Per il cliente DreamHost e autore Christopher Owen, una carriera alla tastiera è sempre stata una scelta ovvia, anche se lungo il percorso ci sono stati dei deviazioni di alto livello.
“Ho avuto interesse per la scrittura fin da piccolissimo. Amavo leggere quando ero bambino, già alle elementari,” ha detto Owen. “Ero sempre affascinato: ‘Da dove vengono queste storie?'”
Tra queste storie c’era la leggenda della Terra di Mezzo.
“La prima volta ho letto ‘Il Signore degli Anelli’ di Tolkien e sono rimasto sbalordito. Non avevo mai letto nulla di simile e in quel momento ho capito che volevo inventare storie così,” ha detto. Nonostante i suoi primi tentativi di scrivere, che umilmente definisce “terribili”, queste prime esperienze hanno seminato i semi per il suo futuro nella scrittura.
Era stato contagiato dalla febbre della scrittura e con gioia la mantenne accesa durante gli anni scolastici successivi. Al liceo, scelse un corso opzionale di scrittura creativa che, come disse, fu utile, grazie a un insegnante ispiratore che fornì un ambiente accogliente che gli diede la fiducia per perseguire la sua passione. Quando entrò all’università, si specializzò in Letteratura Inglese.
“Non so se è stato positivo o negativo per uno scrittore, ma mi ha avvicinato a dove volevo andare,” ha detto. “Amavo l’inglese. Era divertente studiarlo, ed è una laurea utile per qualsiasi cosa tu faccia.”
Ma fu quando si fidanzò che si rese conto che inventare storie potrebbe non pagare le bollette. Sapeva che doveva guadagnarsi da vivere in modo sicuro.
Una Nuova Carriera Prende il Volo
Quel vivere si rivelò provenire da una direzione piuttosto improbabile per un laureato in lettere inglese all’università. Poi, il percorso di Owen si volse verso il cielo.
“Mi sono distratto in una carriera completamente diversa dalla scrittura,” ha detto. “Sono diventato un controllore del traffico aereo perché un mio amico ci è entrato, e alla fine è capitato anche a me. Pensavo di farlo per qualche anno, e alla fine l’ho fatto per 25.”
Nel corso dei suoi più di vent’anni a monitorare e gestire il movimento degli aerei, ha investito poco nel progredire le sue ambizioni di scrittore. Oltre a prendere nota di idee periodicamente, un futuro come scrittore non era al centro dei suoi piani.
Tuttavia, i suoi anni come controllore del traffico aereo gli hanno dato l’opportunità di viaggiare per il mondo, il che gli ha fornito esperienze che lo hanno motivato a mantenere viva la scintilla per la scrittura.
“Quando sono andato in pensione, ho detto, ‘Bene, se devo mai scrivere, è meglio che lo faccia ora.’ Quindi ho iniziato a prenderlo sul serio — scrivendo racconti brevi — perché quella era la saggezza convenzionale di allora,” ha detto Owen.
Compiere un Destino
Mentre approfondiva i suoi racconti — principalmente di fantascienza e fantasy — Owen ha sperimentato i rifiuti degli editori che molti scrittori incontrano spesso.
“Inizi a scrivere con racconti brevi e li vendi alle riviste,” disse. “Le mie prime rigettazioni furono devastanti, ma mi resi conto che dovevo imparare di più sull’arte della scrittura narrativa.”
Ha scoperto il Odyssey Writing Workshop, un intenso programma di sei settimane dedicato agli scrittori di narrativa fantasy. Odyssey — situato presso il Saint Anselm College a Goffstown, New Hampshire — è uno dei due, insieme a Clarion West, principali laboratori di scrittura di fantascienza e fantasy negli Stati Uniti.
Owen si è iscritto al workshop Odyssey con altri 15 aspiranti scrittori. L’istruttore del workshop ha guidato gli studenti attraverso tutte le fasi della scrittura, e Owen ha detto che ha cambiato il suo mondo.
All’incirca nello stesso momento, Owen ricevette ciò che desiderava da quando aveva iniziato il suo viaggio nella scrittura: una lettera di accettazione per uno dei suoi racconti. L’emozione per questo riconoscimento lo motivò a continuare.
“Direi che era intorno al 2010. Quindi, fino a circa il 2013, scrivevo racconti brevi — li sfornavo e li inviavo,” ha detto. “Ne ho fatti pubblicare circa 40 su probabilmente diverse centinaia che ho inviato. E alcuni di essi, li ho inviati più volte.”
Ispirato dal suo successo con i racconti brevi, Owen desiderava compiere il passo logico successivo.
“Ho deciso che volevo cimentarmi nella scrittura di un romanzo. Avevo già provato quando ero all’università. Scrissi una sorta di imitazione fantasy di Tolkien. Arrivai a metà, pensai che fosse terribile e lo abbandonai,” disse. “Ma poi iniziai a lavorare su alcune idee per romanzi che avevo avuto negli anni, e alla fine queste si trasformarono in alcune opere completate.”
Ramificarsi Dal Fantastico
Anche se Owen ha iniziato con i generi fantascienza e fantasy, sia nella sua lettura che nella sua scrittura, non disdegnava di avventurarsi in tipi di narrazione più decisamente terreni. Ha anche scritto un’ antologia di racconti sul gruppo degli amanti del bere forte e un’antologia sulla vita a New York City, tra gli altri.
Allora, come fa lui ad approcciarsi alla scrittura in generi così disparati mantenendo ricchezza e integrità nella qualità della sua prosa?
“Il modo in cui lavoro e il modo in cui la mia mente pensa, quasi non ho altra scelta,” ha detto. “Ho messo piede nella fantascienza e fantasy perché è quello che leggevo da bambino. Ma quando sono entrato all’università e ho iniziato a studiare inglese e a leggere autori come Faulkner, Hemingway e Toni Morrison, ho iniziato ad amare la scrittura letteraria. Ho iniziato ad amare la scrittura mainstream, persino generi come il thriller e Michael Crichton.”
Owen vede il valore di un scrittore nell’avere la capacità di attraversare generi diversi, quindi non si accontenta di limitarsi. Apprezza le incursioni letterarie che ha fatto nella fantascienza, nelle relazioni e nei thriller e ammette che si “annoierebbe dopo e vorrebbe passare a qualcos’altro”.
“Questo è in qualche modo a mio svantaggio perché la maggior parte degli scrittori — se scrivi un libro di fantascienza e la gente lo compra, continui a scrivere fantascienza perché è quello che [i lettori] si aspettano da quella persona di cui hanno letto il libro,” ha detto. “Sviluppi un seguito in un genere particolare.”
Owen cita le serie di romanzi di “Harry Potter” e “Game of Thrones” come esempi di quelle con personaggi che vengono portati avanti attraverso più libri da un singolo autore ciascuno. È rapido nel sottolineare che lui non lavora in quel modo, e ha detto che questo ethos lo tiene lontano dalla noia. Ha anche detto che tale decisione di rimanere diversificato non è stata un ostacolo nel suo processo creativo perché legge una vasta gamma di generi.
“Molti istruttori di scrittura e autori ti diranno che anche se scrivi fantascienza, non leggere solo fantascienza. Leggi libri di ogni genere. Leggi alcuni Western, leggi qualche romanzo rosa,” ha detto. “Quindi faccio così, e mi fa venir voglia di scrivere in quei generi.”
Il Processo Creativo
Per Owen, una costruzione efficace del mondo implica il giusto dettaglio per rendere l’ambientazione credibile, senza sopraffare il lettore con informazioni non necessarie. Evita ciò che i lettori chiamano “info dumps”, cercando invece di integrare i dettagli naturalmente nella narrazione.
Nel suo ultimo romanzo, il futuristico e distopico “Behavior”, Owen affronta il concetto complesso ed eticamente carico di controllare comportamenti antisociali e persino criminali tramite microchip impiantati nel cervello. Questa premessa gli ha permesso di esplorare non solo tecnologie futuristiche ma anche questioni filosofiche e morali più profonde. Si impegna a bilanciare questi temi impegnativi con una narrazione coinvolgente.
“L’obiettivo principale è spingere il lettore a continuare a girare le pagine,” ha spiegato Owen. Integrando scenari intensi che invitano i lettori a riflettere criticamente sulle norme sociali e sull’autonomia personale, mantiene le sue narrazioni coinvolgenti e stimolanti.
“L’idea per ‘Behavior’ ha più di 20 anni. Avevo un piccolo taccuino Moleskine dove annotavo le idee man mano che mi venivano in mente.”
Il suo approccio alla costruzione del mondo è incentrato sulla storia. “Tutto inizia dalla storia,” ha affermato Owen.
Il suo processo di scrittura è dinamico; può lavorare a un romanzo per un po’, metterlo da parte e poi ritornarci con occhi nuovi. Questo metodo consente alle sue idee di maturare e alle sue narrazioni di sviluppare profondità e coerenza nel tempo, permettendogli di introdurre idee complesse gradualmente, evitando di sopraffare il lettore, ma arricchendo ancora la storia con profondità e intrigo.
Integrare La Vita Nella Narrativa
I romanzi di Owen attingono spesso direttamente al suo tessuto di esperienze di vita. Ad esempio, “Euro Spree” è ispirato alle sue avventure giovanili in Europa, condensate in quello che lui chiama un “beachery” — un romanzo leggero e coinvolgente perfetto per la lettura rilassante in spiaggia.
A differenza di “Euro Spree”, un altro dei suoi romanzi, “Faith” ha richiesto un decennio per essere perfezionato. La premessa del romanzo è nata da una conversazione ascoltata casualmente e si è evoluta in una storia che esplora la dinamica tra un regista ateo e una cantante cristiana, catturando l’interazione complessa dei sistemi di credenze nelle relazioni personali.
Il percorso personale di Owen, dall’educazione religiosa a un’età adulta più laica, ha fornito uno sfondo sfumato per i personaggi di “Faith”, riflettendo la sua profonda comprensione di entrambe le prospettive. Questa autenticità personale conferisce un realismo coinvolgente al suo lavoro, rendendo i suoi personaggi credibili e i loro conflitti significativi.
Utilizzare La Tecnologia Per Connettersi Con I Lettori
Quando Owen ha deciso di passare da un blog personale a un sito web professionale, ha cercato un servizio di hosting affidabile che potesse soddisfare le sue esigenze senza compromettere le prestazioni. Insoddisfatto del suo primo fornitore di hosting, Owen è passato a DreamHost su raccomandazione di un collega scrittore. La mossa si è rivelata fondamentale, offrendogli l’ambiente rapido, fluido, efficiente e di supporto di cui aveva bisogno per gestire efficacemente la sua presenza online.
“L’assistenza tecnica, nelle rare occasioni in cui ne ho bisogno, è stata impeccabile,” ha detto.
Christopherowenwriter.com è molto più di una piattaforma per promuovere i suoi libri; è un portale per interagire con i suoi lettori in tutto il mondo. Utilizzando le robuste funzionalità di DreamHost, inclusi i plugin di WordPress suggeriti e un team di supporto cliente reattivo, ha creato un sito web che non solo mette in mostra il suo lavoro ma facilita anche interazioni significative con il suo pubblico. Il modulo di contatto sul suo sito, ad esempio, ha permesso a lettori lontani come quelli nei Paesi Bassi di inviare feedback, cosa che Owen apprezza molto.
Per Owen, DreamHost non è stato solo un fornitore di servizi, ma un partner nel suo viaggio di narrazione. La facilità di aggiornamento dei contenuti, l’affidabilità del servizio di hosting e l’accesso a strumenti di comunicazione efficaci attraverso il suo sito web gli hanno permesso di concentrarsi di più su ciò che ama — scrivere e interagire con i suoi lettori — senza preoccuparsi degli aspetti tecnici della gestione di una presenza online.
L’esperienza di Owen evidenzia l’importanza della tecnologia accessibile nel sostenere i creatori indipendenti nelle loro imprese professionali. Utilizzando soluzioni open-source, è stato in grado di concentrarsi sulla sua scrittura e sull’interazione con i lettori senza essere ostacolato da difficoltà tecniche o limitazioni.
Da DreamHost, la flessibilità è uno dei nostri valori fondamentali ed è una caratteristica che molti dei nostri clienti, come Owen, apprezzano molto. Lui aveva bisogno di un host web che potesse adattarsi alla sua visione creativa, nonostante avesse poca esperienza precedente nella progettazione di siti web.
“Ho imparato a mie spese che la flessibilità in un host è fondamentale,” ha detto.
Owen è rimasto piacevolmente sorpreso nel scoprire che DreamHost offriva una varietà di strumenti per facilitare la progettazione e l’impaginazione dei siti web. L’interfaccia intuitiva e la vasta gamma di file di aiuto e tutorial gli hanno permesso di progettare un sito web professionale di cui è orgoglioso.
“Quasi ogni aspetto dell’interfaccia utente di DreamHost dispone di file di aiuto e tutorial che mi hanno permesso di progettare un sito web professionale di cui sono molto orgoglioso,” ha detto.
Inoltre, la passione di DreamHost per il nostro lavoro si riflette nei nostri rapporti con i clienti, e Owen lo ha sperimentato personalmente quando ha avuto bisogno di aiuto aggiuntivo con la costruzione del suo sito web.
“Il personale disponibile di DreamHost era a solo un clic di distanza per rispondere alle mie domande o risolvere qualsiasi problema che non potevo gestire da solo,” ha detto. Ha aggiunto di essere rimasto impressionato dalla rapidità delle risposte e dal servizio amichevole e cortese, che gli ha fatto capire che il personale era appassionato del proprio lavoro.