Per il Web Developer di Guadalajara e Fan di WordPress, la Vita Semplice è Tutto

Per Jos Velasco, i computer sono sempre stati magici.

“Non avevamo un computer a casa, ma ogni volta che avevo l’opportunità di usarne uno mi lasciava senza parole,” ricorda Velasco, che è cresciuto a Guadalajara, in Messico. Durante le lezioni di informatica delle scuole elementari, Velasco imparava a programmare una tartaruga pixelata — con Logo, un linguaggio sviluppato per bambini — per disegnare forme, cambiare colori e altro ancora.

Mettere la tecnologia sotto il suo controllo era affascinante, e Velasco ne era affascinato. “Dall’età di 10 anni mi piaceva far lavorare i computer per me,” dice.

Non ha mai smesso di far funzionare la tecnologia a suo favore — oggi, Velasco è uno sviluppatore web WordPress che lavora in proprio. È un grande sostenitore della tecnologia open source, utilizzandola per trasformare i sogni dei suoi clienti in realtà, sia come freelance che come parte di Monday Lovers, una piccola agenzia che ha co-fondato con un graphic designer nel 2014.

“Noi creiamo siti web che sono belli e funzionano bene, che sono facili da modificare sia dai nostri clienti che da noi stessi,” spiega Velasco. Lungo il cammino, si è affidato a DreamHost — inizialmente consigliatogli da un cliente — per alimentare i suoi siti web, includendo sia progetti professionali che personali.

La Vita Semplice

Il quartiere di Guadalajara in cui è cresciuto Velasco era un luogo tranquillo. “Letteralmente il quartiere in cui sono cresciuto si chiama ‘La Calma,’” dice. “Da bambino giocavo per strada con i miei vicini senza che i miei genitori dovessero sorvegliarmi; giocavamo a calcio tutto il giorno e d’estate facevamo guerre di palloncini d’acqua.”

La passione per la tecnologia che Velasco scoprì a scuola si intensificò solo quando il ragazzo di sua sorella portò “giochi come Doom, il Principe di Persia e alcuni giochi di corse classici su dischetti.”

All’inizio del college presso ITESO, quello che avrebbe studiato non era proprio una grande questione: “Ho studiato ingegneria dei sistemi informatici perché mi piace lavorare con i computer e sono molto visivo,” ricorda Velasco. “Ero indeciso tra studiare grafica e programmazione e ho capito che probabilmente mi sarebbe stato più utile sapere programmare in futuro.”

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Oggi giorno, Velasco non si dedica molto alla programmazione; la sua passione è nel design visivo di un sito web. Tuttavia, le competenze di risoluzione dei problemi che ha acquisito studiando programmazione lo hanno aiutato lungo tutta la sua carriera, lavorando inizialmente in varie agenzie pubblicitarie e per piccole e medie imprese.

Lavorare in un ufficio, per una sola azienda, non è mai stato adatto a Velasco. Da allora ha trovato il suo posto come sviluppatore web freelance, lavorando da casa — nuovamente in un tranquillo quartiere di Guadalajara — ora vive una vita semplice con sua moglie, Diana Martin. Lei è un’artista ed è stata una delle sue prime clienti di design web.

“Parte della nostra tranquillità deriva dal fatto che non possediamo molte cose, abbiamo deciso di non comprare un’auto o di indebitarci con una casa,” dice Velasco. “Una vita semplice ci dà la possibilità, per ora, di andare in vacanza quando possiamo in Giappone.” Sperano di tornare presto per esporre le opere d’arte di Martin, ma con la pandemia che limita i viaggi, si accontentano di guardare i tour di “walkTuber” a Tokyo (ecco uno dei loro tour preferiti, se sei curioso).

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Obiettivi del Lunedì

Il lunedì è un ottimo giorno per iniziare con nuovi sogni e nuove idee, dice Velasco. È anche il giorno in cui i clienti tendono a contattarci con nuovi obiettivi.

Quando nel 2014 si è unito a un grafico per fornire servizi completi per siti web, inclusi branding, SEO, design, sviluppo web e creazione di contenuti, hanno deciso di chiamare la loro agenzia Monday Lovers.

Monday Lovers ha sei membri del team — inclusi un fotografo e un giornalista — tutti che lavorano da casa, ciascuno “impegnato, laborioso e affidabile”.

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Ogni giorno della settimana — incluso il lunedì — si presentano per fornire ai loro clienti tutto ciò di cui hanno bisogno per un sito web di qualità.

“Lavoriamo con qualsiasi cliente indipendentemente dalle sue dimensioni o dal tipo di attività, dal professionista alla multinazionale o al governo,” dice Velasco. “Il nostro obiettivo è abbinare la tecnologia più adatta e migliore disponibile per le esigenze dei nostri clienti secondo ogni singolo progetto. Creiamo siti web che sono belli e funzionano bene; che sono facili da modificare sia dai nostri clienti che da noi stessi.”

Per Velasco, un sito web facile da modificare significa una cosa: WordPress. È un grande fan del CMS (anche DreamHost lo è, per la cronaca) e ha persino avviato un gruppo WordPress di Guadalajara.

L’editor Gutenberg di WordPress ha semplificato la vita come sviluppatore: “Non ho più bisogno di usare plugin per il layout; con Gutenberg posso raggiungere la maggior parte dei miei obiettivi.” Velasco attende con impazienza future funzionalità come la collaborazione in tempo reale e il supporto multilingua.

“Grazie a software open source come WordPress, è possibile accedere a tecnologie all’avanguardia senza dover spendere grandi quantità di denaro,” dice Velasco. “È democratico. È un modo per garantire che il lavoro costruito tra tutti possa avere continuità e non finisca in poche mani. L’open source è nobile e umano.”

Costruendo Sogni

Dopo più di un decennio nel settore, Velasco trova clienti grazie alla sua reputazione e al passaparola. Oggi conserva alcuni clienti fidati che conosce bene, così può concentrare la sua attenzione nel fornire un servizio personalizzato su progetti continuativi.

“Adoro trovare persone che vogliono avviare un progetto ma le cui idee sono solo un sogno e hanno il pretesto di non sapere programmare per realizzarlo,” spiega Velasco. “Mi piace molto rimuovere quel pretesto, quella barriera tecnica e rendere il più semplice possibile per le persone pubblicare il prima possibile.”

I progetti preferiti di Velasco coinvolgono il reinventare pubblicazioni cartacee per il web. Creare la versione web della rivista della sua università è un esempio recente. Per replicare la sensazione distintiva che accompagna ogni edizione cartacea mantenendo l’unità complessiva della pubblicazione, il sito cambia colore con ogni edizione (trova esempi qui e qui).

“Ho avuto anche l’onore di portare nel mondo digitale una rivista cartacea, Replicante, che continua a essere un riferimento culturale in Messico,” dice Velasco. “La cosa migliore, a mio parere, è stata dimostrare che poche persone competenti possono gestire un rinomato progetto editoriale nel corso degli anni.”

Alla fine, però, Velasco aggiunge, i siti web non sono mezzi stampati — cambiano ed evolvono costantemente e hanno bisogno di essere continuamente reinventati per tenere il passo con le nuove tendenze e incorporare nuove tecnologie e processi. Così Velasco cerca nuove funzionalità che può introdurre ai suoi clienti e implementarle sui siti web attuali. A volte introduce i clienti a processi nuovi e sconosciuti creando una personalizzata “mostra e racconta” a cui possono fare riferimento in modo asincrono, come questa demo di Gutenberg che ha creato.

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“Un buon sito web è quello che è utile per qualcosa,” dice Velasco. “Lo scopo di ogni progetto può variare incredibilmente, ma se ha un buon contenuto e soddisfa un obiettivo specifico ed è piacevole per me, hai vinto. Inoltre, se tieni conto dei principi fondamentali di usabilità e accessibilità, può fare la differenza tra volerlo chiudere il prima possibile o impegnarsi e connettersi.”

Nella costruzione di siti web e nella presentazione di idee ai clienti, Velasco si concentra sul quadro generale. Un buon design, dice, non impressionerà se non ha il contenuto o non serve allo scopo che il cliente intende. “Penso che tu possa risparmiare molti mal di testa”, afferma, “non dimenticando che stai realizzando un sito web — puoi sempre modificare i dettagli.”

Un Host Che Conquista Il Cuore

Un cliente che ha cercato Velasco era un web designer per un festival cinematografico in Brasile. Lo ha trovato su Google mentre cercava aiuto per mantenere il sito WordPress funzionante per tutta la settimana del festival. Velasco era felice di accettare il lavoro — soprattutto dopo che gli organizzatori del festival hanno accettato di portare lui e la sua ragazza (ora moglie) a Rio de Janeiro.

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Un altro vantaggio del lavoro: scoprire un fantastico host web. “Soprattutto, mi era chiaro che DreamHost non l’aveva mai delusa,” ricorda Velasco. “Parlava molto bene del supporto DreamHost.”

Dopo quell’esperienza, “DreamHost ha conquistato il mio cuore,” dice Velasco. Si è convertito.

La parte migliore di lavorare con DreamHost? “Che quasi mai ho bisogno di contattarli,” dice Velasco. E quando lo fa, sa che può contare su una soluzione rapida e competente.

“Mi piace molto l’indipendenza e la velocità con cui si caricano i siti, la loro scalabilità e sicurezza,” afferma. “DreamHost è davvero l’unico servizio di hosting che raccomanderei — e ne ho conosciuti molti.”

DreamHost ospita i siti professionali e i progetti personali dei clienti di Velasco.

Frasi da Ricordare

Uno di questi progetti web personali è un sito web di citazioni di film in spagnolo, Frases de la Película.

“Volevo tenere traccia dei film che guardavo perché ho una memoria molto visiva ma tendo a dimenticare le frasi,” dice Velasco. Inoltre, quando ha iniziato, non c’era molto contenuto simile disponibile su internet in spagnolo. Così il sito web è diventato un laboratorio personale mentre praticava la costruzione, la gestione e lo sviluppo di siti web.

“Ho il controllo totale delle decisioni,” lui dice, una libertà che non ha nei progetti per clienti paganti. “È importante avere i propri progetti perché puoi verificare le tue vere idee oltre a quello che ti chiedono i clienti. Puoi permetterti di accendere e spegnere gli annunci, spostare tutto, incasinare il codice e altro.”

Dice di aver ottenuto il suo primo lavoro con un’agenzia pubblicitaria grazie a progetti personali come Frases de la Película. “Hanno pensato, ‘Jos deve davvero amare realizzare siti web se ne crea anche di suoi oltre a quelli dei suoi clienti.’”

Velasco continua ad aggiornare il sito apprezzando il fatto di non avere scadenze. Sua moglie collabora con lui al progetto. La homepage del sito si basa su immagini per identificare i film nel database — una strategia che riflette la memoria visiva di Velasco.

«Includiamo le citazioni che consideriamo più rilevanti, quindi leggerle in ordine cronologico è come guardare il film di nuovo molto velocemente», afferma Velasco. «Questo crea anche un prodotto unico perché, avendo le frasi fuori dal loro contesto, puoi apprezzare quanto sia buona la sceneggiatura.»

Ed è una scusa per restare aggiornato sui film. Alcuni dei suoi recenti preferiti includono Another Round (“Mi piace molto il tema della libertà e giocare con la realtà”), The Broken Circle Breakdown (“Dramma romantico, deprimente, impossibile non piangere”), e The Secret In Her Eyes (“Un dramma poliziesco argentino con un’eccellente sceneggiatura”).

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Hobby e cosa c’è dopo

Nella sua vita di semplicità lavorativa da casa, Velasco non è mai a corto di progetti appassionanti. Oltre a lavorare per i clienti di Monday Lovers e gestire questo sito web di citazioni cinematografiche, a Velasco piace scattare e condividere foto del cibo preparato da sua moglie (e mangiarlo anche, aggiunge) — oltre a produrre un podcast video live chiamato “Juego de Pomos.”

“Il nome proviene dalla serie Game of Thrones,” spiega. “Un pomo in alcune regioni del Messico è una bottiglia che contiene alcol. In ‘Juego de Pomos,’ le donne parlano e bevono mentre analizzano serie e film. A volte rutano e dicono parolacce, il contenuto è molto buono poiché il loro team è composto da un ensemble tutto al femminile di scrittrici e artiste visive.”

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Mentre aspettano la loro prossima occasione per visitare il Giappone, Velasco e sua moglie godono della vita con i loro due cani salvati. “Sono una parte molto importante della nostra vita e li amiamo,” dice. “Lavoriamo per loro. Uno dei loro vantaggi è che sono portatili perché sono piccoli e ci ricordano ogni giorno di uscire a fare una passeggiata, di vivere nel presente e goderci la vita, diciamo spesso che sono loro a portarci a spasso.” La vita è semplicemente migliore, aggiunge, con i cani intorno.

“Se vuoi imparare e unirti a una comunità di persone meravigliose, ti consiglio vivamente la comunità WordPress,” dice Velasco. La comunità WordPress attiva e la popolarità della piattaforma significano che se incontri un problema, è molto probabile che qualcuno lo abbia già risolto. “Il miglior modo di imparare ad usare WordPress,” aggiunge, “è creare i tuoi siti.”