Die sogenannte Fast-Fashion-Industrie — die Laufstegmoden in Discounter bringt — bedeutet, dass mehr trendige Kleidung schneller und billiger produziert wird. Das bedeutet auch, dass, wenn sich Trends ändern oder billiger Stoff dünn wird, vieles davon weggeworfen wird — etwa 85% aller jährlich produzierten Textilien landen auf der Mülldeponie.
Die Liste der Umweltsünden der Branche ist lang: Weggeworfene Kleidung trägt zur Verschmutzung der Ozeane durch Mikroplastik bei. Die Herstellung von Fast Fashion produziert mehr Kohlenstoffemissionen als internationale Flüge und maritimer Versand zusammen. Es werden 2.000 Gallonen Wasser benötigt, um ein Paar Jeans herzustellen.
Genug ist genug, sagt Claudia Martinez Puerto.
„Mode ist ein Teil des Lebens jeder einzelnen Person und es ist eine der am meisten verschmutzenden Branchen der Welt“, sagt Martinez. „Eines der Probleme der Branche ist die Menge an Abfall, die sie erzeugt.“
In 2015 gründete Martinez Les Common People, eine kolumbianische Bekleidungsmarke, die als „ein Indie-Bekleidungslabel für Indie-Frauen“ gestaltet ist. Als Martinez sich mit der Modeindustrie vertrauter machte – einschließlich ihrer berüchtigten Verschwendung und zuweilen zweifelhaften Lieferketten, geprägt von niedriger Bezahlung und schlechten Arbeitsbedingungen – beschloss sie, einige Änderungen vorzunehmen.
„2018 haben wir beschlossen, das Konzept der Marke zu ändern und uns auf die ökologische Nachhaltigkeit und die Entwicklung von Produkten aus Textilabfällen zu konzentrieren“, sagt Martinez. Les Common People verwendet verworfene Textilien, einschließlich Abfälle von Bekleidungsherstellern, um einzigartige Kleidungsstücke von Jacken bis hin zu Hosen aufzuwerten und zusammenzunähen. Und alle Näharbeiten werden von Einheimischen im Land durchgeführt, was Les Common People die Kontrolle über die Arbeitsbedingungen gibt.
Martinez hat sich auf DreamHost verlassen, um ihren Einstieg in die Welt des E-Commerce zu unterstützen — und ihr Ziel einer nachhaltigeren Zukunft. „Durch Upcycling können wir beginnen, Teil der Veränderung zu sein, nach der die Menschheit sucht: Menschen, die sich um die ökologischen und sozialen Auswirkungen kümmern, die es erzeugt“, sagt sie.
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Stil und Nachhaltigkeit
Martinez wurde in Bogota, Kolumbien, geboren und aufgezogen und leitet heute Les Common People in ihrer Heimatstadt.
„Dieses Land ist voller Inspiration“, sagt sie. „Seine Landschaften sind einzigartig; seine Menschen sind ganz besonders und auch wenn Bogotá eine etwas chaotische Stadt ist, gibt es dort wirklich schöne Orte und man kann allerlei Dinge finden.“
Martinez begann ihre Karriere als freiberufliche Werbetreibende, sie entwarf und nähte ihre eigenen Kleider als Hobby, bevor sie Les Common People gründete. Sie arbeitet mit anderen Mitarbeitern zusammen, um Unterstützung bei Fotografie, Design und Buchhaltung zu erhalten.
„Ich wollte, dass sich die Menschen in den Kleidern so fühlen, wie ich es mit den Kleidern tat, die ich für mich selbst gemacht habe. Das war der Moment, in dem ich beschloss, meine eigene Modemarke zu gründen“, sagt sie.
Heute entwirft sie und näht sogar einige der Kleidungsstücke für Les Common People, inspiriert von Kunst, Musik und Film. Der Name ihres Unternehmens, der Englisch mit ihrem Muttersprachlichen Spanisch kombiniert, spiegelt Martinez‘ eigene Modephilosophie wider und warum sie überhaupt in die Branche einsteigen wollte.
„Der Name der Marke entstand aus der Idee, dass alle Menschen gleich sind und dass wir durch die Kleidung, die wir tragen, kommunizieren, wer wir sind. Wir sind ‚gewöhnliche Menschen‘ voller Originalität und Einzigartigkeit, Menschen, die die Kleidungsstücke, die wir tragen, nutzen, um der Welt zu zeigen, wer wir sind.“
Aber die Ausdrucksmöglichkeit Ihrer Individualität durch schöne und stilvolle Kleidung, sagt sie, muss die Umwelt nicht zerstören.
„Auf einem Markt voller Fast-Fashion-Marken ist es nahezu unmöglich, einzigartige, authentische und Designer-Kleidungsstücke zu finden, weshalb wir bei Les Common People beschlossen haben, einzigartige Kleidungsstücke zu schaffen durch das Upcycling von völlig neuem Textilabfall“, sagt sie. „Wir werten Stoffe auf, die für andere verschwendet wurden; wir verwandeln 100% neuen Textilabfall in Kleidungsstücke.“
Diese Strategie — das Schaffen von Stücken, die nicht nur anders sind als das, was Sie im Geschäft finden, sondern die individuell gefertigt und gestaltet werden, unter Verwendung von verfügbaren Stoffabfällen, um einen Look zu kreieren, der buchstäblich nirgendwo anders zu finden ist — schafft eine perfekte Verbindung von Stil und Nachhaltigkeit. Und diese Verbindung führt zum Gegenteil von Fast Fashion: handgefertigte, qualitativ hochwertige Kleidungsstücke, die über Jahre hinweg großartig aussehen sollen.
„Indem wir Design mit Nachhaltigkeitswerten kombinierten, erreichten wir den Mittelpunkt, den wir suchten“, sagt Martinez. „Wir bieten ein Produkt mit dem Stil und Design der Marke, ein Produkt, das dazu beitragen wird, das von dieser Industrie verursachte Umweltproblem zu mildern, und das unter Respektierung aller Glieder unserer Produktionskette entwickelt wurde.“
Angebot und Nachfrage
Ein weiteres der Prioritäten von Martinez ist die Säuberung der Lieferkette. Die preisgünstigen, modischen Kleidungsstücke, die in vielen westlichen Geschäften zu finden sind, werden oft von Arbeitern in China, Indien und anderen Ländern hergestellt, hauptsächlich von Frauen und Mädchen, die viele Stunden unter gefährlichen Bedingungen für nur 15 Cent pro Stunde arbeiten.
Um sicherzustellen, dass ihre Kleidung sowohl fachmännisch als auch ethisch hergestellt wird, arbeitet Martinez lokal zusammen, um ihren Bestand zu erstellen.
„Wir lagern die Herstellung der Kleidungsstücke an kleine Produzenten in Bogotá aus, wo sich unsere Marke befindet“, erklärte sie. „Als Marke mit nachhaltigen Werten ist es uns gelungen, Designerkleidung durch Upcycling zu schaffen. Und indem wir lokal produzieren, können wir die Arbeitsbedingungen der Menschen, die all unsere Kleidungsstücke möglich machen, kontrollieren.“
Die Quelle ihrer Kleidung ist neuer Textilabfall — das heißt, ungenutzte Stoffe, die sonst auf Mülldeponien entsorgt worden wären. Das Rohmaterial bestimmt, an welchen Projekten Martinez und ihre Mitarbeiter arbeiten können und zwingt Kreativität in das Design. Das Ergebnis ist ein einzigartiger Patchwork-Look ihrer Kleidung, der ergänzende Muster und Texturen mischt.
„Indem wir den Abfall anderer verwenden, haben wir die Möglichkeit, unsere Kreativität durch die verschiedenen Formen, Texturen, Reliefs und Designs, die der Textilabfall bietet, zu entwickeln und damit ein einzigartiges Kleidungsstück zu schaffen“, sagt Martinez.
Der Verschnittstoff beeinflusst auch das Sortiment im Lager. Derzeit finden Sie im Les Common People Shop Jacken und Pullover zum Verkauf — weil die Kollektion auf Basis der Materialien, die zu diesem Zeitpunkt verfügbar waren, erstellt wurde.
Martinez und ihr Team sind derzeit damit beschäftigt, ihre nächste Kollektion zu produzieren, die Hemden und Hosen umfassen wird, die gut zur Oberbekleidung passen. Neben nachhaltiger Produktion und Lieferkette zeichnen sich Martinez‘ Produkte durch ihr Design aus.
“Unsere Produkte werden als Kleidungsstück mit Stil und Design anerkannt, das für seine Originalität geschätzt sowie als leicht zu integrierendes Kleidungsstück in den Kleiderschrank unserer Kunden angesehen wird.”
Herausforderungen und Triumphe
Das Besitzen und Betreiben eines kleinen Unternehmens passt zu ihr, sagt Martinez — auch mit den langen Arbeitszeiten, die es ihr abverlangt.
„Ich mag die Unabhängigkeit, die das eigene Geschäft mit sich bringt — die Kontrolle über die eigene Zeit zu haben und so zu arbeiten, wie man möchte“, sagt sie. „Auch wenn man denken könnte, dass das Arbeiten alleine entspannter wäre, ist es das nicht. Manchmal muss man 10-mal mehr arbeiten, aber es ist wirklich befriedigend, wenn man die Ergebnisse des eigenen Projekts sieht.“
Die Arbeitsbelastung war eine Herausforderung, besonders in den Anfangstagen von Les Common People, aber die Hinzuziehung externer Hilfe ermöglichte es Martinez, ihre Stärken zu schärfen. Sie lernte, die Details loszulassen und den Blick auf das große Ganze zu richten.
„Wenn man ein kleines Unternehmen hat, macht man normalerweise fast alles selbst und das ist keine leichte Aufgabe“, sagt sie. „Für mich war es schwer, Menschen einzubeziehen und Hilfe zu bekommen, um Dinge zu erledigen. Ich dachte, ich könnte alles selbst machen, und ich lag so falsch. Auch wenn ich alles machen wollte und die Kontrolle über jeden kleinen Prozess haben wollte, damit alles auf bestmögliche Weise erledigt wird, war es unmöglich und ich habe mich selbst erschöpft. Jetzt, wo ich einige Mitarbeiter habe, kann ich mich auf das Design und das Management konzentrieren – die Dinge, die ich gut kann.“
Martinez konnte Les Common People in den letzten Jahren zu einem Vollzeitjob aufbauen. „Ich liebe, was ich erreicht habe“, sagt sie. Jetzt freut sie sich darauf, das Geschäft weiter auszubauen und ein größeres Team aufzubauen.
Natürlich war Martinez’ Hintergrund in der Werbung ein Vorteil, „mit all der Kommunikation der Marke und wie man mit Inspirationsboards arbeitet und Ideen in die Realität umsetzt“, sagt sie.
Und die Kunden haben sich wirklich mit der Marke verbunden, sagt Martinez. Sie fühlen, dass sie sich wirklich hinter der sozialen Mission ihres Bekleidungslabels stellen können — und der Stil und das Design schaden auch nicht. Sie erkennen insbesondere jedes Stück für die Zeit, die es braucht, um es von Hand zu erstellen — die oversized Bomberjacke in der Les Common People Kollektion, benötigt beispielsweise mehr als 10 Stunden Näharbeit für ihre Fertigung.
„Die Menschen lieben es, wie originell und innovativ unsere Produkte sind und wie leicht sie diese mit allen Arten von Kleidungsstücken kombinieren können“, sagt sie. „Der soziale und ökologische Kern unserer Marke wird auch von unseren Kunden sehr geschätzt, die nach Möglichkeiten suchen, eine positive Wirkung auf die Welt zu erzielen, und das finden sie in unserer Marke.“
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Verbreitung des Wortes
Les Common People ist ein Online-E-Commerce-Store ohne physischen Standort. Messen und andere Live-Veranstaltungen präsentieren die Kleidung vor Käufern, sodass sie diese persönlich sehen und erleben können. Ansonsten verlässt sich die Marke darauf, online und über soziale Medien mit potenziellen Kunden in Verbindung zu treten.
„Wir hören gerne, was unsere Kunden über unsere Marke und Produkte zu sagen haben“, sagt sie. „Über soziale Medien verbinden wir uns mit unseren Kunden und möglichen Kunden, und auf unserer Website können sie alle Produkte finden, sodass es wirklich einfach ist, von Instagram zu unserer Seite zu gelangen, zum Beispiel.“
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Die Website von Les Common People ist einfach und auf den Punkt gebracht, und die Startseite führt direkt zu ihrem Shop — eine Wahl, die Martinez bewusst getroffen hat.
„Was wir an unserer Website lieben, ist, dass sie wirklich übersichtlich ist, sodass sich die Kunden auf unsere Produkte konzentrieren können“, sagt sie. „Obwohl es eine einfache Seite ist, ist sie wirklich leicht zu navigieren und mit uns in Kontakt zu treten, wenn unsere Kunden das möchten. Das Wichtigste, was wir wollen, dass unsere Kunden finden, sind unsere Produkte und das ist das Erste, was sie sehen, wenn sie darauf zugreifen.“
Sie erkennt, dass es in der Zukunft Raum gibt, die Seite weiterzuentwickeln und sie als Ort zu nutzen, um mehr von der Geschichte des Unternehmens zu erzählen, aber momentan konzentriert sie sich darauf, ihre Produkte der Welt zu präsentieren.
Martinez verwendete WordPress, gehostet von DreamHost, um ihre Website zu erstellen. Diese starke Kombination, sagt sie, half ihr, einen reibungslosen Einstieg in den Aufbau eines E-Commerce-Geschäfts zu finden, das so sehr auf seine Website für den Verkauf angewiesen ist.
„DreamHost verfügt über ein sehr benutzerfreundliches Armaturenbrett, ist einfach zu bedienen, das Support-Forum ist sehr umfassend und der Kundenservice ist ausgezeichnet“, sagt sie. „Der WordPress Hosting-Plan hat mir wirklich geholfen, meine Webseite aufzubauen, zu entwickeln und zu verwalten.“
Unsere Kleidung ändern, die Welt verändern
Zurzeit versendet Les Common People nur innerhalb Kolumbiens. Die Versandkosten außerhalb des Landes sind hoch und als kleine Marke konzentrieren sie sich vorerst auf lokales Wachstum. Sie planen jedoch, in Zukunft weltweit zu versenden.
Um ihre Arbeit mit Les Common People zu unterstützen — und für reines persönliches Vergnügen — studiert Martinez handwerkliche Färbetechniken, wie marmorierten Stoff und das Färben von Textilien mit natürlichen Pigmenten. „Ich genieße es wirklich, neue Dinge zu lernen, die ich für mein persönliches und berufliches Leben nutzen kann“, sagt sie.
Sie ist auch immer auf der Suche nach neuen Wegen, um die Mission ihrer Marke für Nachhaltigkeit in der Mode zu unterstützen.
„Wir möchten weiterhin einzigartige Kleidungsstücke aus recycelten Stoffen herstellen, neue Techniken erlernen, um Hunderte von Kilogramm neuen Stoff aus der Mülldeponie fernzuhalten, und unseren Weg zur Nachhaltigkeit nicht nur mit der Marke, sondern auch mit unserem Leben fortsetzen“, sagt Martinez.
Mit diesen Änderungen in ihrem und anderen Marken sowie einem wachsenden Bewusstsein für die Umweltbelastung durch Fast Fashion ist Martinez optimistisch, was die Zukunft der Mode betrifft – und hofft, dass ihre Kunden und andere verantwortungsbewusste Entscheidungen darüber treffen, welche Kleidung sie kaufen und tragen.
„Wir alle können Teil der Veränderung sein und uns kleiden, ohne den Planeten und seine Bewohner zu beeinträchtigen“, sagt sie. „Die Welt verändert sich; die Art, wie wir uns kleiden, sollte es auch.“