Riflettori sui Clienti: Ash Nathens di Scribblegraph.com

Potresti già conoscere Ash Nathens, illustratore australiano e autoproclamato “Principal Ink Technician” di scribblegraph.com. I scarabocchi di Nathens hanno iniziato a lasciare il segno su Google+, ottenendo una moltitudine di fan in tutto il mondo (oltre 13.000 follower fino ad oggi). Un intervista con Forbes nel 2012 gli ha portato ulteriori successi e il desiderio di continuare a raggiungere le persone con il suo lavoro. Temi ricorrenti nei suoi scarabocchi includono topi, panini, Led Zeppelin (“…perché… beh. È Zeppelin, uomo!”), e più importantemente i seguenti elementi: il dieci di picche, una pulce e una coccinella — tutti elementi che rappresentano cose molto speciali nella vita di Nathens. Sebbene questi elementi e temi possano sembrare deliziosamente affascinanti in superficie, i delicati scarabocchi di Nathens sono costantemente calorosi, capricciosi e toccanti.

Cliente di DreamHost da 10 anni, Nathens gestisce anche Ten Spades Media, che offre servizi web e di social media. Dopo anni di assistenza alle persone nella costruzione e gestione dei propri siti web, Nathens ha avviato Ten Spades Media con l’obiettivo di aiutare le persone a sviluppare un modo migliore per gestire la loro identità online — “il loro marchio, blog, gruppo musicale, spazio creativo/qualsiasi servizio o sogno che mettono out nel mondo”.

Quando non sta scrivendo, aiutando altri a realizzare i loro sogni online, o trascorrendo tempo con la sua adorabile figlia, Jasmine, Nathens può essere trovato a fare ciclismo, corsa, immersioni libere e kayak oceanico sulle bellissime e incontaminate spiagge di Perth, Australia. Nel Customer Spotlight di oggi, unisciti a noi mentre scopriamo di più su Nathens, l’ispirazione e il futuro dei suoi scarabocchi, consigli per altri illustratori e come scribblegraph.com ha ottenuto successo nel corso degli anni con l’aiuto di WordPress e un servizio clienti di qualità.

Che cosa ti ha motivato a iniziare scribblegraph.com? Hai una missione/un obiettivo?

C’era una chiara motivazione iniziale. Ero un padre single, con una giovane figlia (Jasmine) che ha iniziato a chiedermi perché sembravo così triste tutto il tempo. Non mi ero davvero sentito triste, e all’inizio non sapevo cosa stesse vedendo. Poi ho capito che c’era una grande disconnessione nella mia vita; avevo smesso di preoccuparmi delle cose. Odiavo profondamente che fosse qualcosa che Jasmine potesse vedere. Dovevo trovare un modo per ricollegarmi non solo con lei, ma anche con me stesso e con tutto quel materiale di nuova età. (Scherzo sul materiale di nuova età, ma è davvero importante). Ho iniziato a condividere quello che disegnavo sui social media (Google stava proprio lanciando GooglePlus in quel periodo) e la cosa è davvero esplosa. Quei primi disegni erano seriamente orribili, secondo me. Erano fatti col cuore, ma tecnicamente non erano affatto buoni. Mi ha fatto capire — le persone vogliono solo connettersi, vogliono sentire qualcosa di reale. Ho continuato a condividere me stesso e quei disegni, costruendo su quella premessa. Era un meraviglioso punto di partenza, nonostante la motivazione iniziale. Posso dire che è diventata una cosa che ha cambiato la vita.

Cosa rende unico scribblegraph.com?

Onestamente, non sono sicuro che lo sia davvero. Voglio dire, oltre al fatto che ciò che disegno e ciò che scrivo è un riflesso estremamente onesto di chi sono, di come penso, del mio senso dell’umorismo spesso molto oscuro — è unico in quel modo. Ma ci sono molti illustratori là fuori che condividono se stessi con il mondo. Sono amico di alcuni di loro, e conosco quelli che sono molto riservati e reclusi!

Scribblegraph è unico solo perché riguarda me e le storie che riempiono la mia testa.

Dove trovi la tua ispirazione?

Ottima domanda. Ispirazione è una parola importante. La serie “Love Is” parla da sé, penso. Sono entusiasta di quello che farò dopo con quella, ma per ora lo tengo riservato.

Traggo ispirazione dalla mia vita, dalla mia famiglia, dalle relazioni con le persone care, amici e colleghi. Sono ispirato dall’arte di coloro che seguo e ammiro personalmente, dagli scrittori che apprezzo — sono ispirato dalla creatività che c’è nel mondo. A volte vedo qualcosa e penso semplicemente “wow, questa mi dà davvero un’ottima idea!”. Più spesso vedo il lavoro di un altro illustratore sui social media e dico “devo proprio imparare a disegnare.”

Soprattutto, l’ispirazione iniziale rimane forte. Mia figlia e io amiamo lavorare insieme alla nostra arte (lei è decisamente più talentuosa di me) — e le persone che mi hanno supportato sui social media continuano ad ispirarmi a condividere con il mondo.

Qual è la parte più difficile nella gestione di scribblegraph.com? E la più gratificante?

La sfida più grande — credo sia la stessa di qualsiasi industria o di qualsiasi altro sito web — [è] continuare a pubblicare. Se non metti continuamente nuovo lavoro là fuori, diventi in qualche modo irrilevante. Le persone ti dimenticano e passano oltre. È difficile pubblicare contenuti regolarmente — passi attraverso cicli in cui hai un’abbondanza di ispirazione e non ci sono abbastanza ore nel giorno — e improvvisamente tutto scompare e senti che non c’è nulla dentro di te da esprimere. Trovare un modo per mantenere una produzione regolare attraverso quel ciclo è una sfida costante.

Curiosamente, la cosa più gratificante è l’opposto di ciò: negli ultimi 12 mesi ho avuto periodi in cui non sono riuscito a lavorare su nuove cose così prolificamente. Eppure, quando pubblico qualcosa, ho un gruppo di sostenitori molto fedele e solidale sui social media che è sempre molto incoraggiante. È gratificante sapere solo che un’idea che ho avuto ha raggiunto qualcuno, da qualche parte, e gli ha fatto provare qualcosa.

C’è uno scarabocchio particolare che ti colpisce? Perché?

Ci sono un paio di cose che mi piacciono particolarmente. Se dovessi sceglierne solo una, sarebbe “L’Armata degli Uova Coniglio Reali” Pasqua 2014. Ho scritto un breve pezzo e realizzato un piccolo video su questo, che mia figlia ha narrato. Ci siamo divertiti molto.

“La Fucina Macabra del Dott. Geoffrey P. Nutterbolt” – il disegno e la storia sono sorti spontaneamente in me una notte. Mi piace scrivere tanto quanto disegnare.

“The Aviator” si distingue per me. Era un pezzo su commissione, tuttavia le nuvole erano troppo per la cliente. Mi chiese se potevo semplicemente rimuoverle, o rifarlo senza le nuvole, quindi non è mai stato venduto. L’ho incorniciato e l’ho dato a mia sorella che lo adora davvero.

Cosa riserva il futuro per scribblegraph.com?

Senza dubbio un libro. Due libri! Ho diverse idee che ritengo valide. Penso che sentirò che scribblegraph è stato un viaggio completato una volta che avrò pubblicato un libro.

Quando le tue responsabilità diventano opprimenti, cosa fai per rilassarti/ricentrarti?

Abito a 5 minuti dalla mia spiaggia locale. È circondata da un perfetto piccolo sistema di barriere coralline pieno di creature marine. Scendo lì all’alba con le mie pinne, maschera & boccaglio e galleggio finché qualcuno non mi tira fuori. Sono totalmente e completamente in pace nell’oceano. Mi deprimo davvero quando il vento spazza via la spiaggia, o una tempesta trita le alghe così non puoi vedere. In quei giorni, prendo il kayak e vado a pagaiare con un branco di delfini. Sono creature molto curiose, e ce ne sono molte qui intorno.

C’è davvero solo un consiglio che ho, e si riferisce a tutto ciò che facciamo: ama ciò che stai facendo, o non ti preoccupare. La vita è troppo breve per investire in cose senza passione. Ho iniziato a disegnare con il desiderio di riconnettermi con mia figlia e con il mondo in cui ero; il successo che ne è seguito mi stupisce ancora. Penso che le persone volessero solo far parte di quella gioia – sono felice di condividerla.

Come DreamHost ti ha aiutato a gestire scribblegraph.com?

In breve, ho usato DreamHost con WordPress per mantenere il controllo sul mio contenuto e sul mio marchio. Potrebbe non sembrare molto, ma ho scoperto personalmente a mie spese quanto sia importante. Quando metti la reputazione del tuo marchio nelle mani sbagliate, può essere un disastro completo.

Ho avuto un’esperienza orribile nel 2012 con una società di Sydney che, dopo essermi avvicinata tramite i social media e aver offerto i loro servizi, ha risultato in un disastro totale. Hanno sviluppato e consegnato un CMS disfunzionale con una soluzione di e-commerce guasta che ha causato un enorme disastro. Ero stato appena intervistato da Forbes e sentivo che il mondo intero era davanti a me. Abbiamo coordinato il lancio del sito web e è stato messo online; i difetti sono diventati subito evidenti. Ho trascorso più di mezzo anno a riparare i danni alla reputazione del mio marchio. Facevo vendite che l’e-commerce non registrava, e per mesi ho ricevuto email da persone che dicevano “Mi piace davvero quello che fai, e sei meraviglioso, ma perché mi hai truffato?”. Chiunque sia passato attraverso questo capirà — ho davvero perso il sonno. Ho risposto a ogni email personalmente con una via per una soluzione. Ho dovuto fare alcuni rimborsi e ho perso affari. Ancora oggi non sono sicuro che quella compagnia sappia quanto danno hanno fatto. Fortunatamente, ho scoperto che la stragrande maggioranza delle persone era eccezionalmente paziente quando hanno compreso le circostanze, e hanno aspettato finché non ho trovato un mio fornitore locale per produrre i beni.

Scribblegraph era un nome forte all’epoca grazie al successo esplosivo sui social media, ma non era ancora un’impresa a sé stante. Non avevo un reddito affidabile da esso e non potevo giustificare l’assunzione di un web designer. Quindi ho deciso di costruirlo e gestirlo io stesso usando DreamHost & WordPress. Scribblegraph era un’installazione di WordPress One Click sul mio account DreamHost, seguita da circa 40 ore consecutive di sviluppo, modifica, scrittura e pubblicazione. Poi è diventato live. Era (ed è ancora) la soluzione perfetta. Ho usato molte delle lezioni apprese durante quell’esperienza per aiutare altri a sviluppare soluzioni migliori per loro stessi.

Onestamente non penso che scribblegraph avrebbe resistito senza DreamHost. Ci sono altri host, quindi non si tratta solo dei servizi fisici che DreamHost offre. Per me, è stata l’incomparabile qualità del servizio clienti dei loro team di supporto. Ci sono stati momenti in cui le cose sono andate storte. A volte, è stato un problema strano in un database, o un server che aveva una connessione problematica. Altre volte è stato qualcosa che ho fatto io. Il supporto DreamHost è, senza eccezioni, sempre stato eccezionale. Forniscono supporto adeguato al mio livello di esperienza e quelle volte in cui sono completamente fuori dalla mia portata, hanno fatto di tutto per impiegare una soluzione per mio conto. Sono cliente da 10 anni e questa è stata la mia esperienza costante.

Hai qualche consiglio per altri illustratori, web designer, ecc. che vogliono avviare il proprio sito web o serie di illustrazioni?

1. Partecipa Attivamente al Tuo Sito Web & Social Media, o Non Averne Affatto. Una pagina statica che viene aggiornata raramente o mai non è un sito web e danneggia la tua identità. Le persone che si prendono la briga di trovarti online lo fanno per qualche motivo; Devi avere delle risposte pronte per loro, o far sapere come ottenerle. Consiglio utile: Non sto suggerendo di non possedere il tuo dominio — dovresti ASSOLUTAMENTE investirci! Se pubblichi o rappresenti un marchio/te stesso solo con un account Twitter (ad esempio) piuttosto che un sito web, va bene. Usa il pannello di gestione dominio di DreamHost per reindirizzare il traffico dal tuo URL al tuo profilo Twitter/YouTube. In questo modo puoi mantenere la tua identità ai tuoi termini, e usare un indirizzo email più professionale: “me@myBusiness.com” piuttosto che “me.mySurname-MyBusiness-name.46037-Z@hotmail.com”. Questo è davvero terribile, e lo vedo ancora spesso. Ah, e ci sono molti altri strumenti di gestione dominio di DreamHost che troverai utili.
2. PROGRAMMA. Riconosci i tuoi limiti in anticipo e cerca supporto. Creare contenuti dinamici con aggiornamenti regolari è un impegno — importante e che richiede tempo. Se riconosci di non essere uno scrittore, o se il tuo tempo è meglio speso facendo quello che fai nel mondo (disegnare, scattare foto, scrivere musica, gestire una squadra di calcio, guidare un paese, vendere polli) — allora trova qualcuno che lavori con te e che goda della scrittura e conosca il tuo business. Affidagli il progetto di scrivere contenuti per il tuo sito. Consiglio utile: Avrai bisogno di un piano! Creo piani con i clienti che hanno un orizzonte di fino a 12 mesi; Non devono pensare a cosa scrivere, e questo è spesso l’ostacolo più grande. Se lavori per conto tuo, chiedi a un familiare, o esternalizza la scrittura a qualcuno che ti supporta. Se davvero non hai altre soluzioni, questa non è una cosa che puoi ignorare. Per me, questa parte è stata facile, ma mi sono lasciato sfuggire la pianificazione per Facebook & la gestione dei social media. Odio Facebook con passione e non lo uso. Uno dei miei sostenitori su Google Plus mi ha contattato un giorno e ha detto “sei davvero pessimo su Facebook.” Ho risposto “Lo so. Ma lo odio.” Lei ha detto “Si vede. Sei DAVVERO pessimo.” Ho detto, “Ehi, se la pensi così, puoi gestirlo tu per me.” Lei ha detto “Va bene, lo farò.” Ho detto, “Ok allora, fallo.” Così ha fatto, e lo fa ancora. E, lunga storia breve, si è trasferita in Australia ed è ora la mia dolce metà. Questa era una vera deviazione dal punto che stavo cercando di fare, ma dimostra quanto bene la pianificazione possa funzionare per te.
3. Riserva Tempo per Interagire con le Persone che Ti Supportano. Alle persone piace sentirsi incluse, valutate e coinvolte in ciò che apprezzano. Dedica tempo per essere sui social media e partecipare a quella comunità — è una parte davvero importante nella costruzione del tuo marchio. È anche gratuito.

Scopri altri incredibili scarabocchi di Nathens su scribblegraph.com, e segui lui su Twitter @scribblegraph.