutorial gratuiti e consigli di business e vende i modelli di quilting che ha progettato.

“Quilty Love è un marchio di quilting moderno che offre modelli di quilt, ispirazione e consigli aziendali per i creativi artigianali,” dice Dennis. Ha pubblicato quasi 40 modelli di quilt — in vendita sia nel suo negozio online che nei negozi di quilt in tutto gli Stati Uniti — che sono stati cuciti da quilters in tutto il mondo.

Il suo blog e il negozio online sono alimentati da DreamHost, e lei è diventata una fan del servizio solido di cui ha goduto mentre costruiva diversi progetti con il suo host negli ultimi dieci anni.

Correlati: La Guida Definitiva alle Risorse per le Piccole Imprese di DreamHost

Modelli di Business

Prima che Dennis diventasse una quilter, era una fotografa.

“Ero in un punto della mia vita in cui avevo bisogno di una nuova sfida, quindi ho comprato una macchina fotografica e ho imparato a usarla,” dice Dennis. “Imparare la fotografia è stata una cosa così appagante per me. Quando sono appassionato di qualcosa, passo ore ed ore a cercare su Google tutto ciò che puoi immaginare a riguardo. Ho imparato la fotografia nello stesso modo in cui ho imparato a fare il quilt — da Google!”

Presto, il suo amore per la fotografia è cresciuto fino a diventare un’impresa commerciale: uno studio fotografico boutique specializzato in matrimoni e ritratti di studenti dell’ultimo anno di liceo. Dennis ha iniziato facendo foto per il ballo di fine anno degli studenti di suo marito; presto molte più persone hanno richiesto ritratti, e la sua attività si è sviluppata.

La sua attività di fotografia è ancora attiva e funzionante, e l’esperienza maturata nella gestione di essa ha fornito un terreno di formazione prezioso su cui ha costruito Quilty Love.

“Quegli anni mi hanno insegnato molto sulla gestione di un’impresa e mi hanno fornito competenze che sono diventate inestimabili quando ho iniziato Quilty Love,” dice Dennis. “Quilty Love è nato così facilmente ed è stato così piacevole da costruire grazie all’esperienza che ho acquisito con la mia attività di fotografia.”

Prima di realizzare il suo primo quilt nel 2012 — su richiesta di un familiare — Dennis possedeva una macchina da cucire ma non l’aveva mai usata per cucire in modo tradizionale. “Avevo cucito solo carta,” dice, come parte della creazione di decorazioni per album di ritagli, un altro dei suoi hobby creativi trasformato in impresa.

“Non mi è piaciuto il processo di realizzazione del primo quilt, ma nei successivi anni ho realizzato quilt per ciascuno dei miei figli,” dice Dennis. “Ho iniziato a ideare i miei design e a cucirli.”

Mentre cresceva l’amore per la creatività del quilting, i primi pensieri di creare un’attività legata al quilting hanno iniziato a farsi strada. E inizialmente ha scelto di ignorare questi pensieri, volendo mantenere il suo nuovo hobby un progetto di passione.

Ma quando il blog e l’Instagram che aveva creato per condividere le sue creazioni hanno iniziato ad avere un pubblico, ha cominciato a ricevere richieste dai follower per accedere ai modelli che aveva progettato per i suoi quilt.

“Dopo alcune richieste, ho deciso di lanciarmi e provare,” dice Dennis, e ha lanciato il suo primo modello di quilt moderno in vendita. “[I miei quilt] hanno iniziato a suscitare interesse e un pubblico. È allora che tutto è cambiato e sono diventata completamente ossessionata.”

Fortunatamente, le sue paure riguardo alla monetizzazione del suo hobby si sono rivelate infondate quando Dennis ha scoperto l’amore per la condivisione di modelli, tutorial e consigli aziendali.

“Quilty Love è diventata la combinazione perfetta di fotografia, creatività e costruzione di un’attività,” dice.  “Tutte le cose per le quali sono davvero appassionata.”

Non le Coperte della Tua Nonna

Quando la maggior parte delle persone pensa al quilting, dice Dennis, potrebbero immaginare colori scuri e motivi tradizionali. Il quilting moderno, dice lei, si basa su questi motivi e introduce tessuti colorati.

“Non avevo idea che esistessero quilt moderni e luminosi,” dice. “Sono stata subito attratta dai colori moderni e non vedevo l’ora di cominciare a quilting.”

Dennis ha iniziato a fare il quilting mentre viveva nella Penisola Superiore del Michigan, famosa per i suoi lunghi inverni nevosi.

“Ho finalmente smesso di temere l’inverno perché significava più tempo per il quilting,” dice. “Il quilting mi ha decisamente aiutato a superare quegli inverni lunghi e brutali. C’è così tanto da amare nel quilting. Il processo di tagliare la stoffa e assemblarla per creare qualcosa di bello e utile è così soddisfacente.”

Nel creare i suoi modelli, Dennis presta attenzione alle forme e ai motivi che osserva nella sua vita quotidiana. Molta della sua ispirazione proviene dal quilting tradizionale.

“Adoro dare un tocco moderno ai tradizionali disegni e blocchi di quilt,” dice. “Mi piace trovare nuovi modi per utilizzare forme tradizionali come le stelle o i segni più.”

Le creazioni di Quilty Love includono anche forme moderne e divertenti come alberi, cuori e triangoli. Uno dei suoi modelli preferiti da progettare è una nuova interpretazione del tradizionale blocco della capanna di tronchi, di recente pubblicazione sul suo blog come Lucky Log Cabins. La rivisitazione moderna di un design tradizionale risuona con il suo pubblico, dice lei — ha un aspetto fresco, è facile da realizzare e aiuta le quilters a cucire utilizzando la loro riserva accumulata di tessuti preferiti.

“Il processo di creazione di quel quilt è stato così piacevole e naturale,” dice. “Mi sono concessa di rallentare e semplicemente creare. Il risultato finale si è rivelato un quilt estremamente versatile, divertente e facile da realizzare. È stato un modello molto popolare tra il mio pubblico e uno che desidero continuare a fare ancora e ancora. Amo così tanto questo modello di quilt, il che ha reso molto facile condividerlo e promuoverlo.”

Molti modelli di Quilty Love sono adatti ai principianti, e il blog è ricco di tutorial gratuiti e consigli e trucchi. Il consiglio più importante di Dennis per i nuovi o aspiranti quilters? Inizia con qualcosa di piccolo e semplice.

“Qualcosa come una semplice coperta patchwork per neonati è un ottimo punto di partenza,” dice lei.

Correlato: 10 Consigli Facili sui Social Media per la Tua Piccola Impresa Impegnata

Blocchi Costruttivi

Oltre ai modelli di trapuntatura e alle migliori pratiche, Quilty Love offre consigli sul suo blog e su Instagram per altri creativi che cercano di costruire e promuovere le loro attività, come l’uso di SEO per potenziare i post del blog e costruire un seguito su Pinterest.

Con più di un decennio di esperienza nella costruzione di imprese alle spalle, oltre a una passione per il processo e la sfida di creare un’impresa — Dennis ha molto da dire per aiutare altri piccoli imprenditori creativi. È stata autonoma per tutta la sua vita adulta, lavorando come libero professionista e avviando le sue attività creative.

Una piccola impresa, dice, è un grande esperimento — provi nuove cose per vedere se funzionano e apporti modifiche man mano che procedi.

“Una delle cose che ho imparato nel corso degli anni è di non forzare le cose,” dice Dennis. “Lascia tempo alla creatività di fluire e fidati che sei meglio nel lungo periodo quando permetti alle cose di marinare adeguatamente. Ho anche imparato che costruire una piccola impresa è promozione. Quando guardo indietro ai lanci che sono stati un successo rispetto a quelli che erano solo ok, si riduce sempre a quanto bene ho promosso quel lancio.”

Dennis ha trovato utile pensare alla “promozione” come “condivisione”. Quando lancia un nuovo prodotto o post, si concentra sulla condivisione di qualcosa di nuovo di cui è entusiasta con i suoi follower.

“Mi ha aiutato a fare un lavoro migliore nel promuovere me stesso, la mia attività e i miei lanci quando penso di condividerlo,” dice Dennis. “Semplicemente condividendo ciò su cui sto lavorando, cosa sta arrivando e cosa è disponibile.”

Dennis si affida a Instagram per promuovere Quilty Love, utilizzandolo per costruire il suo marchio e connettersi con il suo pubblico. Il suo blog — orgogliosamente ospitato da DreamHost — condivide i quilt che ha realizzato con i suoi modelli di design ed è stato un prezioso strumento per la promozione dei prodotti. Pubblicando sul suo blog le permette di diffondere il suo lavoro su Pinterest, che si è rivelato utile anche per costruire un pubblico per il suo lavoro.

“Il mio blog è il luogo dove attiro nuove persone nel mio pubblico, e Instagram e la mia newsletter sono i mezzi con cui continuo a costruire una relazione con loro,” dice.

Costruire quella relazione significa che Dennis può facilmente connettersi con le persone che cuciscono le sue trapunte.

Correlati: Facebook, Twitter o Pinterest? Scegli la Migliore Piattaforma di Social Media per la Tua Azienda

“È sempre il massimo quando ricevi commenti dai quilter che hanno realizzato i tuoi modelli di quilt,” dice lei. “Il mio preferito è quando condividono le foto dei quilt che hanno creato. Ho ricevuto risposte così positive ai miei modelli di quilt. Ai quilter piace quanto sono facili da seguire e apprezzano i design moderni.”

Uno dei successi più orgogliosi di Dennis nella costruzione della sua attività è stato, oltre a vendere le versioni cartacee dei suoi modelli nei negozi, scrivere e pubblicare un libro: Modern Quilts Block By Block.

“È molto surreale e davvero fantastico vedere un libro che hai creato venduto nelle librerie.”

Partner Aziendale

Nel corso del suo decennale percorso di trasformazione di hobby creativi in piccole imprese, Dennis ha affidato a DreamHost la gestione online delle sue attività. Ha costruito e ospitato il suo sito web di fotografia con DreamHost — scegliendolo inizialmente perché era un host consigliato per WordPress — e ha naturalmente continuato la relazione con il suo blog e negozio Quilty Love.

“Adoro quanto sia facile mantenere e aggiornare il mio sito web,” dice. “Cerco di mantenerlo super semplice e visivamente piacevole.  Spero che i visitatori siano ispirati dai quilt che vedono e clicchino per passare al mio negozio per trovare un modello di quilt per loro stessi.”

Perché un solo progetto non è mai stato sufficiente per Dennis, apprezza il fatto di poter gestire facilmente più siti web dallo stesso account DreamHost senza pagare di più o passare a un piano superiore per avviare un altro sito. Oltre a Quilty Love e al suo sito di fotografia, Dennis sta lavorando a un sito web per ospitare i suoi prodotti e strumenti per i creativi che costruiscono le loro attività.

“DreamHost ha fornito un servizio solido nel corso degli anni,” dice. “Sono sempre stati pronti a rispondere alle mie esigenze di assistenza clienti. Non mi preoccupo che il mio sito web non sia disponibile o che sia inattivo. Il mio sito web ha un ruolo così importante nella mia attività quindi sapere che è sempre online è fondamentale.”

Integrazione Senza Sforzo

Oltre al quilting, Dennis ha molto da fare. Lei e suo marito stanno crescendo quattro bambini — tre adolescenti, più un bambino di 2 anni che li tiene occupati. Amano fare viaggi su strada insieme, con l’obiettivo di visitare ogni stadio di baseball della MLB e tutti i 50 stati. Oltre alla sua abitudine di costruire imprese, Dennis ammette anche una tendenza a trasferirsi e rinnovare.

“Sembra che abbiamo sempre dei progetti di miglioramento domestico a cui stiamo lavorando,” dice. “Attualmente stiamo aggiornando una casa ranch del 1999.”

Gestire una piccola impresa si inserisce perfettamente nella sua vita, in sintonia con la sua propensione per le sfide interessanti e i progetti creativi, oltre alla flessibilità necessaria nell’allevare una famiglia.

“Sono così grato per questa attività che ho costruito, che mi permette di essere creativo ogni giorno,” dice Dennis. “Mi permette di avere controllo completo e flessibilità nel mio programma. Sono orgoglioso del fatto che ho costruito questa attività e che ancora mi diverto ogni singolo giorno.”

Come la maggior parte dei piccoli imprenditori che bilanciano la vita con il lavoro, ha imparato i suoi limiti. Dennis dedica alcune ore ogni giorno a Quilty Love, limitando queste ore secondo necessità, e si prende una pausa a dicembre e un mese d’estate ogni anno.

Al momento è soddisfatta dei progressi fatti da Quilty Love, soprattutto considerando che li bilancia con l’allevamento di un bambino piccolo. Si sta concentrando sul potenziare il lato delle risorse aziendali di Quilty Love, oltre a creare nuovi modelli e ad ampliare un pubblico con cui condividerli.

“Ho capito che sono uno studente per tutta la vita,” dice Dennis. “Non sono andato all’università, ma considero Google la mia educazione. Sono un autodidatta molto motivato e non finirai mai di imparare cose nuove quando si tratta di gestire un’attività. Trovo così tanta soddisfazione nell’imparare cose nuove, applicarle e vedere i risultati.”