Questo Marchio di Abbigliamento Colombiano Sta Affrontando il Problema Ambientale della Moda Veloce

L’industria della cosiddetta fast-fashion — che porta le mode delle passerelle nei negozi discount — significa che vengono prodotti abiti di tendenza più velocemente e a minor costo. Significa anche che, quando le tendenze cambiano o i tessuti economici si usurano, gran parte di questi viene gettata via — circa l’85% di tutti i tessuti prodotti annualmente finisce in discarica.

L’elenco delle offese ambientali del settore continua: l’abbigliamento scartato contribuisce alla presenza di microplastiche che inquinano l’oceano. La produzione di moda veloce genera più emissioni di carbonio rispetto ai voli internazionali e al trasporto marittimo combinati. Sono necessari 2.000 galloni d’acqua per produrre un paio di jeans.

Basta così, dice Claudia Martinez Puerto.

“La moda è parte della vita di ogni singola persona ed è una delle industrie più inquinanti al mondo,” afferma Martinez. “Uno dei problemi dell’industria è la quantità di rifiuti che produce.”

Nel 2015, Martinez ha fondato Les Common People, un marchio di abbigliamento colombiano presentato come “un marchio di abbigliamento indie per donne indie”. Man mano che Martinez si familiarizzava con l’industria della moda — inclusi i suoi noti sprechi e, a volte, le catene di fornitura dubbie, piene di bassi salari e condizioni di lavoro scadenti — ha deciso di apportare alcune modifiche.

“Nel 2018 abbiamo deciso di cambiare il concetto del marchio e concentrarci sulla sostenibilità ambientale e sullo sviluppo di prodotti con scarti tessili,” dice Martinez. Les Common People utilizza tessuti scartati, inclusi gli scarti dei produttori di abbigliamento, per riciclare e cucire insieme capi unici, dalle giacche ai pantaloni. E tutte le cuciture sono realizzate da persone locali, permettendo a Les Common People di controllare le condizioni di lavoro.

Martinez si è affidata a DreamHost per supportare il suo ingresso nel mondo dell’e-commerce — e il suo obiettivo di un futuro più sostenibile. “Attraverso l’upcycling, possiamo iniziare a far parte del cambiamento che l’umanità sta cercando: persone che si preoccupano dell’impatto ambientale e sociale che genera,” afferma.

Stile e Sostenibilità

Martinez è nata e cresciuta a Bogotà, Colombia, e oggi gestisce Les Common People nella sua città natale.

“Questo paese è pieno di ispirazione,” dice lei. “I suoi paesaggi sono senza eguali; le sue persone sono davvero uniche e anche se Bogotà è una città piuttosto disordinata, ha alcuni posti davvero belli e puoi trovare ogni tipo di cosa.”

Martinez ha iniziato la sua carriera come pubblicitaria freelance, cucendo i suoi vestiti come hobby, prima di fondare Les Common People. Collabora con altri professionisti per la fotografia, il design e la contabilità.

“Volevo che le persone si sentissero nei vestiti come mi sentivo io con i vestiti che facevo per me stessa. È stato in quel momento che ho deciso di avviare il mio marchio di moda,” dice.

Oggi, disegna e persino cuce alcuni dei capi per Les Common People, traendo ispirazione dall’arte, dalla musica e dal cinema. Il nome della sua azienda, che combina l’inglese con il suo spagnolo nativo, riflette la filosofia di moda di Martinez e il motivo per cui ha voluto entrare nel settore in primo luogo.

“Il nome del marchio nasce dall’idea che tutti gli esseri umani sono uguali e che comunichiamo chi siamo attraverso i vestiti che indossiamo. Siamo ‘persone comuni’ piene di originalità e unicità, persone che usano i capi che indossiamo come un modo per far sapere al mondo chi siamo.”

Ma esprimere la propria individualità attraverso abiti belli e alla moda, dice, non deve distruggere l’ambiente.

“In un mercato pieno di marchi di moda veloce, trovare capi unici, autentici e di designer è un compito quasi impossibile, motivo per cui noi di Les Common People abbiamo deciso di creare capi unici dal riciclo di scarti tessili completamente nuovi,” dice. “Noi valorizziamo tessuti che erano sprecati per altri; trasformiamo scarti tessili 100% nuovi in capi d’abbigliamento.”

Questa strategia — creare pezzi che non sono solo diversi da quelli che trovi in negozio, ma che sono realizzati e progettati individualmente, utilizzando scarti di tessuto disponibili per creare un look letteralmente unico — crea un matrimonio perfetto tra stile e sostenibilità. E questa unione porta all’opposto della moda veloce: capi artigianali di qualità, pensati per apparire magnifici per anni.

“Mescolando design con valori di sostenibilità, abbiamo raggiunto il punto di equilibrio che cercavamo,” dice Martinez. “Offriamo un prodotto con lo stile e il design del marchio, un prodotto che aiuterà a mitigare il problema ambientale generato da questa industria, e che è stato sviluppato rispettando tutti gli anelli della nostra catena produttiva.”

Offerta e Domanda

Un’altra delle priorità di Martinez è la pulizia della catena di approvvigionamento. Gli abiti alla moda e a basso costo che riempiono gli scaffali di molti negozi occidentali sono spesso realizzati da lavoratori in Cina, India e altri paesi, prevalentemente donne e ragazze, molte delle quali lavorano lunghe ore in condizioni pericolose per 15 centesimi all’ora.

Per assicurarsi che i suoi capi siano realizzati con abilità ed eticamente, Martinez collabora a livello locale per creare il suo inventario.

“Affidiamo la produzione dei capi a piccoli produttori a Bogotà, dove è situato il nostro marchio,” ha spiegato. “Come marchio con valori sostenibili, siamo riusciti a creare capi di design attraverso l’upcycling. E producendo localmente possiamo gestire le condizioni di lavoro delle persone che rendono possibile tutti i nostri capi.”

La fonte del suo abbigliamento è costituita da nuovi scarti tessili — ovvero, tessuti inutilizzati che sarebbero stati altrimenti scartati nelle discariche. Il materiale grezzo determina il tipo di progetti su cui Martinez e i suoi collaboratori possono lavorare e stimola la creatività nel design. Il risultato è un aspetto patchwork unico nel suo genere nell’abbigliamento che mescola motivi e texture complementari.

“Prendendo gli scarti degli altri, abbiamo la possibilità di sviluppare la nostra creatività attraverso le diverse forme, texture, rilievi e disegni che gli scarti tessili ci offrono, e con questo creare un capo unico,” dice Martinez.

Il tessuto di scarto influisce anche sulla lineup nell’inventario. Attualmente nel negozio Les Common People, troverai giacche e pullover in vendita — perché hanno costruito la collezione in base ai materiali disponibili in quel momento.

Martinez e il suo team sono attualmente impegnati nella produzione della loro prossima collezione, che includerà camicie e pantaloni progettati per abbinarsi bene con gli abiti esterni. Oltre alla produzione sostenibile e alla catena di approvvigionamento, i prodotti di Martinez si distinguono per il loro design.

“I nostri prodotti sono riconosciuti come un capo d’abbigliamento con stile e design, apprezzati per la loro originalità e per essere facilmente integrabili negli armadi dei nostri clienti.”

Sfide e Trionfi

Gestire una piccola impresa le si addice, dice Martinez — anche considerando le lunghe ore che richiede.

“Mi piace l’indipendenza che avere la propria attività ti dà — avere il controllo del proprio tempo e lavorare nel modo che preferisci,” dice. “Anche se potresti pensare che lavorare da solo sia un lavoro più rilassato, non lo è. A volte devi lavorare 10 volte di più, ma è davvero gratificante vedere i risultati del lavorare al proprio progetto.”

Il carico di lavoro è stato una sfida, specialmente nei primi giorni di Les Common People, ma ricorrere ad aiuti esterni ha permesso a Martinez di affinare i suoi punti di forza. Ha imparato a lasciar andare i dettagli e a concentrarsi sulla visione d’insieme.

“Quando hai una piccola impresa di solito fai quasi tutto da solo e non è un compito facile,” dice. “Per me, è stato difficile far entrare altre persone e ottenere aiuto per fare le cose. Pensavo di poter fare tutto da sola, e mi sbagliavo di grosso. Anche se volevo fare tutto e avere il controllo di ogni piccolo processo affinché tutto fosse fatto nel miglior modo possibile, era impossibile e mi stavo esaurendo. Ora che ho alcuni collaboratori, posso concentrarmi sul design e sulla gestione — le cose in cui sono brava.”

Martinez è riuscita a trasformare Les Common People in un lavoro a tempo pieno negli ultimi anni. “Amo ciò che ho raggiunto,” dice. Ora è entusiasta di continuare a far crescere l’attività e di costruire un team più grande.

Naturalmente, il background di Martinez nell’ambito della pubblicità è stato un vantaggio, “con tutta la comunicazione del marchio e come lavorare con le lavagne di ispirazione e trasformare le idee in realtà”, afferma lei.

E i clienti si sono davvero connessi con il marchio, dice Martinez. Sentono di poter realmente supportare la missione sociale del suo marchio di abbigliamento — e lo stile e il design non guastano affatto. Riconoscono soprattutto ogni pezzo per il tempo che richiede la creazione a mano — la giacca bomber oversize nella collezione Les Common People, ad esempio, richiede più di 10 ore di cucito per essere realizzata.

“Alle persone piace quanto siano originali e innovativi i nostri prodotti e quanto facilmente possano essere combinati con ogni tipo di indumento,” afferma. “Anche il cuore sociale e ambientale del nostro marchio è molto apprezzato dai nostri clienti, che cercano modi per avere un impatto positivo sul mondo, e lo trovano nel nostro marchio.”

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Diffondendo La Parola

Les Common People è un negozio di e-commerce online senza una sede fisica. Le fiere e altri eventi dal vivo mettono i vestiti di fronte agli acquirenti, così possono vederli e provarli di persona. Altrimenti, il marchio conta sul collegamento con i potenziali clienti online e attraverso i social media.

“Amiamo sentire cosa hanno da dire i nostri clienti sulla nostra marca e sui nostri prodotti,” dice. “Attraverso i social media, ci connettiamo ai nostri clienti e potenziali clienti, e sul nostro sito possono trovare tutti i prodotti quindi è davvero facile passare da Instagram al nostro sito, ad esempio.”

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Il sito web di Les Common People è semplice e diretto, e la homepage porta direttamente al loro negozio — una scelta fatta appositamente da Martinez.

“Ciò che amiamo del nostro sito web è che è davvero pulito così i clienti possono concentrarsi sui nostri prodotti,” dice. “Anche se è un sito basilare, è davvero facile da navigare e mettersi in contatto con noi se i nostri clienti lo desiderano. La cosa principale che vogliamo che i nostri clienti trovino sono i nostri prodotti e questa è la prima cosa che vedono quando entrano.”

Lei riconosce che in futuro ci sarà spazio per sviluppare ulteriormente il sito e utilizzarlo come uno spazio per raccontare di più la storia dell’azienda, ma per ora è concentrato sulla presentazione dei loro prodotti al mondo.

Martinez ha utilizzato WordPress, ospitato da DreamHost, per costruire il suo sito web. Questa combinazione vincente, dice lei, l’ha aiutata a entrare con facilità nel mondo della creazione di un’attività di e-commerce che dipende così tanto dal suo sito web per le vendite.

“DreamHost ha una Dashboard molto intuitiva, è facile da usare, il forum di supporto è molto completo e il servizio clienti è eccellente,” dice. “Il piano di hosting WordPress mi ha davvero aiutato a costruire, sviluppare e gestire il mio sito web.”

Cambiando I Nostri Vestiti, Cambiamo Il Mondo

Per ora, Les Common People effettua spedizioni solo all’interno della Colombia. I costi di spedizione fuori dal paese sono elevati e, essendo un piccolo marchio, per ora si concentrano sulla crescita locale. Hanno comunque intenzione di effettuare spedizioni in tutto il mondo in futuro.

Per arricchire il suo lavoro con Les Common People — e per puro piacere personale — Martinez sta studiando tecniche artigianali di tintura, come il tessuto marmorizzato e la tintura di tessuti con pigmenti naturali. “Mi piace molto imparare cose nuove che posso usare per la mia vita personale e professionale,” dice.

Anche lei è sempre alla ricerca di nuovi modi per sostenere la missione del suo marchio di sostenibilità nella moda.

“Vogliamo continuare a creare capi unici realizzati con tessuti riciclati, imparare nuove tecniche per impedire a centinaia di chili di nuovo tessuto di finire in discarica e proseguire il nostro percorso verso la sostenibilità non solo con il marchio ma anche nella nostra vita,” dice Martinez.

Con questi cambiamenti nel suo e altri marchi e una crescente consapevolezza del costo ambientale della moda veloce, Martinez è ottimista riguardo al futuro della moda — e spera che i suoi clienti e altri facciano scelte responsabili riguardo ai capi di abbigliamento che acquistano e indossano.

“Tutti possiamo essere parte del cambiamento e vestirci senza influenzare il pianeta e i suoi abitanti,” afferma. “Il mondo sta cambiando; anche il modo in cui ci vestiamo dovrebbe cambiare.”