Línea y Cuadrícula: Construyendo Marcas y Rompiendo Límites

Las líneas sólidas e intersectadas de una cuadrícula son herramientas fundamentales del diseño gráfico. Los diseñadores utilizan las cuadrículas como guía para crear flujo visual y espacio rítmico. Las cuadrículas mantienen sus proyectos consistentes, equilibrados y armonizados.

Y los mejores diseñadores saben cuándo es el momento de salir de ese marco.

Ese es el concepto detrás del negocio de Alex Banman en Toronto, Line and Grid, que representa la intersección de principios de diseño clásicos y audaces con hacer una fuerte impresión al conectar con una audiencia.

“El propósito de mi negocio es multiplicar el valor de los esfuerzos de marketing de mis clientes a través del diseño de marca,” dice Banman. “Normalmente trabajo con negocios de tamaño pequeño, directamente con el propietario.”

Al lanzar su negocio hace poco más de dos años, Banman rompió su propio esquema personal al cambiar de una
prometedora carrera como talentoso diseñador de marcas para convertirse en propietario de un negocio.

“Siempre he sentido que quería dirigir mi propio negocio”, dice Banman. “La presión estuvo acumulándose durante años; había esperado mucho tiempo por el momento adecuado. Sentía que no iba a comenzar a menos que simplemente empezara en algún momento.”

Así que dio el salto y creó su propia agencia de marca personal, construyendo un
impresionante portafolio de
clientes en industrias desde bienes raíces hasta limpieza de ductos, diseñando logotipos y marcas para sitios web, folletos, incluso camiones.

En el proceso, él ha comenzado un curso intensivo en marketing — tanto para su propio negocio como para sus clientes — y ha descubierto que DreamHost, su confiable proveedor de alojamiento web, ha sido un socio clave sorprendente en su éxito a lo largo del camino.

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Rompiendo la cuadrícula

Originario de Columbia Británica, Canadá, Banman se dirigió a Toronto después de estudiar diseño en la universidad. Como un gran
centro urbano, Toronto fue un excelente lugar para impulsar una carrera en diseño gráfico.

“Siempre estuve interesado en comenzar mi propio negocio,” dice Banman. “Pero pasé unos siete años trabajando en la
industria antes de [dar el salto].”

Formado en diseño para impresión, Banman se enseñó a sí mismo algunas habilidades de programación y trabajó en varios empleos en marca digital antes de ser contratado por un agente inmobiliario. “Construí su marca desde cero; hice sus materiales impresos — folletos promocionales, envíos postales y tarjetas de presentación — y también publiqué sus sitios web y anuncios digitales.”

Trabajar para otros le brindó experiencia práctica en ir más allá de los principios del diseño gráfico para ver por sí mismo cómo estos principios realmente ayudan a los propietarios de negocios a conectar con clientes y alcanzar sus objetivos, proporcionando contexto para sus habilidades en la creación de un gráfico visualmente impresionante.

“Me ayudó a ver cómo mi trabajo encaja en la máquina de marketing más grande,” dice Banman.

A pesar de este éxito, Banman sentía la presión de actuar según su sueño de independizarse. A mediados de 2017, comenzó a hacer planes: finalizó proyectos con su empleador, alquiló un espacio de coworking y finalmente, en febrero de 2018, dio el salto.

“Estaba realmente emocionado de hacer lo que quería hacer”, dice Banman. “Estaba nervioso en ciertos aspectos, pero también
bastante confiado porque me había desempeñado razonablemente bien como empleado. Definitivamente fue una mezcla de emociones. No estaba seguro
de qué pasaría. Había tantos desafíos — cada día durante el primer año y medio de mi negocio.
Sentía que estaba aprendiendo algo nuevo cada día.”

Vendiendo las Habilidades

Por su propia admisión, Banman era idealista, incluso presumido, cuando Line and Grid fue recién creado. Pero cuando se puso manos a la obra, pronto tuvo una idea de los desafíos del mundo real de trabajar solo en la industria del marketing.

Afortunadamente, Banman pudo mantener a su empleador de bienes raíces como cliente, pero descubrió que conseguir nuevos no era fácil. Esperaba obtener algunos contactos a través de networking en su espacio de oficina compartida, pero eso no estaba funcionando. Parte de eso, dice, era porque los servicios de su negocio son muy intangibles, y la otra parte era cuánto tenía que aprender sobre cómo venderse a sí mismo.

“Me di cuenta de lo especializado que es mi conjunto de habilidades,” dice Banman. Su trabajo para otros había sido parte de una estrategia de marketing más grande, lo que le permitió concentrarse en solo una parte de esa estrategia: diseño de marca. Como propietario de un negocio, Banman se dio cuenta de que, aunque podía crear un logotipo efectivo y un diseño de sitio web nítido, tenía mucho que aprender si realmente quería captar la atención sobre esa marca.

“Si no presentas tus diseños y tus mensajes frente a las personas, no importa lo buenos que sean”, dice Banman. “Tuve que ampliar mi comprensión del marketing y el papel que mis servicios específicos juegan para un negocio. Esa fue una gran lección. Y todavía, sigo aprendiendo sobre el lado técnico del marketing cada día.”

Banman descubrió que una pieza esencial para venderse a sí mismo — y mantener a los clientes — era la comunicación cristalina.

“En el pasado, he sido algo así como un diseñador estrella de rock — estaba seguro de que estaba aportando algo sumamente valioso a la mesa,” dice Banman. “Desde que me convertí en el dueño del negocio, la manera en que mis clientes se sienten día a día al comunicarse conmigo es enormemente importante.”

Los clientes que Banman trabaja tan arduamente para conseguir podrían dejarlo en cualquier momento — un hecho del que es muy consciente en cada interacción.

“Soy más joven, soy nuevo en esto y lo que vendo es intangible”, dice. “Las personas son muy cuidadosas y cautelosas. La
calidad de mi comunicación con los clientes ha sido extremadamente importante. Soy cuidadoso de ser claro — para que
entiendan exactamente qué está sucediendo en cada paso del camino — y de hacer que la experiencia sea positiva y placentera.”

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El Poder del Branding

Mientras Banman ayuda a sus clientes con algunos aspectos del marketing, su trabajo principal y pasión es el branding. El branding es cualquier cosa que define el ethos de un negocio, se conecta con sus clientes, y lo hace destacarse entre la competencia.
Esto incluye diseño de logotipos, junto con cualquier mensaje visual a través de medios impresos y digitales.

“La marca es tan poderosa porque multiplica el éxito de los esfuerzos de marketing de un negocio,” dice Banman. “Ayuda a que las personas recuerden el negocio. Genera revuelo en el mercado. Consolida el negocio como líder del mercado, cuando el mensaje se comunica claramente. Los clientes confían más en los negocios con marca que en los negocios sin marca.”

Banman ha visto una y otra vez lo efectiva que puede ser la creación de marca para revitalizar un negocio. Un cliente,
en particular, destaca — una pequeña empresa de limpieza de conductos en Vancouver.

“El proyecto realmente fracasó al principio,” dice Banman. “Realicé un trabajo de calidad y lo que acordamos. Hice algunos cambios en el sitio web por un precio fijo, y también realicé algo de trabajo de diseño. Pero también prometí más clientes y tráfico web. Y un mes después, no estábamos viendo los resultados.”

Así que volvió al tablero de dibujo.

“Hicimos algunas investigaciones en el mercado, y hice sugerencias basadas en eso y se me ocurrieron algunas nuevas estrategias,”
dice Banam. “A corto plazo, tuvimos una tracción positiva. Y él estaba contento; estaba vendiendo más.”

Los resultados a largo plazo fueron aún más reveladores. Al final del año, el cliente descubrió que había ganado un 150% más de lo que había ganado el año anterior y atribuyó el éxito al trabajo de Banman.

“Pudo saldar todas sus deudas”, dice Banman. “Había estado endeudado durante años, desde que comenzó el negocio él mismo. Logró salir completamente de las deudas y estaba muy ocupado. Ese fue definitivamente el proyecto del que más orgulloso estoy desde que comencé mi negocio.”

El trabajo de Banman se centra totalmente en el diseño. No hay nada como abrir un documento vacío en Adobe Illustrator y perderse en el flujo de la creación artística, observando cómo toma forma un diseño. Se siente genial, dice, crear algo y enviarlo al mundo.

“Mi inspiración proviene de los objetivos de mis clientes y de la ética de su empresa,” dice. “Es inspirador ver cuán apasionados son los dueños de negocios acerca de ofrecer un cierto nivel de servicio o producto y cuánto les importa, y lo que hacen para entregar un producto o servicio de calidad. Y también sus objetivos y lo que desean lograr y alcanzar con su negocio para ellos, para sus familias y para sus comunidades.”

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Imagina que estás en un restaurante y acabas de pedirle al camarero un vaso de agua. Cuatro horas después, aparece,
exasperado, y dice, “Eso será solo unos minutos más.”

Banman se sintió como aquel camarero cuando le dijo con confianza a su cliente que no sería ningún problema migrar
un dominio — no a través de DreamHost — para él. Horas más tarde, pasando de un agente de soporte a otro,
Banman no cumplió con su promesa.

“Simplemente me hacía sentir como si pareciera extremadamente incompetente,” recuerda Banman. “Pensé que me tomaría unos minutos migrar el dominio, y terminó tomando horas. No cobro por hora; doy un presupuesto inicial para que no haya costos inesperados. Afortunadamente, este cliente lo entendió y me pidió que le facturara extra. Si no lo hubiera hecho, habría perdido ingresos ahí.”

La experiencia lo impactó — siendo un cliente de DreamHost desde hace tiempo, estaba
acostumbrado a una manera más sencilla de hacer servicio al cliente.

“Así que con DreamHost, es completamente indoloro, cada vez,” él dice. “El servicio es confiable. La interfaz de usuario es intuitiva. Y es económico. Simplemente funciona muy bien para un dueño de negocio como yo.”

Banman no recuerda exactamente por qué eligió DreamHost en primer lugar, aunque sí menciona que el nombre y
el diseño — la marca — le llamaron la atención. No tardó mucho en acostumbrarse a su proveedor de alojamiento web.

“Soy absolutamente un gran fan de
DreamHost — quizás un poco más que la persona promedio para una empresa de hosting,” él dice. “Comenzar es fácil. Los paquetes son accesibles y económicos para pequeñas empresas como la mía y las que atiendo. Pero
lo principal que creo que es tan importante es el servicio
al cliente es absolutamente increíble. Sin duda, no puedo pensar en un mejor servicio al cliente.”

Banman siempre trabaja con sus clientes utilizando el sistema que ellos prefieren, pero cuando los clientes buscan sugerencias o
están construyendo un sitio web desde cero, él recomienda DreamHost. Está orgulloso de cómo su propio sitio web puede funcionar como un portafolio para
él, mostrando sus habilidades de diseño y su propia ética de marca.

“Como diseñador gráfico, debes tener un excelente sitio web,” dice. “Me gusta el aspecto audaz y moderno de mi sitio. Se trata de comunicar de manera audaz con una estética nítida, fría y precisa. El trabajo está en primer plano. Quiero que los clientes puedan ver exactamente el nivel de calidad de lo que hemos hecho en el pasado y por lo tanto, lo que podemos hacer por ellos.”

Marca y Rebranding

Como muchos dueños de pequeñas empresas, Banman se centra en el crecimiento, especialmente porque Line and Grid está en sus inicios. Como parte de ese crecimiento, está planeando renovar un poco su marca, mejorando su negocio para satisfacer mejor las necesidades de sus clientes y atraer a nuevos en el futuro.

“Mi próximo gran objetivo es simplemente comercializar mi agencia de manera un poco más agresiva,” dice él. “He llegado al punto en el que los clientes tienen una experiencia positiva conmigo; estoy agilizando el proceso más; estoy mejorando mis habilidades todo el tiempo. Y es hora de que maneje mejor los aspectos técnicos del marketing para alcanzar a más clientes.”

Mientras que algunos nuevos dueños de negocios podrían estar entusiasmados con contratar empleados y delegar parte de su trabajo, la visión de Banman es un poco diferente. “En lugar de mantener un punto de precio y atender a más clientes con el tiempo con un equipo más grande, pretendo mejorar cada vez más el servicio y atender a clientes que paguen más a medida que pasa el tiempo.”

Por ahora, hay más pautas de diseño de cuadrícula que seguir (y aún más para romper) mientras Banman construye su negocio,
delineando su propio futuro.