Les clientes de DreamHost, Paula Johnson et Debbi Patrick — Paula, une fidèle de longue date, et Debbi, sa bonne amie et une convertie plus récente — ont officiellement atteint le statut de fangirls.
Après tout, seuls les plus fidèles (et les plus courageux) des inconditionnels de DreamHost braveraient le trafic de LA pour faire la fête avec nous lors de notre événement 2017 Reach Out and Touch You à Santa Ana, Californie.
« C’était comme aller à un mariage vraiment amusant — sauf que personne ne se mariait », dit Johnson. « J’ai rencontré Paul, le responsable marketing de DreamPress , et les autres clients sont vraiment sympas aussi. Chacun a une approche différente de l’utilisation de DreamHost, mais personne n’a d’attitude. »
« En travaillant à la maison, c’était génial de sortir et de se tenir au courant des dernières nouveautés », ajoute Patrick.
Les deux résident à Pasadena, Californie ; Johnson est un marketeur et concepteur web, et Patrick est l’un des clients de Johnson : un artiste conteur et propriétaire de Telling Images.
Et c’est l’intersection des parcours de ces super fans qui illustre vraiment la puissance du web — et d’un excellent site web — pour construire des carrières épanouissantes.
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Présenter « marketeur et web designer » comme description de ce que fait Paula Johnson est précis — mais pas du tout exhaustif. Elle porte toute une collection de chapeaux, et elle est toujours à la recherche de nouveautés.
« Je suis le client de DreamHost, concepteur de sites web, humoriste, officiant de mariage qui veut devenir éditeur, » Johnson rit. « C’est intéressant de voir où la vie vous mène. »
Après avoir obtenu un diplôme en journalisme et travaillé dans les relations publiques, Johnson s’est retrouvée entre deux emplois et a constitué un solide portefeuille de clients indépendants. « J’écrivais beaucoup, » dit-elle. « Écriture de relations publiques, rédaction publicitaire, articles pour des cadres, manuels d’instruction ; tout ce que vous pouvez imaginer, je l’ai écrit. » Elle essayait juste de rester à flot pendant sa recherche d’emploi — jusqu’à ce que Johnson réalise qu’elle avait déjà un assez bon travail en travaillant pour elle-même.
Et quand Internet a commencé à se développer, Johnson a repéré un nouveau marché à investir. « J’ai réalisé que j’avais un bon sens du design, » dit-elle. « J’ai également réalisé que beaucoup de concepteurs web de l’époque connaissaient le codage mais n’avaient aucun goût, et puis il y avait des gens qui avaient un goût merveilleux et leurs sites sont si beaux, mais il faut une heure et demie pour charger parce qu’ils ne veulent pas optimiser les choses. Entre ces deux personnes, il y avait une opportunité pour quelqu’un comme moi. »
Alors elle est retournée à l’école, prenant quelques cours de programmation au milieu d’une foule d’étudiants plus jeunes — une fois même confondue par un camarade de classe avec le professeur : “Je lui ai dit, ‘Non, mec, je suis juste vraiment vieille.’” Malgré les difficultés, Johnson a fait en sorte de pivoter pour rester pertinente pour ses clients. “Tu dois te réinventer tous les cinq ou six ans en termes de carrière car les choses changent,” dit Johnson.
Depuis qu’elle a appris le codage et la conception web, elle s’est intéressée aux stratégies de marketing sur les réseaux sociaux, a commencé à concevoir des intérieurs et des couvertures de livres pour correspondre à la montée de l’auto-édition, a pris des cours de photographie numérique et de Photoshop, a appris les bases de Snapchat et Tumblr, et garde toujours un œil sur la prochaine tendance. « Quand les affaires ralentissent d’une manière étrange, ça me fait penser que peut-être il est temps d’ouvrir un autre sac de tours », ajoute-t-elle.
Ce sac de tours qui ne cesse de grandir profite aux opérations de Johnson, mais elle le collecte principalement pour aider ses clients, qui sont d’autres propriétaires de petites entreprises. « Mes clients sont des auteurs, des experts, des consultants, des magasins indépendants », dit Johnson. « C’est génial parce que j’adore travailler directement avec le propriétaire. »
Les nouveaux clients entrent généralement en souhaitant créer un type spécifique de site web. « Parfois ils ont raison, et parfois ce n’est pas du tout ce dont ils ont besoin, » dit-elle.
Johnson aide certains à créer leur image de marque commerciale dès le départ, en concevant des logos et même des enseignes extérieures tout en construisant des sites web et en rédigeant des textes. Elle apprécie aussi ce qu’elle appelle les « travaux de sauvetage », ayant déjà pris en charge un client qui avait déjà essuyé deux échecs de refonte de site web. Johnson ne recule pas devant l’idée de dire à ses clients quand ils ont tort — elle se décrit comme une « conseillère en marketing numérique », bien que les méthodes de Johnson lui aient valu un autre surnom de la part d’un client de longue date : la maman du marketing.
« Je n’ai pas d’enfants, je ne suis pas maman », dit Johnson. « C’est intéressant ce que les gens disent de toi qui te surprend mais qui s’avère être secrètement vrai. »
Il y a dix ans, Johnson a “accidentellement” gagné un cours de comédie stand-up lors d’une vente aux enchères silencieuse de charité. “Mon stratagème consistait à ajouter mon nom à ceux qui n’avaient pas encore d’offres, et si les gens voient que quelqu’un d’autre le veut alors ils vont aussi enchérir,” dit Johnson. “Je pensais que j’avais probablement gagné le kit de préparation de martinis — mais non, c’était le cours de comédie stand-up.”
Six semaines plus tard, Johnson se retrouvait devant un club de comédie bondé avec ses camarades de classe, chacun présentant un sketch de cinq minutes. “Et je l’ai fait,” dit-elle. “Je n’ai pas explosé ou pris feu spontanément, et c’était plutôt amusant !” Elle a continué à se produire de temps en temps depuis lors et organise toujours une soirée micro ouvert dans le bar d’un ami.
Son humour s’infiltre dans son travail quotidien : « J’aime toujours injecter un peu d’humour dans mes écrits. Les gens viennent vers moi parce qu’ils veulent rendre les choses un peu plus intéressantes. L’humour est un excellent moyen de connexion ; il n’est pas nécessaire d’être hilarant, juste un peu drôle. L’un de mes clients vend des parcelles de cimetière. Il n’y a pas de place pour l’humour, mais c’est agréable d’adopter un ton conversationnel qui n’est ni stérile ni académique. Tu veux vraiment atteindre les gens avec ces mots et, espérons-le, influencer les actions. »
En plus de tout le reste (oui, faire sa lessive est une lutte, Johnson rit), elle tient un blog qui publie des nouvelles courtes — accent sur le court. Elle publie des fictions éclair ou micro-fictions de 1 000 mots, des histoires complètes en moins de 100 mots. Johnson travaille sur une anthologie de fiction éclair et de micro-fiction et prévoit de créer sa propre marque d’édition pour les auteurs souhaitant s’auto-publier.
Au cœur de tout ce que Johnson fait, son identité première est celle d’écrivaine.
« Quand il s’agit de l’essentiel, je veux toujours écrire, » dit-elle. « Pour moi, pour les autres, pour la comédie, pour la fiction. Je suis écrivaine et tout le reste s’ajoute à cela. Photographie, conception web, comédie— c’est vraiment juste plus d’excuses pour écrire. »
Images Parlantes
Debbi Patrick est une journaliste de carrière devenue artiste. Et cette transition ne fut pas un grand changement pour elle ; dans les deux domaines, Patrick joue le rôle de conteuse.
« J’adore raconter des histoires sur les gens, et j’aime assembler et créer ces pièces qui ont des histoires derrière elles en utilisant des éléments qui sont significatifs ou qui racontent une histoire sur quelqu’un, » dit Patrick. « C’est utiliser les mêmes compétences que pour écrire un article pour un magazine mais d’une manière différente. »
Bien que Patrick se soit formé comme photographe et que ses œuvres aient été reconnues dans des compétitions de photographie, il n’y a absolument aucune caméra impliquée dans son art. Au lieu de cela, elle arrange (et réarrange, et réarrange) des objets — elle se spécialise dans des souvenirs tels que bijoux de famille, des objets de mémoire et des photographies entremêlées de fleurs et de verdure — sur un scanner et capture des images numériques.
Patrick a découvert son art — la scanographie — lorsqu’un membre de son groupe local de cinéma et de photographie a présenté des images qu’il avait capturées avec un scanner puis l’a introduite au processus. « Les pièces qu’il avait créées ne ressemblaient à rien de ce que j’avais jamais vu, » se souvient-elle. Ainsi Patrick a visité son studio et a essayé de composer et de scanner quelques pièces. Les premiers retours étaient élogieux ; elle est tombée amoureuse du processus et de son potentiel narratif et savait qu’elle avait découvert sa niche.
« Il y a une qualité de lumière qui est totalement différente de la photographie, » explique Patrick. « C’est une lumière plate et uniforme qui parcourt toute la longueur de l’image. Et c’est une faible profondeur de champ, la lumière ne fait qu’environ un pouce de profondeur ; tout ce qui est après devient noir. On obtient une profondeur de champ très intéressante où tout sur un certain plan est net mais les choses s’estompent très rapidement. Comme tu photographies des éléments posés directement sur le verre, tu peux avoir l’impression qu’ils flottent. »
Un morceau favori de Patrick raconte l’histoire d’un hôtel du 19ème siècle que ses amis avaient acheté et rénové.
« J’ai demandé quelques-unes des choses qu’ils ont trouvées dans la maison pendant qu’ils travaillaient dessus, » dit Patrick. « Ils m’ont donné des clés vieilles de 100 ans, des clous, des bouteilles de médicaments, des lettres qu’ils avaient trouvées dans les murs, des morceaux de papier peint et une chaussure de bébé. J’ai pris tous ces éléments, plus quelques pétales de l’arbre dans leur jardin, et j’ai ajouté de la verdure pour créer une œuvre sur l’histoire de la maison. »
Patrick a également créé des pièces personnellement significatives, incluant un hommage à son défunt mari et une célébration de ses grands-parents mettant en vedette leurs alliances et les oiseaux d’amour en cristal suédois qu’elle leur avait offerts pour leur 60e anniversaire.
Le studio de Patrick est rempli d’accessoires qu’elle utilise pour compléter ses œuvres. L’une de ses manières favorites — et les plus difficiles — de créer ses travaux est avec des arrangements de plantes et de fleurs.
« Si j’utilise des fleurs fraîches, je dois travailler assez rapidement ; elles vont flétrir vite », dit Patrick. « Cela peut me prendre de une à quatre heures pour que ce soit juste. Parfois, je commence la veille et je dois tout laisser jusqu’au lendemain matin, puis recommencer. Les kakis et les gousses durent plus longtemps, donc je peux jouer un peu plus, mais quand je travaille avec des fleurs de cactus, je dois me dépêcher. J’ai aussi mis des pétales dans de l’huile et ils deviennent presque transparents, et c’est amusant aussi. »
Bientôt, Patrick montrait son travail dans des galeries locales. Il y a quelques années, elle a quitté son emploi dans les dons annuels à CalTech pour se consacrer à plein temps à la création artistique. Après une carrière en écriture indépendante et journalisme, communications pour des organisations à but non lucratif, et publicité (y compris une période de travail pour Bob Hope), Patrick a fondé une entreprise pour vendre son art. Elle l’a appelée Telling Images, un nom qui décrit à la fois les pièces qu’elle crée et s’inspire de son passé de journaliste et de photographe.
Au-delà des heures passées à créer des commandes et des originaux dans son atelier, l’aspect commercial de Telling Images a beaucoup demandé l’attention de Patrick. « Promouvoir, promouvoir, promouvoir », dit-elle. « Je dois réseauter et être visible en présentant mon travail, participer à des studios ouverts et utiliser tous les outils possibles en ligne. J’aime ça mais je trouve cela difficile de trouver les bonnes offres. Tu peux promouvoir presque tout, mais c’est vraiment difficile de promouvoir ton propre travail. »
Voici la maman du marketing.
Réussir Une Entreprise
Patrick est l’un des clients de Johnson — et les deux sont amis de longue date. « Debbi est vraiment drôle ! Elle est très passionnée par son travail, » dit Johnson. Ils se sont rencontrés il y a environ 20 ans dans un groupe d’écriture à Pasadena et ont collaboré sur d’autres projets au fil des ans avant de travailler sur Telling Images.
« Au début, il était plutôt difficile d’expliquer le travail de numérisation de Debbi et ce qu’elle faisait », dit Johnson. « Elle est venue vers moi pour son site web, pour tout organiser, et c’était vraiment un autre cas où un client pensait vouloir une chose, mais peut-être qu’il y avait plus à l’histoire. »
Patrick dit que son modèle commercial original était basé sur la commission. « C’est génial quand les commissions se produisent, mais c’est difficile à développer à grande échelle, » dit-elle. Johnson a aidé Patrick à se concentrer sur un aspect de son entreprise qui évoluait plus rapidement : les petites impressions d’art et les cartes de vœux. « Les gens adorent acheter les cartes, trois ou quatre magasins les proposaient, alors nous avons parlé de faire de cela un point d’ancrage, » explique Patrick. « Nous avons refait le site spécifiquement pour cela. »
Tout d’abord, Johnson a aidé Patrick à s’installer sur un site WordPress qu’elle peut facilement mettre à jour et entretenir par elle-même. « Ensuite, elle a intégré le plugin e-commerce, » ajoute Johnson, « et maintenant le site web met vraiment en avant les cartes en premier. ‘Et, au fait, elle accepte des commandes personnalisées.’ Nous avons donc inversé son modèle initial. »
Les cartes ajoutent un aspect pratique à son art, dit Patrick. « Les gens préfèrent de loin acheter un vase car cela semble utilitaire, plutôt que de dépenser de l’argent pour une œuvre d’art bidimensionnelle. Les cartes de vœux sont quelque chose qu’ils peuvent utiliser. »
Johnson aide également Patrick à augmenter ses offres de diverses manières. Des projets sont en cours pour créer des images de totems personnels représentant des objets importants ou définissant, que les gens pourront emporter avec eux. Patrick se prépare également à promouvoir des commandes en networking avec des décorateurs et designers d’intérieur qui pourraient être intéressés par des pièces spécialisées pour leurs clients, et elle est en discussion pour exposer son travail dans une maison témoin de Pasadena.
Vivre le Rêve(DreamHost)
Une autre excellente décision que Johnson a aidé Patrick à prendre ? Changer son hébergement pour DreamHost.
« Paula a aimé l’interface et la réactivité de DreamHost, » dit Patrick. « Elle a dit que l’entreprise a un excellent sens de l’humour, et c’est super ; je suis tout à fait pour soutenir quelque chose qui a de la personnalité. Ça nous plaît à tous les deux. »
Johnson est une cliente fidèle de DreamHost et une ambassadrice de la marque depuis plus d’années qu’elle ne peut se souvenir. « Je vérifie toujours les entreprises pour voir si elles semblent être des personnes agréables, » dit Johnson. « Le site web de DreamHost a toujours eu un ton très amical, et le texte semblait dire, ‘Nous sommes tous dans le même bateau.’ Je veux récompenser les entreprises pour être agréables, pour faire ce qui est juste, et pour parler aux gens comme s’ils étaient des êtres humains. C’est probablement pourquoi je les ai choisis. »
Cela, et l’hébergement WordPress partagé.
« J’avais mon site web principal pour mon entreprise et quelques autres petits projets à faible trafic pour lesquels je ne voulais pas payer un gros prix, » dit Johnson. « Le Shared Hosting est idéal pour les petites entreprises qui ne reçoivent pas beaucoup de trafic. »
Johnson dit qu’elle est la plus grande supportrice de DreamHost. « Quand des clients viennent me voir en disant qu’ils ont besoin d’un site web, je les dirige vers DreamHost. S’ils sont mécontents de leur fournisseur actuel, je leur dis : ‘Regardons DreamHost !’ »
« Le soutien que j’ai reçu lors de la configuration a été formidable », dit Patrick. « En général, je me sens bien par rapport à ce que je fais et avec qui je le fais. »