Bibliofili, Unitevi! Incontra i Clienti DreamHost Dietro il Silent Book Club

L’idea è nata da una combinazione euforica di disperazione e ispirazione. Ora, raggiunge più di 30.000 persone in tutto il mondo, ottenendo anche di recente un riconoscimento dalla rivista di Oprah.

Scopri il Silent Book Club, l’opzione semplice per i lettori introversi.

L’idea del Silent Book Club è semplice. Invece di cedere alle pressioni dei club del libro tradizionali (ti suona familiare leggere velocemente il giorno dell’evento?), un gruppo di persone affini può incontrarsi in un luogo pubblico esclusivamente per leggere, rilassarsi e godersi il tempo libero (bere è incoraggiato ma facoltativo).

Il club, che utilizza DreamHost per le sue necessità di hosting web, è iniziato con un paio di amici nel 2012, precisamente Laura Gluhanich e Guinevere de la Mare.

De la Mare era nel pieno della prima infanzia con suo figlio di due anni che non amava dormire, e aveva bisogno di una fuga occasionale.

“Come mamma lavoratrice, non c’è un’interruzione. Devi richiedere tempo libero e ritagliare momenti nel tuo programma per la cura personale perché nessuno te lo offrirà spontaneamente,” dice de la Mare. “Sdraiarsi a letto e leggere per ore in una mattina piovosa è una bella fantasia ma semplicemente non è un’opzione con un bambino piccolo al seguito.”

Una sera incontrò Gluhanich in un bistro tra i loro appartamenti di San Francisco, e i due iniziarono a chiacchierare su quanto sarebbe bello poter partecipare a un incontro di club del libro e semplicemente leggere e bere vino — senza compiti da svolgere.

Negli anni successivi, la coppia si è incontrata sporadicamente con amici locali in enoteche per leggere. Nel 2015, Gluhanich, de la Mare e Kristin Appenbrink hanno lanciato silentbook.club, e gli amanti dei libri hanno iniziato a partecipare.

Uscire in Club con Gli Amici

Silent Book Club, che vanta più di 50 capitoli in tutto il mondo, è davvero tutto incentrato sulla condivisione di un modo poco impegnativo per le persone di godersi la lettura del proprio libro — insieme.

“Fino al Silent Book Club, non ho mai trovato un club del libro che mi soddisfacesse,” dice de la Mare. “Ho fatto parte di un club del libro YA, un club ‘Leggi Donne’ e alcuni altri. Il filo conduttore tra tutti è che ero solitamente stressata dal non aver finito il libro assegnato e angosciata dall’idea di non avere nulla di intelligente da aggiungere alla discussione. E non parliamo poi dei compiti di ospitare e preparare gli snack. Proprio no.”

Fornire alle persone un club del libro alternativo è stato gratificante per i suoi fondatori, specialmente quando sentono come ha migliorato la vita degli altri.

“È davvero piacevole sentire dai membri della comunità come SBC li abbia influenzati,” dice Gluhanich. “Hanno riscoperto il loro amore per la lettura, hanno finalmente trovato un libro che amavano e che è stato condiviso nel gruppo, si sono collegati con una nuova parte della loro identità.”

E nonostante la mancanza di conversazione, si sta creando molto legame.

“Adoro vedere le stesse persone mese dopo mese. Ho incontrato così tante persone e creato amicizie durature con chi frequenta SBC da anni,” dice de la Mare. “È curioso pensare che puoi diventare così buoni amici con persone che si riuniscono una volta al mese per non parlare.”

Un Inclinazione per la Stampa

Gluhanich, che è cresciuta nel Michigan occidentale e ha trascorso dodici anni nell’area della Baia prima di trasferirsi in Colorado l’anno scorso, dice che suo fratello maggiore e i suoi genitori le hanno insegnato a leggere quando era molto giovane.

“Eravamo clienti abituali della biblioteca,” ricorda. “Non riesco a pensare a un momento in cui essere un lettore non fosse una parte centrale della mia identità. Mi capitava di essere rimproverata per essere rimasta sveglia a leggere con una luce notturna o una torcia quando ero piccola. Anche se la quantità di libri letti è aumentata o diminuita a seconda della vita, ho sempre amato leggere.”

Gluhanich ora lavora per rendere l’industria tecnologica più inclusiva ed equa, oltre a gestire il Silent Book Club. Oltre a leggere, trascorre il suo tempo arrampicandosi, facendo escursionismo, sciando e ascoltando musica dal vivo.

Allo stesso modo, De la Mare è cresciuto in una famiglia di lettori.

“Ho avuto la fortuna di essere circondato da libri fin dall’inizio,” afferma de la Mare, nato e cresciuto alle Hawaii. “Da bambino ero un lettore instancabile e da adulto, in generale, preferisco i personaggi di finzione a quelli della vita reale.”

Si trasferì nell’Area della Baia nel 1994 per frequentare l’Università della California, Berkeley. Il suo primo lavoro dopo il college fu nella pubblicità all’apice del boom delle dot-com a San Francisco.

Dopo il crollo, de la Mare iniziò a lavorare nell’editoria come redattore presso Chronicle Books.

“Quando i social media sono esplosi nel 2009, ho lanciato il marchio su internet come il loro primo gestore della community online,” lei dice. “Attualmente mi divido tra il mio lavoro principale come direttrice editoriale su Storybird, una piattaforma di scrittura creativa online per bambini, il mio lavoro secondario come cofondatrice del Silent Book Club, e il mio lavoro a tempo pieno come mamma.”

Quando si tratta di trovare il suo prossimo libro, Gluhanich afferma che la cosa costante che ama è un autore che si diverte con i personaggi che sta rappresentando.

“Da sempre i miei due preferiti sono ‘Franny and Zooey’ e ‘Pride and Prejudice’,” dice. “Ho sempre amato anche Agatha Christie. Più di recente mi sono piaciute molto le autobiografie.”

Per de la Mare è la narrativa letteraria — in particolare le saghe familiari multigenerazionali — che la catturano.

“Alcuni dei miei recenti preferiti includono ‘The Immortalists’, ‘Pachinko’, ‘The Heart’s Invisible Furies’ e ‘The Great Believers’,” afferma. “Faccio fatica a etichettare i preferiti, ma spesso attribuisco a ‘Rebecca’ di Daphne du Maurier il merito di aver avuto la maggiore influenza nel farmi diventare una lettrice.”

De la Mare non è solo un’appassionata lettrice, è anche un’autrice — e potrebbe non sorprendere scoprire che il suo libro, “I’d Rather be Reading,” è considerato una lettera d’amore ai libri e ai lettori.

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Fan Fiction

Anche se Gluhanich e de la Mare sapevano che la loro idea del Silent Book Club era qualcosa di speciale, non avrebbero mai pensato che diventasse così grande come è diventata.

“Tutto ciò che abbiamo fatto e che ha portato a crescita è stato organico,” afferma Gluhanich. “Ad esempio, abbiamo avviato il gruppo Facebook perché non riuscivamo a ricordare tutti quelli da invitare ai nostri incontri altrimenti programmati casualmente. Ora conta più di 30.000 persone in tutto il mondo.”

Vedere la crescita e l’entusiasmo in tutto il mondo è stato gratificante per i fondatori del club.

“Dall’Africa del Sud alla Malesia all’Alabama all’Aia, c’è questo senso condiviso di sollievo e gioia nell’aver ‘trovato la tua gente,’” spiega de la Mare. “È una potente riaffermazione del fatto che siamo tutti parte della stessa tribù — almeno, noi introversi lo siamo.”

Gluhanich ritiene che l’ambiente privo di stress e il silenzio amichevole siano uno dei fattori che attirano le persone al club.

“Credo che sia la mancanza di pressione nel dover leggere un certo tipo di libro o nel dover avere un’opinione significativa su qualcosa che amano — o odiano,” dice. “Non mentirò — personalmente, mi piace anche avere un bicchiere di vino mentre leggo!”

L’unicità e la rapida crescita del Silent Book Club hanno recentemente attirato l’attenzione di O, The Oprah Magazine.

“Un editor di Oprah ci ha contattato perché stava lavorando a un articolo sui club del libro e aveva sentito parlare di noi,” dice de la Mare. “È stato pubblicato nel numero di febbraio 2019, una splendida doppia pagina con una foto di uno dei nostri capitoli. Abbiamo ricevuto ottimi feedback e molto interesse da parte di nuovi membri e persone che vogliono avviare nuovi club.”

Secondo de la Mare, gli incontri dal vivo sono il cuore e l’anima del Silent Book Club; tuttavia, riconosce anche il modo in cui i social media collegano i suoi membri.

“Il Silent Book Club riguarda la comunità, e abbiamo fondato l’organizzazione con l’intento di riunire le persone insieme in uno spazio condiviso per leggere,” dice. “Ma riconosciamo anche che non tutti possono uscire di casa, non tutti hanno una comunità di lettori intorno a loro o un capitolo nella loro città, e la maggior parte delle persone apprezza parlare di libri più di una volta al mese. Quindi, la nostra presenza online è un modo per estendere le connessioni tra lettori attraverso fusi orari, geografie e divisioni sociali.”

La ricerca, continua lei, è chiara nel dimostrare che passare troppo tempo sui social media porta a depressione e solitudine.

“Il miglior modo per contrastare l’isolamento e la solitudine è trovare una comunità solidale di spiriti affini. Può essere davvero difficile per le persone che sono introversi o che stanno lottando con la depressione mettersi in gioco in contesti sociali,” dice de la Mare. “Quindi Silent Book Club offre un’opportunità gradita di essere in uno spazio condiviso con altri, avendo un’esperienza comune e, si spera, sentirsi un po’ meno soli.”

Quando le persone incappano in un gruppo di lettori in pubblico, ci sono alcuni sguardi e occasionalmente alcuni contestatori.

“Una volta a San Francisco, stavamo leggendo nella hall dell’Hotel Palace mentre un ragazzo suonava la chitarra e cantava — decisamente in stile musica di sottofondo,” dice de la Mare. “In un momento tra un brano e l’altro, ha cercato di raccontare alcune barzellette su quanto fosse ‘da sfigati’ leggere libri e se non sapevamo come divertirci. La maggior parte del suo pubblico quella sera era composta da membri del Silent Book Club, e, ragazzo, non sapeva proprio come leggere la situazione.”

Discreto con DreamHost

La manutenzione ridotta è l’essenza del Silent Book Club, ed è esattamente per questo che il club utilizza l’Hosting Condiviso di DreamHost.

“Penso che il segno di un ottimo host (online o offline) sia che non ti rendi conto che ci sia,” dice Gluhanich. “Abbiamo sperimentato una costante assistenza, che è esattamente ciò che desideri per qualsiasi cosa online.”

DreamHost è stato consigliato a de la Mare alcuni anni fa da un amico sviluppatore quando cercava di creare un sito web personale.

“Ho sempre avuto un’ottima esperienza e, dato che avevo già un dominio lì, è stato davvero facile aggiungerne un altro. Non ho esperienza nello sviluppo backend (usiamo Shopify per gestire il nostro sito), quindi apprezzo che DreamHost abbia reso semplice trovare e registrare un dominio .club e fornire servizi di hosting con una struttura di costi chiara, tutto su una sola dashboard,” dice de la Mare.

Il “Happy Hosting Plan” è un nome assolutamente accurato per il servizio, continua de la Mare. “Per noi è stato decisamente ‘configuralo e dimenticatene’,” dice lei. “DreamHost mi ricorda quando è il momento di rinnovare così noi non perdiamo mai il nostro dominio. È stato fantastico!”

Coltivare Lettori

Ricorda quel bambino di due anni che non dormiva mai, la molla per Silent Book Club? Ora ha quasi nove anni e si è trasformato in un grande lettore.

“Ama i romanzi grafici, ‘Diary of a Wimpy Kid’ e tutto ciò che riguarda i cani. Continuiamo a leggere ad alta voce insieme prima di dormire; è un rituale che è rimasto anche quando è diventato un lettore autonomo,” dice de la Mare. “Ma a volte decidiamo di fare il ‘Silent Book Club’ prima di andare a letto quando leggiamo entrambi i nostri libri.”

De la Mare attribuisce al club il merito di averla aiutata in un momento in cui ne aveva disperatamente bisogno.

“Silent Book Club mi ha dato un modo per riprendere il mio tempo per la lettura, per pianificare l’auto-cura di cui avevo bisogno per ritrovare il mio senso di me stessa e, francamente, la mia sanità mentale,” afferma.

Per quanto riguarda i piani futuri del club, le donne responsabili sperano di vederlo crescere e di aiutare altre persone che hanno bisogno di uno sfogo — o di una scusa per leggere.

“Il nostro obiettivo è la dominazione mondiale, e stiamo scherzando solo in parte,” dice de la Mare. “Attualmente abbiamo più di 50 capitoli attivi del Silent Book Club in tutto il mondo, su ogni continente tranne l’Antartide. Ma siamo abbastanza sicuri che gli scienziati laggiù trascorrano molto tempo a leggere in silenzio, quindi penso che conti.”