Comment Conservation Blueprint Sauve le Monde, Une Graine de Fleur Sauvage à la Fois

Qu’ont en commun les panneaux solaires et les abeilles?

Au premier abord, pas grand-chose — bien que les deux soient excellents pour l’environnement. Mais Peter Berthelsen, un conservateur de la faune du Nebraska et propriétaire d’une petite entreprise, voit une opportunité pour une relation inattendue. Après tout, il a passé une carrière de plus de 30 ans à établir toutes sortes de liens : entre les personnes et les plantes, les fleurs sauvages et la conservation de l’eau, les insectes et les oiseaux chanteurs — et l’énergie solaire et les abeilles.

Dans le cadre de sa nouvelle entreprise, Conservation Blueprint, Berthelsen travaille avec des entreprises de développement solaire pour créer des habitats pour les abeilles et les papillons monarques sur les sites de panneaux solaires. Au lieu de planter de l’herbe qui devra être tondue ou de transporter du gravier, Berthelsen conçoit des mélanges de graines de fleurs sauvages indigènes à planter sur le terrain, déterminant quelles plantes peuvent pousser le mieux à l’ombre des panneaux solaires tout en créant un paradis pour les pollinisateurs, débordant de nectar et de pollen.

« C’est la clé des partenariats réussis — réunir plusieurs intérêts, » dit Berthelsen. « Au début, tu pourrais ne pas associer les panneaux solaires et les pollinisateurs, mais il est facile de combiner les deux, en offrant des panneaux solaires et des avantages pour la santé des pollinisateurs. À mon avis, c’est vraiment une combinaison cool. »

Avec la perte d’habitat étant la plus grande menace pour les populations de pollinisateurs en constante diminution (qui sont responsables de un aliment sur trois que tu prends ), Berthelsen a consacré sa carrière à fournir des habitats et de la nourriture pour les papillons et les abeilles. Pour accomplir cela, il a récemment quitté la sécurité d’un emploi stable pour créer sa propre entreprise — et il n’a jamais été aussi heureux.

Tomber Loin de L’Arbre

En grandissant, Berthelsen était l’enfant aux insectes. En troisième année, son enseignant a apporté un aquarium rempli de chenilles de monarques à la classe ; il a observé comment les insectes se transformaient en chrysalides et éclataient en papillons orange vif avant que sa classe ne les relâche dans la cour de l’école. Il était captivé.

« Il n’y a pratiquement rien dont je me souvienne de la troisième année, mais je me souviens de cela, » dit Berthelsen. « Je pense que cette expérience a eu un impact formateur. »

Berthelsen a décidé en 10e année qu’il irait à l’université pour étudier la gestion de la faune. Aujourd’hui, lui et sa femme possèdent un ranch de 65 acres, où ils cultivent des habitats pour pollinisateurs, récoltent des graines de fleurs sauvages et proposent des visites éducatives pour démontrer les pratiques d’agriculture durable — bien loin de son enfance en banlieue.

« Je suis certainement un cas particulier, » dit-il. « Ma passion pour la conservation remonte à tellement loin, et elle fait tellement partie intégrante de ma personnalité qu’il n’y a jamais eu de décision consciente quant à ce que je ferais de ma vie. J’ai toujours su. »

Partir à la pêche sur glace

Berthelsen a commencé sa carrière professionnelle en 1983 en occupant des emplois temporaires. Il a navigué entre différentes organisations gouvernementales comme le U.S. Forest Service, le Département des Ressources Naturelles du Wisconsin et le Département des Parcs et de la Faune du Texas avant de décrocher un poste chez l’organisation à but non lucratif Pheasants Forever.

Il a fini par rester pendant 27 ans, travaillant avec des partenaires corporatifs, gouvernementaux et privés à travers le pays pour créer et préserver des habitats pour les faisans. « J’ai adoré chaque minute passée là-bas et je pensais ne jamais partir, » déclare Berthelsen.

Après plusieurs années de travail avec Pheasants Forever, Berthelsen a repéré une opportunité commerciale.

« Dans leur mission de développer des habitats pour la faune et de travailler avec des propriétaires privés, j’ai vu une correspondance avec les pollinisateurs, » dit-il. « Il y a une correspondance très claire entre ce que vous souhaitez pour les faisans, les cailles, les abeilles, les papillons monarques et les oiseaux chanteurs des prairies. Et ces opportunités communes s’élargissent pour inclure la durabilité, la qualité de l’eau et la santé des sols — les pollinisateurs sont le lien qui relie chacun de ces intérêts. »

Il a réalisé qu’il pourrait y avoir un marché pour travailler avec les propriétaires fonciers afin de concevoir des habitats personnalisés créés pour rendre les pollinisateurs heureux et en bonne santé — avec pour mission de soutenir tout l’écosystème. Mais même avec une idée qu’il soupçonnait pouvoir à la fois lui permettre de gagner sa vie et faire une réelle différence, Berthelsen a mis cette idée de côté pendant des années.

« Je suis une personne très prudente, » dit-il. « Ça m’a pris du temps pour franchir le pas. » Dans sa lettre de démission, Berthelsen a comparé son parcours entrepreneurial à une partie de pêche sur glace : « C’est le début de la saison, et je ne suis pas sûr de l’épaisseur de la glace. »

Il avait peur de tomber à travers la glace proverbiale — mais aujourd’hui, son seul regret est de ne pas avoir plongé plus tôt.

« J’ai hâte de me mettre au travail chaque jour, » dit-il. « Je peux interagir avec toutes sortes de personnes qui ont un intérêt pour des actions bénéfiques pour l’habitat de la faune et l’environnement. J’ai l’impression de pouvoir faire une différence dans quelque chose qui me passionne — comment faire mieux que cela ? »

Il Y a une Graine pour Ça

En matière de pollinisateurs, tous les habitats ne sont pas égaux. C’est une philosophie fondamentale derrière le travail de Conservation Blueprint : le fait qu’une plante fleurisse ne signifie pas qu’elle peut efficacement soutenir les abeilles ou les papillons monarques.

« Les différentes plantes ont différentes qualités », explique Berthelsen, et chaque pollinisateur a des besoins uniques. Les papillons monarques, par exemple, pondent leurs œufs uniquement sur les plantes de laitue. Les chenilles très affamées se nourrissent des feuilles vertes, mais une fois qu’elles atteignent l’âge adulte, elles ont besoin de nectar pour survivre — ce que la laitue ne leur fournit pas.

Donc, si Berthelsen travaille avec un client qui veut cibler les papillons, il va concocter un mélange de graines incluant des asclépiades et des plantes à nectar, en prenant soin d’inclure des espèces indigènes et assez de variété pour maintenir les fleurs en floraison tout au long de la saison de croissance. Les abeilles, d’autre part, prospèrent parmi les plantes débordant de pollen.

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« Je suis enthousiaste à l’idée d’aider les gens à atteindre leurs objectifs, qu’il s’agisse d’un apiculteur commercial qui souhaite que ses abeilles soient en meilleure santé ou de quelqu’un qui se soucie des papillons monarques, » déclare Berthelsen. « Je conçois un mélange de graines pour qu’ils atteignent leurs objectifs. Ce n’est pas aussi simple que : ‘Voici quelques fleurs ; les abeilles vont adorer.’ Il faut être réfléchi pour s’assurer d’inclure les espèces de plantes qui apportent vraiment la valeur maximale. »

Il a travaillé avec des clients allant d’écoles primaires et de municipalités cherchant à planter un jardin de papillons à côté d’un terrain de jeux jusqu’à des agriculteurs voulant protéger une source d’eau.

« Un agriculteur pourrait avoir un cours d’eau traversant la zone, et il souhaite planter une zone tampon entre la terre agricole et l’eau pour filtrer les produits chimiques utilisés en agriculture, » dit-il. « J’ai des mélanges de graines qui fonctionneront ici. Il y a vraiment une grande variété de cas où une entité publique, privée ou d’entreprise pourrait avoir besoin de planter quelque chose avec lequel nous pouvons les aider. »

Sauvegardez les Pollinisateurs

Il est dans l’intérêt de tous de protéger les habitats des pollinisateurs.

« Un pollinisateur est tout ce qui transporte le pollen de la partie mâle de la plante à la partie femelle, » y compris les chauves-souris, les oiseaux, les coléoptères, ainsi que les abeilles et les papillons, explique Berthelsen. Certaines plantes s’auto-pollinisent, mais la majorité, y compris 75 pour cent des cultures mondiales, nécessitent l’aide de pollinisateurs.

Il n’est pas un secret que les populations d’abeilles sont en déclin depuis des années. Des problèmes tels que les maladies, l’exposition aux pesticides et une mauvaise nutrition causée par un manque d’habitat de butinage rendent la vie difficile pour les abeilles. Un monde sans abeilles aurait du mal à soutenir la population humaine de 7,2 milliards de personnes.

Les papillons monarques sont également en danger. Sans efforts concertés pour protéger leurs populations, ils ont une probabilité de 60 pour cent d’extinction dans les 20 prochaines années. Ces papillons sont actuellement en cours d’évaluation pour une protection sous la Loi sur les espèces en danger, avec une décision attendue en juin. « C’est triste — nous ne voulons pas qu’une espèce, surtout l’insecte le plus emblématique du pays, devienne en danger, » dit Berthelsen.

Les populations en déclin sont dangereuses pour la santé des cultures et des plantes, « mais nous ne voulons pas non plus des conséquences potentielles qui pourraient découler des pratiques de gestion des terres qui seraient une conséquence involontaire d’une inscription à l’Acte des Espèces en Danger », dit Berthelsen. « Cela pourrait impacter l’agriculture — quand tu peux pulvériser, quels herbicides tu peux utiliser, le fauchage des bords de route. Cela a le potentiel d’avoir un ensemble d’impacts en cascade significatif sur la façon dont les paysages agricoles sont gérés. »

Sauvegarde des pollinisateurs et bénéfice pour les cultures, l’approvisionnement alimentaire et les agriculteurs — et tout cela revient à l’habitat. Au-delà de ses initiatives commerciales qui soutiennent cette cause, Berthelsen participe à des travaux à but non lucratif dédiés à faciliter pour les propriétaires fonciers la création d’habitats favorables aux pollinisateurs. Il est directeur des partenariats pour le Bee and Butterfly Habitat Fund, une organisation qui collecte des fonds pour fournir des mélanges de graines gratuits ou à prix réduit pour des projets de plus de 2 acres sur des terrains « privés, publics et d’entreprises dans le Midwest — une région clé du pays pour la santé des abeilles et des monarques », déclare Berthelsen.

Diffuser Le Message… Avec Un Hébergement Web Impressionnant

Le monde du marketing sur les réseaux sociaux et de la création de sites web était un mystère pour Berthelsen lorsqu’il a commencé. « Je suis juste un biologiste », dit-il. Il a pu se connecter avec une designer web pour construire le site web de Conservation Blueprint, et elle a tout mis en place pour lui avec DreamHost.

« Elle est une personne très intelligente et capable, et elle a été convaincue par DreamHost », dit-il. « J’adore ; le design est superbe. »

Son site web accueille les clients potentiels avec des photos idylliques de champs de fleurs sauvages et de papillons reposant sur les fleurs — chaque photo capturée par Berthelsen, qui s’adonne à la photographie depuis qu’il prenait des photos pour le journal du lycée. « Je suis un amateur, mais je suis un amateur correct. Si tu prends suffisamment de photos, tu vas en obtenir quelques-unes ici et là qui sont plutôt bonnes. »

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En plus de sa belle photographie, le site web de Berthelsen héberge une série de courtes vidéos de conseils sur l’habitat des pollinisateurs habitat tip videos qu’il produit et publie une fois par mois, discutant des espèces de plantes, comment planter et maintenir des habitats, et plus encore.

« Je ne veux pas paraître comme un dinosaure, mais la manière dont nous communiquons est complètement différente de celle de mes débuts dans ma carrière, » dit-il. « Avoir un site web et communiquer avec les gens à travers des clips vidéo de deux minutes sur quelque chose qui te passionne — les gens ont un accès instantané à toi. Un site web où les gens se disent : ‘Ces photos sont vraiment bonnes !’ pousse quelqu’un à te donner un ou deux clics de plus. Tout cela fait partie de la manière dont tu fais la différence aujourd’hui. »

Projet Passion

Les biologistes passionnés par tout ce qui concerne les insectes sont souvent stéréotypés comme des introvertis qui préféreraient se perdre dans les bois plutôt que de parler à une foule. Et ce stéréotype n’est pas faux, dit Berthelsen — il ne s’applique tout simplement pas à lui.

« Je fais partie de plusieurs comités nationaux sur les pollinisateurs. À travers mes rôles là-bas et avec Conservation Blueprint et Bee and Butterfly Fund, je donne une conférence quelque part dans le pays au moins une fois par mois. » Il anime des webinaires nationaux sur la gestion des ressources ; il s’adresse aux compagnies d’électricité, aux agences d’état et aux départements des transports ; il est conférencier principal lors de conférences nationales sur l’apiculture ; et il se considère chanceux d’avoir une voix et une influence dans un travail qui le passionne. « C’est juste une autre partie de ce qui rend mon travail si agréable, parler de ces sujets avec un si large éventail de personnes. »

Il a commencé Conservation Blueprint il y a moins de deux ans et est plus que satisfait de son succès. « Je me concentre sur le développement de Conservation Blueprint en quelque chose d’impactant, qui fait la différence et qui assure mon subsistance — et ces trois aspects se concrétisent. »

Encore mieux, Berthelsen a trouvé une parfaite combinaison de ses passions : l’élevage durable, la récolte et la culture de graines de prairie, et l’enseignement aux personnes de tous horizons sur les habitats de la faune. « J’ai eu beaucoup de chance de pouvoir passer au travers des mailles du filet pour que les choses qui me passionnent personnellement s’alignent très clairement avec mon travail, et pour moi, c’est le Saint Graal. »

Que Peux-Tu Faire Pour Aider ?

Cette année, fais une surprise à l’environnement pour le Jour de la Terre — prends tes propres mesures pour soutenir des pollinisateurs plus sains. Même si tu ne possèdes pas d’immenses étendues de terre, Berthelsen propose ces conseils :

1. Plante Un Jardin Favorable Aux Pollinisateurs

Berthelsen possède 65 acres d’habitat pour pollinisateurs sur sa propriété — mais tu n’as pas besoin de 65 acres pour faire une différence. « Tu n’as même pas besoin d’un acre, » dit-il « Si tu le construis, ils viendront. Les jardins, les parcs et les arrière-cours peuvent tous collectivement avoir un impact significatif sur la santé des pollinisateurs. »

Rappelle-toi, toutes les fleurs ne sont pas créées égales. Au lieu de choisir des pensées ou des géraniums pour ton jardin devant la maison ou dans un conteneur sur ton porche, plante du laiteron ou des tournesols et lavandes amis des abeilles. Les habitats du papillon monarque couvrent une grande partie de l’Amérique du Nord, il y a donc de fortes chances qu’il y en ait à proximité qui apprécieraient tes efforts. Cherche des espèces de laiteron, de nectar et de plantes pollinisatrices qui poussent naturellement dans ta région et plante ton propre habitat de pollinisateurs dans ton jardin.

2. Influencer Les Organisations Locales

Ta ville construit-elle un nouveau parc ? Es-tu dans l’association des parents d’élèves à l’école de tes enfants ? Ton lieu de travail réaménage-t-il les espaces verts ? Suggère aux bonnes personnes de prévoir de l’espace pour une flore favorable aux pollinisateurs. Si tu es la bonne personne dans ces scénarios ou similaires, fais de la restauration des habitats une priorité.

3. Soutenir Les Organisations À But Non Lucratif

Si tu veux aider encore plus, Berthelsen suggère de promouvoir des opportunités et des organisations qui profitent aux pollinisateurs. Par exemple, connais-tu quelqu’un dans le Midwest qui a deux acres de terrain à gérer? Fais-lui savoir à propos des mélanges de graines gratuits du Bee and Butterfly Habitat Fund. Recherche des associations à but non lucratif et d’autres groupes, surtout ceux près de chez toi, qui travaillent à restaurer les habitats des pollinisateurs et découvre comment tu peux être bénévole, contribuer ou faire un don.