Les lignes solides et intersectées d’une grille sont des outils fondamentaux du design graphique. Les designers utilisent les grilles comme guide pour créer un flux visuel et un espace rythmique. Les grilles permettent de maintenir leurs projets cohérents, équilibrés et harmonisés.
Et les meilleurs designers savent quand il est temps de sortir de ce cadre.
C’est le concept derrière l’entreprise d’Alex Banman basée à Toronto, Line and Grid, qui représente l’intersection de principes de design audacieux et classiques avec l’objectif de faire une forte impression en se connectant à un public.
« L’objectif de mon entreprise est de multiplier la valeur des efforts de marketing de mes clients à travers la conception de marque, » déclare Banman. « Je travaille généralement avec des entreprises de petite taille, directement avec le propriétaire. »
En lançant son entreprise il y a un peu plus de deux ans, Banman a brisé son propre carcan personnel en passant d’une carrière prometteuse en tant que designer de marque talentueux à celle de propriétaire d’entreprise.
« J’ai toujours eu l’impression de vouloir diriger ma propre entreprise, » dit Banman. « La pression montait depuis des années ; j’avais attendu longtemps le bon moment. Je sentais que je ne commencerais jamais si je ne commençais pas à un moment donné. »
Alors il a pris le risque et a créé sa propre agence de branding individuelle, constituant un impressionnant portefeuille de clients dans des industries allant de l’immobilier au nettoyage de conduits, concevant des logos et des identités visuelles pour des sites web, des flyers, et même des camions.
Dans ce processus, il s’est lancé dans un cours intensif de marketing — à la fois pour sa propre entreprise et ses clients — et a découvert DreamHost, son hébergeur Web de confiance, comme un partenaire clé étonnant dans son succès au fil du temps.
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Brisez la Grille
Originaire de la Colombie-Britannique, Canada, Banman s’est rendu à Toronto après avoir étudié le design au collège. En tant que grand centre urbain, Toronto était un excellent endroit pour lancer une carrière dans le graphisme.
« J’ai toujours été intéressé par la création de ma propre entreprise », déclare Banman. « Mais j’ai passé environ sept ans à travailler dans l’industrie avant [de faire le grand saut]. »
Formé au design pour l’impression, Banman s’est autoformé en programmation et a travaillé dans plusieurs emplois liés au branding numérique avant d’être embauché par un agent immobilier. « J’ai créé sa marque de A à Z ; j’ai réalisé ses supports imprimés — des livrets promotionnels, des envois postaux, et des cartes de visite — et j’ai également publié ses sites web et annonces numériques. »

Travailler pour les autres lui a donné une expérience pratique pour aller au-delà des principes du design graphique et voir par lui-même comment ces principes aident réellement les propriétaires d’entreprises à se connecter avec les clients et à atteindre leurs objectifs, offrant un contexte à ses compétences pour créer un graphisme visuellement impressionnant.
« Ça m’a aidé à voir comment mon travail s’intègre dans la plus grande machine marketing, » dit Banman.
Même à travers ce succès, Banman ressentait la pression de réaliser son rêve de se lancer seul. Au cours de l’année 2017, il a commencé à faire des plans — terminé des projets avec son employeur, loué un espace de coworking et en février 2018, il a finalement franchi le pas.

« J’étais vraiment excité de faire ce que je voulais, » dit Banman. « J’étais nerveux à certains égards, mais j’étais aussi assez confiant car j’avais eu un bon rendement en tant qu’employé. C’était définitivement un mélange d’émotions. Je n’étais pas sûr de ce qui allait se passer. Il y avait tellement de défis — chaque jour pendant la première année et demie de mon entreprise. J’avais l’impression d’apprendre quelque chose de nouveau chaque jour. »
Vendre Les Compétences
De son propre aveu, Banman était idéaliste, voire arrogant, lorsque Line and Grid venait de voir le jour. Mais dès qu’il s’est mis au travail, il a rapidement goûté aux défis réels du monde de se lancer seul dans l’industrie du marketing.
Heureusement, Banman a pu conserver son employeur immobilier comme client mais il a trouvé que l’acquisition de nouveaux clients n’était pas facile. Il espérait obtenir quelques pistes grâce au réseautage dans son espace de bureau partagé, mais cela ne fonctionnait pas. Une partie de cela, dit-il, était parce que les services de son entreprise sont si intangibles — et l’autre partie était combien il devait apprendre à se vendre.

« J’ai réalisé à quel point mon ensemble de compétences est spécifique », dit Banman. Son travail pour les autres faisait partie d’une stratégie de marketing plus large, lui permettant de se concentrer uniquement sur un aspect de cette stratégie : la conception de l’identité visuelle. En tant que propriétaire d’entreprise lui-même, Banman a réalisé que, bien qu’il puisse créer un logo efficace et un design de site web épuré, il avait beaucoup à apprendre s’il voulait réellement attirer l’attention sur cette identité de marque.
« Si tu ne présentes pas tes designs et tes messages aux gens, peu importe leur qualité », dit Banman. « J’ai dû élargir ma compréhension du marketing et du rôle que mes services spécifiques jouent pour une entreprise. Cela a donc été une grande leçon. Et encore, je maîtrise toujours cela et j’apprends chaque jour sur le côté technique du marketing. »
Banman a découvert qu’un élément essentiel pour se vendre — et conserver ses clients — était une communication parfaitement claire.
« Dans le passé, j’ai été un peu une rock star du design — j’étais convaincu que j’apportais quelque chose de très précieux à la table, » dit Banman. « Depuis que je suis devenu propriétaire d’entreprise, la manière dont mes clients se sentent au quotidien en communiquant avec moi est extrêmement importante. »
Les clients que Banman travaille si dur à obtenir pourraient le laisser tomber à tout moment — un fait dont il est pleinement conscient à chaque interaction.
« Je suis plus jeune, je suis nouveau dans ce domaine, et ce que je vends est intangible, » dit-il. « Les gens sont très prudents et méfiants. La qualité de ma communication avec les clients a été extrêmement importante. Je fais attention à être clair — pour qu’ils comprennent exactement ce qui se passe à chaque étape — et à rendre l’expérience positive et agréable. »
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Le Pouvoir Du Branding

Tandis que Banman aide ses clients avec certains aspects du marketing, son travail principal et sa passion résident dans le branding. Le branding est tout ce qui définit l’éthique d’une entreprise, crée un lien avec ses clients, et permet de se démarquer dans la masse de la concurrence. Cela inclut la conception de logos, ainsi que tout message visuel sur les supports imprimés et numériques.
« Le branding est si puissant car il multiplie le succès des efforts de marketing d’une entreprise », déclare Banman. « Il aide les gens à se souvenir de l’entreprise. Il génère du buzz sur le marché. Il consolide l’entreprise en tant que leader du marché, lorsque le message est communiqué clairement. Les clientèles font plus confiance aux entreprises avec une marque qu’aux entreprises sans marque. »

Banman a vu maintes et maintes fois combien une marque efficace peut être décisive pour redresser une entreprise. Un client, en particulier, se démarque — une petite entreprise de nettoyage de conduits à Vancouver.
« Le projet a en fait échoué au début », dit Banman. « J’ai réalisé un travail de qualité et ce que nous avions convenu. J’ai effectué quelques modifications sur le site web à un prix fixé, et j’ai réalisé un peu de travail de conception. Mais j’avais également promis plus de clients et de trafic web. Et un mois plus tard, nous ne voyions pas les résultats. »
Il est donc retourné à la planche à dessin.
« Nous avons fait des recherches sur le marché, et j’ai fait des suggestions basées sur cela et proposé de nouvelles stratégies, » dit Banam. « À court terme, nous avons eu une traction positive. Et il était content ; il vendait plus. »
Les résultats à long terme étaient encore plus révélateurs. À la fin de l’année, le client a découvert qu’il avait gagné 150 % de plus que l’année précédente et a attribué ce succès au travail de Banman.
« Il a pu rembourser toutes ses dettes », dit Banman. « Il était endetté depuis des années, depuis qu’il avait lancé son entreprise lui-même. Il a pu complètement sortir du surendettement et était très occupé. C’était de loin le projet dont je suis le plus fier depuis que j’ai lancé mon entreprise. »
Le travail de Banman est entièrement axé sur le design. Il n’y a rien de tel que d’ouvrir un document vide sur Adobe Illustrator et de se perdre dans le flux de la création artistique, en observant un design prendre forme. C’est formidable, dit-il, de créer quelque chose et de l’envoyer dans le monde.
« Mon inspiration provient des objectifs de mes clients et de l’éthique de leur entreprise, » dit-il. « C’est inspirant de voir à quel point les propriétaires d’entreprises sont passionnés par la fourniture d’un certain niveau de qualité de service ou de produit et combien ils se soucient de cela, et ce qu’ils font pour fournir un produit ou service de qualité. Et puis également leurs objectifs et ce qu’ils veulent atteindre et ce qu’ils veulent réaliser avec leur entreprise pour eux-mêmes, pour leurs familles et pour leurs communautés. »
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Rejoindre le Fan Club de DreamHost
Imagine que tu es dans un restaurant, et que tu viens de demander un verre d’eau au serveur. Quatre heures plus tard, il arrive, exaspéré, et dit : « Ce sera juste quelques minutes de plus. »
Banman se sentait comme ce serveur quand il a assuré à son client qu’il n’y aurait aucun problème pour migrer un domaine — pas via DreamHost — pour lui. Des heures plus tard, transféré de support en support, Banman n’a pas tenu sa promesse.
« Cela me donnait juste l’impression d’être super incompétent », se souvient Banman. « Je pensais que cela me prendrait quelques minutes pour migrer le domaine, et cela a fini par prendre des heures. Je ne facture pas à l’heure ; je donne un devis à l’avance donc il n’y a pas de coûts imprévus. Heureusement, ce client a compris et m’a demandé de lui facturer un supplément. S’il ne l’avait pas fait, j’aurais perdu des revenus là. »
L’expérience l’a choqué — en tant que client de longue date de DreamHost, il était habitué à une manière plus simple de gérer le service client.
« Avec DreamHost, c’est tout simplement sans douleur, à chaque fois, » dit-il. « Le service est fiable. L’interface utilisateur est intuitive. Et c’est abordable. Ça fonctionne vraiment bien pour un propriétaire d’entreprise comme moi. »

Banman ne se souvient pas exactement pourquoi il a choisi DreamHost au départ, bien qu’il dise que le nom et le design — l’identité de marque — lui ont parlé. Il n’a pas fallu longtemps pour que son hébergeur web lui plaise.
« Je suis juste absolument un grand fan de DreamHost — peut-être un peu plus que la personne moyenne pour une entreprise d’hébergement », dit-il. « Faire les choses est facile. Les forfaits sont abordables et économiques pour les petites entreprises comme la mienne et celles que je sers. Mais le plus important, je pense, c’est que le service client est absolument incroyable. Sans aucun doute, je ne peux penser à aucun meilleur service client. »
Banman travaille toujours avec ses clients en utilisant leur système de prédilection, mais lorsque les clients cherchent des suggestions ou construisent un site web à partir de zéro, il recommande DreamHost. Il est fier de la manière dont son propre site web peut faire office de portfolio pour lui, mettant en avant ses compétences en design et l’éthique de sa propre marque.

« En tant que graphiste, tu dois avoir un excellent site web », dit-il. « J’aime l’aspect audacieux et moderne de mon site. Il s’agit de communiquer de manière audacieuse avec une esthétique nette, froide et tranchante. Les réalisations sont mises en avant. Je veux que les clients puissent voir exactement le niveau de qualité de ce que nous avons fait auparavant et donc, ce que nous pouvons faire pour eux. »

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Comme beaucoup de petits entrepreneurs, Banman est concentré sur la croissance, surtout que Line and Grid est à ses débuts. Dans le cadre de cette croissance, il prévoit de se repositionner légèrement lui-même, améliorant son entreprise pour mieux répondre aux besoins de ses clients et en attirer de nouveaux à l’avenir.
« Mon prochain grand objectif est simplement de commercialiser mon agence un peu plus agressivement, » dit-il. « J’en suis arrivé au point où les clients ont une expérience positive avec moi ; je rationalise davantage le processus ; j’améliore constamment mes compétences. Et il est temps pour moi de mieux maîtriser les aspects techniques du marketing afin d’atteindre plus de clients. »
Bien que certains nouveaux chefs d’entreprise puissent se réjouir à l’idée d’embaucher des employés et de déléguer une partie de leur travail, la vision de Banman est légèrement différente. « Plutôt que de maintenir un point de prix et de servir plus de clients au fil du temps avec une équipe plus grande, je prévois d’améliorer le service de plus en plus et de servir des clients qui paient mieux au fil du temps. »
Pour l’instant, il y a plus de directives de grille de conception à suivre (et encore plus à ne pas respecter) alors que Banman construit son entreprise, dessinant son propre avenir.