Portrait de Client : Ash Nathens de Scribblegraph.com

Tu connais peut-être déjà Ash Nathens, illustrateur australien et auto-proclamé « Principal Technicien de l’Encre » de scribblegraph.com. Les gribouillis de Nathens ont laissé leur marque sur Google+, attirant une multitude de fans à travers le monde (plus de 13 000 abonnés à ce jour). Une interview avec Forbes en 2012 lui a apporté davantage de succès, et le désir de continuer à toucher les gens avec son travail. Les thèmes récurrents dans ses gribouillages incluent des souris, des sandwiches, Led Zeppelin (« …parce que… eh bien. C’est Zeppelin, l’homme ! »), et plus important encore les éléments suivants : le dix de pique, une puce et une coccinelle — tous des éléments qui représentent des choses très spéciales dans la vie de Nathens. Bien que ces éléments et thèmes puissent sembler charmants en surface, les gribouillages délicatement dessinés de Nathens sont constamment chaleureux, fantaisistes et poignants.

Client de DreamHost depuis 10 ans, Nathens dirige également Ten Spades Media, qui propose des services web et de médias sociaux. Après des années à aider les gens à construire et gérer leurs propres sites web, Nathens a lancé Ten Spades Media dans le but d’aider les gens à développer une meilleure manière de gérer leur identité en ligne — “leur marque, blog, groupe, espace créatif/quel que soit le service ou le rêve qu’ils présentent au monde”.

Lorsqu’il n’est pas en train de gribouiller, d’aider les autres à réaliser leurs rêves en ligne, ou de passer du temps avec sa fille adorable, Jasmine, Nathens peut être trouvé en train de faire du vélo, de courir, de plonger en apnée, et de faire du kayak en mer sur les magnifiques plages immaculées de Perth, en Australie. Dans le Spotlight Client d’aujourd’hui, rejoignez-nous pour en savoir plus sur Nathens, l’inspiration et l’avenir de ses gribouillages, des conseils pour les autres illustrateurs, et comment scribblegraph.com a connu le succès au fil des années grâce à WordPress et à un service client de qualité.

Qu’est-ce qui t’a motivé à lancer scribblegraph.com ? As-tu une mission/un objectif ?

Il y avait une motivation initiale claire. J’étais un père célibataire, avec une jeune fille (Jasmine) qui a commencé à me demander pourquoi j’avais toujours l’air triste. Je ne me sentais pas vraiment triste, et au début, je ne savais vraiment pas ce qu’elle voyait. Puis j’ai réalisé qu’il y avait une énorme déconnexion dans ma vie ; j’avais cessé de me soucier des choses. Je détestais profondément que ce soit quelque chose que Jasmine puisse voir. Je devais trouver un moyen de me reconnecter non seulement avec elle, mais aussi avec moi-même et tout ce truc de la nouvelle ère. (Je plaisante à propos des trucs de la nouvelle ère, mais c’est vraiment important). J’ai commencé à partager ce que je dessinais sur les réseaux sociaux (Google lançait juste GooglePlus à l’époque) et cela a vraiment explosé. Ces premiers dessins étaient sérieusement affreux, à mon avis. Ils venaient du cœur, mais techniquement, ils n’étaient pas bons. Cela m’a fait réaliser — les gens veulent juste se connecter, ils veulent ressentir quelque chose de réel. J’ai continué à partager moi-même et ces dessins, en construisant sur cette prémisse. C’était un merveilleux point de départ, malgré la motivation initiale. Je peux dire que cela est devenu une chose qui a changé ma vie.

Qu’est-ce qui rend scribblegraph.com unique ?

Honnêtement, je ne suis pas sûr que ce soit vraiment le cas. Je veux dire, au-delà du fait que ce que je dessine et ce que j’écris est un reflet vraiment brutal de qui je suis, comment je pense, mon sens de l’humour souvent très obscur — c’est unique de cette manière. Mais il y a beaucoup d’illustrateurs qui se partagent avec le monde. Je suis ami avec quelques-uns d’entre eux, et je connais ceux qui sont très privés et reclusifs !

Scribblegraph est unique en ce sens qu’il concerne mes propres histoires qui remplissent ma tête.

Où trouves-tu ton inspiration ?

Excellente question. L’inspiration est un grand mot. La série « Love Is » parle d’elle-même, je pense. Je suis excité à l’idée de ce que je vais faire ensuite avec cela, mais je garde cela secret pour l’instant.

Je m’inspire de ma vie, de ma famille, des relations avec mes proches, amis et collègues. Je suis inspiré par l’art de ceux que je suis personnellement et que j’admire, les écrivains que j’apprécie — je suis inspiré par la créativité qui est présente dans le monde. Parfois, je vois quelque chose et je pense simplement « wow, cela me donne une très bonne idée ! ». Plus souvent je verrai le travail d’un autre illustrateur sur les réseaux sociaux et je dirai « je dois vraiment apprendre à dessiner. »

Plus important encore, l’inspiration initiale reste forte. Ma fille et moi adorons travailler sur notre art ensemble (elle est de loin plus douée que moi) — et les personnes qui m’ont soutenu sur les réseaux sociaux continuent de m’inspirer à continuer de partager avec le monde.

Quelle est la partie la plus difficile de gérer scribblegraph.com ? La plus gratifiante ?

Le plus grand défi — je pense que c’est le même que dans n’importe quel secteur ou pour tout autre site web — [est] de continuer à publier. Si tu ne mets pas continuellement du nouveau travail en ligne, tu deviens en quelque sorte insignifiant. Les gens t’oublient et passent à autre chose. C’est un défi de publier régulièrement du contenu — tu traverses des périodes où tu as une abondance d’inspiration et il n’y a pas assez d’heures dans la journée — et soudain tout disparaît et tu as l’impression qu’il n’y a rien en toi à exprimer. Trouver un moyen de maintenir une production régulière à travers ce cycle est un défi constant.

Assez drôlement, le plus gratifiant est l’inverse de cela — au cours des derniers 12 mois, j’ai eu des périodes où je n’ai pas pu travailler sur de nouvelles choses aussi prolifiquement. Et pourtant, lorsque je publie quelque chose, j’ai un groupe de supporters vraiment fidèles et soutenant sur les réseaux sociaux qui sont toujours très encourageants. C’est gratifiant de savoir qu’une idée que j’avais a atteint quelqu’un, quelque part, et lui a fait ressentir quelque chose.

Y a-t-il un gribouillage particulier qui se démarque pour toi ? Pourquoi ?

Il y en a quelques-uns que j’aime particulièrement. Si je devais en choisir juste un, ce serait “L’Armée des Lapins Oeufs Royaux” Pâques 2014. J’ai écrit un court article et réalisé une petite vidéo sur ce sujet que ma fille a narrée. Nous nous sommes beaucoup amusés.

“La Fonderie Macabre de Dr. Geoffrey P. Nutterbolt” – le dessin et l’histoire sont sortis de moi spontanément une nuit. J’aime autant écrire que dessiner.

“L’Aviateur” se démarque pour moi. C’était une pièce commandée, cependant les nuages étaient trop pour la cliente. Elle m’a demandé si je pouvais juste les supprimer, ou le refaire sans les nuages, donc il n’a jamais été vendu. Je l’ai encadré et donné à ma sœur qui l’adore vraiment.

Que réserve l’avenir pour scribblegraph.com ?

Certainement un livre. Deux livres ! J’ai plusieurs idées que je trouve solides. Je penserai que scribblegraph sera un voyage terminé une fois que j’aurai publié un livre.

Quand tes responsabilités deviennent accablantes, que fais-tu pour te décompresser et te recentrer ?

J’habite à 5 minutes de ma plage locale. Elle est entourée d’un petit système de récifs parfait, grouillant de créatures marines. Je descends là-bas au lever du soleil avec mes palmes, mon masque et mon tuba et je flotte jusqu’à ce que quelqu’un me sorte. Je suis totalement et complètement en paix dans l’océan. Ça me déprime vraiment quand le vent gâche la plage, ou qu’une tempête hache les algues si bien qu’on ne peut pas voir. Ces jours-là, je prends le kayak et je trouve un groupe de dauphins avec qui pagayer. Ce sont des créatures tellement curieuses, et il y en a plein ici.

Il y a vraiment un seul conseil que j’ai, et il concerne tout ce que nous faisons : aime ce que tu fais, ou ne te donne pas la peine. La vie est trop courte pour investir dans des choses sans passion. J’ai commencé à dessiner avec le désir de renouer avec ma fille et avec le monde dans lequel j’étais ; le succès qui a suivi m’étonne encore. Je pense que les gens voulaient juste faire partie de cette joie – je suis heureux de partager cela.

Comment DreamHost t’a-t-il aidé à gérer scribblegraph.com ?

En bref, j’ai utilisé DreamHost avec WordPress pour rester maître de mon propre contenu et de ma propre marque. Cela peut ne pas sembler grand-chose, mais j’ai personnellement découvert à mes dépens à quel point cela est important. Quand tu confies la réputation de ta marque entre de mauvaises mains, cela peut être un désastre complet.

J’ai eu une expérience horrible avec une entreprise basée à Sydney en 2012 qui, après m’avoir initialement contacté via les réseaux sociaux et avoir proposé leurs services, a résulté en un véritable désastre. Ils ont développé et livré un CMS dysfonctionnel avec une solution de commerce électronique défaillante qui a entraîné un désastre massif. Je venais d’être interviewé par Forbes et je sentais que le monde entier était devant moi. Nous avons coordonné le lancement du site web et il a été mis en ligne ; les défauts sont rapidement devenus apparents. J’ai passé plus de six mois à réparer les dommages à la réputation de ma marque. Je faisais des ventes que le commerce électronique n’enregistrait pas, et j’ai reçu des emails pendant des mois de personnes disant « J’adore vraiment ce que tu fais, et tu es merveilleux, mais pourquoi m’as-tu arnaqué ? ». Quiconque a vécu cela comprendra — j’ai vraiment perdu le sommeil. J’ai répondu personnellement à chaque email avec une voie vers une résolution. J’ai dû faire quelques remboursements et j’ai perdu des affaires. À ce jour, je ne suis pas sûr que cette entreprise sache combien de dommages elle a causés. Heureusement, j’ai trouvé que la grande majorité des gens étaient exceptionnellement patients lorsqu’ils comprenaient les circonstances, et ont attendu que je trouve mon propre fournisseur local pour produire les biens.

Scribblegraph était un nom fort à cette époque en raison de son succès explosif sur les réseaux sociaux, mais ce n’était pas encore une entreprise à part entière. Je n’avais pas de revenu fiable de ce fait et je ne pouvais pas justifier l’embauche d’un web designer. J’ai donc décidé de le construire et de le gérer moi-même en utilisant DreamHost & WordPress. Scribblegraph était une installation WordPress One Click sur mon compte DreamHost, suivie d’environ 40 heures consécutives de développement, de modification, d’écriture et de publication. Puis, cela a été mis en ligne. C’était (et c’est toujours) la solution parfaite. J’ai utilisé beaucoup des leçons apprises lors de cette expérience pour aider d’autres à développer de meilleures solutions pour eux-mêmes.

Honnêtement, je ne pense pas que scribblegraph aurait survécu sans DreamHost. Il existe d’autres hébergeurs, donc ce n’est pas seulement à propos des services physiques que DreamHost offre. Pour moi, ça a été la qualité incomparable du service client de leurs équipes de support. Il y a eu des moments où les choses ont mal tourné. Parfois, c’était un problème étrange dans une base de données, ou un serveur qui faisait des siennes. D’autres fois, c’était quelque chose que j’avais fait. Le support DreamHost a, sans exception, toujours été exceptionnel. Ils fournissent un support adapté à mon niveau d’expérience, et ces fois où je suis totalement dépassé, ils ont fait des efforts supplémentaires pour appliquer une solution en mon nom. Je suis client depuis 10 ans, et ceci a été mon expérience constante.

As-tu des conseils pour les autres illustrateurs, concepteurs web, etc. souhaitant lancer leur propre site web ou série d’illustrations ?

1. Implique-Toi Dans Ton Site Web & Réseaux Sociaux, Ou Ne Les Utilise Pas. Une page statique qui est rarement ou jamais mise à jour n’est pas un site web et cela nuit à ton identité. Les personnes qui prennent la peine de te trouver en ligne te veulent pour une raison ; tu dois avoir des réponses pour eux là-bas, ou leur indiquer comment les obtenir. Conseil pratique : Je ne suggère pas que tu ne possèdes pas ton domaine — tu devrais DEFINITIVEMENT encore investir dans celui-ci ! Si tu publies ou représentes une marque/toi-même purement avec un compte Twitter (par exemple) plutôt que un site web, c’est acceptable. Utilise le panneau de gestion de domaine de DreamHost pour rediriger le trafic de ton URL vers ton profil Twitter/YouTube. Ainsi, tu peux maintenir ton identité à tes propres conditions, et utiliser une adresse email plus professionnelle : “moi@monEntreprise.com” plutôt que “moi.monNomDeFamille-MonEntreprise-nom.46037-Z@hotmail.com”. C’est vraiment horrible, et je le vois encore souvent. Oh, et il y a plein d’autres outils de gestion de domaine DreamHost que tu trouveras utiles.
2. PLANIFIE. Reconnais Tes Limitations Tôt, Et Obtient Du Soutien. Créer un contenu dynamique avec des mises à jour régulières est un engagement — un engagement important, et qui prend du temps. Si tu reconnais que tu n’es pas un écrivain, ou si ton temps est mieux dépensé à faire ce que tu fais dans le monde (illustrer, prendre des photos, écrire de la musique, gérer une équipe de football, diriger un pays, vendre des poulets) — alors trouve quelqu’un qui travaille avec toi qui aime écrire et connaît ton entreprise. Donne-lui le projet de rédiger du contenu pour ton site. Conseil pratique : Tu auras besoin d’un plan ! Je construis des plans avec des clients qui ont un horizon de jusqu’à 12 mois; Ils n’ont pas à réfléchir à quoi écrire, et c’est si souvent le plus gros obstacle. Si tu travailles pour toi-même, demande à un membre de ta famille, ou externalise la rédaction à quelqu’un qui te soutient. Si tu n’as vraiment pas d’autres solutions, ce n’est pas quelque chose que tu peux ignorer. Pour moi, cette partie était facile, mais je me suis laissé tomber avec la planification pour Facebook & la gestion des réseaux sociaux. Je déteste Facebook passionnément et je ne l’utilise pas. Un de mes supporters sur Google Plus m’a contacté un jour et a dit “tu es vraiment nul sur Facebook.” J’ai dit “Je sais. Mais je déteste ça.” Elle a dit “Ça se voit. Tu es VRAIMENT nul.” J’ai dit, “Hé, si tu te sens si concernée, tu peux le gérer pour moi.” Elle a dit “D’accord, je le ferai alors.” J’ai dit, “D’accord alors, fais-le.” Alors elle l’a fait, et elle le fait toujours. Et, longue histoire courte, elle a déménagé en Australie et est maintenant ma meilleure moitié. C’était vraiment un détour sur le point que je voulais faire, mais cela montre à quel point la planification peut bien fonctionner pour toi.
3. Réserve Du Temps Pour Interagir Avec Les Personnes Qui Te Soutiennent. Les gens aiment se sentir inclus, valorisés et impliqués dans ce qu’ils apprécient. Prends le temps de te rendre sur les réseaux sociaux et de t’impliquer dans cette communauté — c’est une partie vraiment importante de la construction de ta marque. C’est aussi gratuit.

Découvre plus des superbes gribouillages de Nathens sur scribblegraph.com, et suis-le sur Twitter @scribblegraph.