Es war 2 Uhr morgens in Paris, und die 7-jährige Ava Bailey-Klugh war hellwach. Der Jetlag ist hart, besonders wenn man zu jung ist, um zu verstehen, warum ein ganzes Land schläft, während die eigene innere Uhr sagt, dass es Zeit zum Spielen ist.
Und es ist auch schwierig, wenn man der Elternteil des besagten aufgeweckten 7-jährigen Kindes ist. Avas erschöpfter Vater Jon Bailey saß mit ihr im Hotel, während der Rest der Familie schlief. Vater und Tochter verbrachten die Zeit gemeinsam, bis kurz vor 5 Uhr morgens, als Bailey seine kleine Frühaufsteherin zur Bäckerei auf der anderen Straßenseite begleitete, auf der Suche nach der ersten Charge Pain au Chocolat des Tages.
Es sind diese Momente unter vier Augen, die Bailey und seinem Ehemann, Triton Klugh, trotz der Gefahren des Reisens ins Ausland mit Kindern Mut gemacht haben, seit ihre Töchter Ava und Sophia, jetzt 15 und 17, noch klein waren.
„Wenn Sie mit Ihren Kindern weite Strecken reisen, gibt es viel Zeit zur Konzentration“, sagt Klugh. „Sie sind mit ihnen im Flugzeug, warten in Schlangen mit ihnen, und Sie haben nichts anderes zu tun, als zu reden und zu interagieren. Es ist wirklich eine Bindung, Ihr Kind besser kennenzulernen und neue Dinge gemeinsam zu erleben. Ich habe das als sehr wertvoll empfunden — das bekommt man im Alltag, wenn man durch alles andere so abgelenkt ist, nicht oft.“
Diese vierköpfige Familie aus San Diego hat gemeinsam die Welt gesehen, von Istanbul bis Puerto Vallarta bis London.
Ihren Kindern Geschichte und Kultur nahezubringen — mit viel Abenteuer und luxuriösem Strandurlaub — war ein wichtiger
Teil ihrer Erziehung. „Wir wollten bei ihnen sein und sie nicht zu Hause lassen und all diese Dinge ohne sie machen“,
sagt Bailey. „Schließlich hatten wir sehr hart gearbeitet, um eine Familie zu werden.“
In den letzten drei Jahren haben Bailey und Klugh ihre Abenteuer auf einem Reiseblog dokumentiert, 2 Dads With Baggage. Mit der Hilfe eines Virtual Private Server (VPS) von DreamHost haben sie ein zuverlässiges Zuhause für ihre Seite gefunden, auf der sie Geschichten zusammen mit Reisetipps und Tricks teilen — mit einem Fokus darauf, den Kurs für andere LGBTQ+ Familien zu weisen.
Eine Familie gründen
Für Klugh war das Familienleben immer der Plan. Er liebte es, mit seinen Brüdern und Schwestern aufzuwachsen, daher fühlte sich eine Zukunft mit Kindern einfach richtig an. „Ich wollte eine Familie, aber da ich schwul bin, war ich mir nicht ganz sicher, wie ich das erreichen würde“, sagt Klugh. „Ich dachte einfach, dass ich es alleine machen würde, wenn ich finanziell abgesichert wäre und keinen Partner hätte.“
Bei ihrem zweiten Date, als er mit Bailey an einem Strand in Coronado saß, sprach Klugh beiläufig ein Thema an, vor dem die meisten zu Beginn einer Beziehung zurückschrecken: Kinder.
„Es hat mir keine Angst gemacht“, erinnert sich Bailey. „Aber es war nichts, was ich jemals gedacht hätte zu tun. Er brachte es wiederholt zur Sprache, aber er drängte mich nicht; er ließ mich mich an die Idee gewöhnen.“
Als beide bereit waren, Eltern zu werden, begannen sie den offenen Adoptionsprozess und es wurde ihnen als gleichgeschlechtlichem Paar gesagt, dass sie mit 12 bis 18 Monaten rechnen sollten.
Aber nur zwei Monate später waren sie schockiert, einen Anruf über eine interessierte Geburtsmutter zu erhalten, und zwei Monate danach brachten sie ihr neues Baby-Mädchen aus dem Krankenhaus nach Hause. Kurz nach Sophias erstem Geburtstag sprachen sie darüber, ihr ein Geschwisterchen zu finden — und weil das Hinzufügen von Sophia zur Familie so schnell ein Zufall war, fingen sie früh an. Dieses Mal dauerte es nur fünf Monate. Zwei so nah beieinander im Alter zu haben, war definitiv eine Überraschung, aber eine gute.
„Ich denke, jeder Elternteil würde Ihnen sagen, dass es mehr als doppelt so anstrengend ist, zwei Kinder in Windeln und zwei im Kinderwagen zu haben“, sagt Bailey. „Es macht einen schwindelig, gleichzeitig auf sie aufzupassen, aber es war super lustig.“
Leben mit zwei Vätern
Heute wird geschätzt, dass zwischen 2 Millionen und 3,7 Millionen Kindern ein LGBTQ+ Elternteil haben, von denen 200.000 von einem gleichgeschlechtlichen Paar erzogen werden.
Aber als Sophia und Ava klein waren, war es eine Neuheit, zwei Väter zu sehen, die Babys betreuten. „Wir bekamen oft Kommentare:
‚Oh schön, ihr gebt der Mama eine Pause,‘ als ob wir nur Babysitten würden“, sagt Bailey. „Oder Frauen würden mit Liebe sagen,
‚Brauchst du Hilfe dabei?‘ in der Annahme, dass ein Mann nicht wüsste, wie man eine Windel wechselt oder einem Baby die Flasche gibt.“
Anstatt beleidigt zu sein, gaben Bailey und Klugh diesen Personen den Vorteil des Zweifels. Die meisten Menschen, so überlegten sie,
wollen nicht unsensibel sein — sie verstehen es einfach nicht. „Wir entscheiden uns dafür, es als einen Lehrmoment zu nehmen“, sagt Bailey.
Bailey und Klugh scheuten sich nie, den Mädchen zu erzählen, wie ihre einzigartige Familie entstanden ist, aber bald waren Sophia und Ava alt genug, um die neugierigen Fragen von Fremden zu verstehen — und von anderen Kindern gehänselt zu werden.
Als die Mädchen etwa 8 und 10 Jahre alt waren, „hatten beide in der Schule Probleme mit Kindern, die nicht verstanden, dass Familien anders sein können als die traditionellen“, sagt Bailey. „Es ließ sie sich anders fühlen.“
Verwandt: Wie man eine LGBTQ+-inklusive Webseite gestaltet
Ein herzlicher Brief
Eines Tages hatte Sophia genug. Also wandte sie sich an die höchste Autorität, die ihr einfiel — den Präsidenten der Vereinigten Staaten.
Klugh und Bailey saßen an ihrem Esstisch, als Sophia ihnen einen Brief präsentierte, den sie an Präsident Obama geschrieben hatte. „Sie las uns diesen wirklich schönen, herzlichen Brief vor, in dem sie darüber sprach, wie Kinder sie gehänselt hatten, weil sie zwei Väter hatte, und das ihr Herz schmerzte, und wie sie glücklich war, dass er die gleichgeschlechtliche Ehe unterstützte“, sagt Bailey. Der Brief wünschte Obama Glück bei seiner Wiederwahl, fragte ihn, wie er mit dem Hänseln umgehen würde, und endete mit einer empathischen Bitte: „Bitte antworten Sie!“
In Tränen nahm Bailey ein Foto des Briefes, der in Sophias 10-jähriger Handschrift geschrieben war, und postete es auf
Facebook. Es wurde innerhalb von Stunden viral. „Es war wie eine Flutwelle“, erinnert sich Bailey. „Wir begannen sofort
Anrufe von [der] Presse zu erhalten, die Interviews führen wollte. Es war verrückt!“ Um die Privatsphäre der Familie zu schützen, lehnten sie jede Interviewanfrage ab — obwohl ein Reporter eine Adresse weitergab, die Sophias Brief
direkt an Präsident Obama schicken würde.
Sie haben es geschickt, und bald wurde „ein Einschreiben, das ich unterschreiben musste, an der Haustür geliefert“, sagt Bailey. „Es war eine persönliche Antwort von Präsident Obama; schön, dass er sich die Zeit dafür genommen hat.“ Auch dieser Brief wurde viral und verstärkte das Rampenlicht, das bereits auf die Familie gerichtet war. Die Aufmerksamkeit war überwältigend, aber auch „bestätigend und erstaunlich“, sagt Bailey.
Nachdem sich die Dinge etwas beruhigt hatten, stimmten sie zu, in der The Katie Couric Show aufzutreten, um ihre Unterstützung für den Obersten Gerichtshof Fall auszudrücken,
der es Bailey und Klugh letztendlich erlaubte, zu heiraten. Dieser Fernsehauftritt wurde gefolgt von einer Einladung,
am jährlichen Oster-Eier-Rollen im Weißen Haus teilzunehmen.
„Wir waren etwa eine Woche lang als Gäste des Weißen Hauses in Washington, D.C.; es war großartig, weil die Mädchen begannen, die Bedeutung von all dem zu verstehen“, sagt Bailey. „Wir gingen zum Gebäude des Obersten Gerichtshofs und standen auf den Stufen, und ich konnte Sophia sagen, dass ihr Brief auf dem Boden gelesen wurde und dass er ihre Entscheidung beeinflusste. Es schloss sich irgendwie für sie der Kreis zu sehen, wie wichtig das war; dass diese 10-Jährige etwas schrieb, das wirklich wichtig wurde.“
Digitale Mentorship
Bevor sie ungewollt zu einem Aushängeschild für gleichgeschlechtliche Elternschaft wurden, waren die Bailey-Klughs bereits echte Weltreisende. Ihr erster großer internationaler Flug zusammen fand auf einer Reise zu den europäischen Klassikern — London und Paris — statt, als Ava 4 und Sophia 6 Jahre alt waren.
„Sie waren sehr tapfere kleine Reisende“, sagt Bailey. „Wir haben es alles in einem Stück geschafft, und sie nahmen alles gelassen hin.“ Alles fügte sich für Bailey zusammen, als die Familie auf der Spitze des Eiffelturms stand und Schneeflocken — ein seltener Anblick in Paris — auf ihren Zungen auffing. „Es war schön und surreal“, erinnert er sich. „Danach hatten wir eine Schneeballschlacht vor Notre Dame.“
Sie reisten weiter und besuchten bei Familien beliebte Reiseziele in Hawaii, Mexiko, Italien und Costa Rica. Bailey und Klugh bekamen bald Fragen von Freunden, sowohl homosexuellen als auch heterosexuellen, darüber, wie man mit Kindern reist und Ideen für familienfreundliche Aktivitäten an verschiedenen Orten. Bailey, der bereits begonnen hatte, über ihre Erfahrungen mit Sophias viralem Brief zu bloggen, begann allmählich, über ihre Familienreisen zu schreiben. Bailey und Klugh nutzten bald ihren Blog als Plattform, um andere Familien zum Reisen zu ermutigen, insbesondere solche, die ein wenig anders aussahen als die traditionellen.
„Es gibt ein sehr großes Interesse an Familien wie unserer, Orte zu finden, an denen wir auf der ganzen Welt willkommen sind“, sagt Bailey. „LGBT-Familienreiseerfahrungen haben wirklich bei den Menschen Anklang gefunden. Es gibt viele Familien, die jüngere Kinder als unsere haben und nicht ganz wissen, wie sie alles handhaben sollen, also teilen wir auch Geschichten über das Erziehen unserer Kinder. Es war irgendwie wie eine digitale Mentorship.“
Der Blog gewann schnell an Zugkraft, baute eine große Leserschaft auf und zog Sponsoren an. „Marken haben erkannt, dass wir eine Stimme und eine Verbindung zu einem Publikum haben, mit dem sie sprechen möchten.“ Diese interessierten Marken öffneten die Tür zu noch mehr Familienreisen, einschließlich einer 2017 Autoreise zum Grand Canyon in einem Kia Sorento — denn, wie Bailey sagte, „Schwule machen keine Wohnmobilreisen.“
Der Blog war auch ein großartiges kreatives Ventil außerhalb ihrer Tagesjobs. Bailey arbeitet in der Öffentlichkeitsarbeit und Klugh im Grafikdesign — speziell in der Halloween-Kostümbranche (ja, die Mädchen waren immer gut mit Prinzessinnenkostümen versorgt). Also schreibt Bailey die Beiträge und plant den Inhalt, während Klugh für die visuellen Aspekte zuständig ist: Design, Bilder und Video. „Unser Blog ist sehr visuell“, sagt Bailey. „Wir sind sehr visuelle Menschen und die Geschichten, die wir zu erzählen haben, erfordern viele Fotos und Videos, daher wurde die Website mit diesem Gedanken entworfen.“
Sie nutzen DreamHost seit Beginn für ihr Hosting und verwenden jetzt VPS Hosting, um mit dem Webverkehr Schritt zu halten. „Ich denke, es war die zuverlässigste Ressource; es wurde mir von meinen vertrauenswürdigsten Beratern sehr empfohlen“, sagt Bailey. „Es passiert irgendwie hinter den Kulissen, was gut ist, weil ich mir keine Sorgen machen muss.“
In letzter Zeit hat er mit dem WordPress-Plugin Mapify experimentiert, um ein
visuelles Archiv ihrer Fotos und Abenteuer zu erstellen. „Wir sind dabei, eine Weltkarte mit allen von uns besuchten Orten auszustatten, sodass Personen, die etwas über ein Reiseziel erfahren möchten, einfach auf die Karte klicken können, um Bilder
und Blog-Posts zu sehen.“
Wir wissen, dass Sie viele VPS-Optionen haben
Bei DreamHost waren wir noch nie damit zufrieden, uns der Masse anzupassen. Hier sind die Vorteile unseres VPS: 24/7 Kundensupport, ein intuitives Panel, skalierbarer RAM, unbegrenzte Bandbreite und SSD-Speicher.
Reisen als Schwuler
Trotz des Erfolgs ihrer Website war das Reisen als nicht-traditionelle Familie nicht immer einfach. Als Sophia etwa ein Jahr alt war, nahmen ihre Väter sie mit nach Cabo San Lucas, in den Tagen, bevor Pässe benötigt wurden, um nach Mexiko einzureisen. Nach einer wunderbaren Reise machten sich die drei bereit für den Rückflug und warteten auf den Start. Und warteten. Und warteten.
Plötzlich stürmten bewaffnete Beamte der mexikanischen Bundespolizei ins Flugzeug und entfernten sie aus dem Flug.
Sie fanden ihr Gepäck über das Rollfeld verstreut und wurden in einen Verhörraum gebracht. Sowohl Sophia als auch Ava
sind Latina; „Sie dachten, wir würden versuchen, ein Kind aus Mexiko zu schmuggeln“, sagt Bailey. „Es war beängstigend und beleidigend.“
Glücklicherweise hatten sie die Unterlagen, um zu beweisen, dass sie Sophias Eltern waren.
Der wichtigste Tipp der Familie für LGBTQ+ Familien, die ins Ausland reisen? Nehmen Sie Ihre Unterlagen mit.
„Ich habe von anderen Familien gehört, die Probleme hatten, weil die Leute nicht verstanden haben, dass zwei Männer oder zwei Frauen die Eltern von Kindern sein können“, sagt Bailey. „Aber ich glaube nicht, dass uns so etwas in der heutigen Welt passieren würde — das war vor 16 Jahren, und Mexiko hat große Fortschritte gemacht; die Welt hat große Fortschritte gemacht.“ Man kann jedoch nie wissen, fügt er hinzu, ob man auf einen Flugbegleiter, Zollbeamten oder Piloten trifft, der das nicht versteht.
„Ich wünschte, es wäre nicht so, aber es ist immer noch so; einige Leute fühlen sich nicht wohl mit Familien wie unserer“, sagt Bailey.
„Und wir haben auf all unseren Reisen nie erlebt, dass jemand offen etwas zu uns gesagt oder etwas getan hat, das gewalttätig oder
beleidigend war, aber wir können erkennen, wenn Leute nicht zustimmen, an ihrem Gesichtsausdruck oder der Art, wie sie mit uns interagieren.“
Er empfiehlt auch, dass gleichgeschlechtliche Eltern vor der Auswahl eines Reiseziels für Familienreisen recherchieren sollten — im Allgemeinen sollten Länder des Nahen Ostens vermieden werden, wo Homosexualität oft illegal ist — und sich eher für eine liberalere Nachbarschaft als Aufenthaltsort entscheiden sollten.
„Die Dinge verbessern sich weltweit“, sagt Bailey. Er hat das Gefühl, dass sie Pioniere waren, indem sie die Sichtbarkeit von nicht-traditionellen Familien erhöht haben. „Es fühlt sich gut an, ein Teil davon zu sein, einfach sichtbar zu sein und den Menschen zu zeigen, dass wir wie jeder andere sind, einfach hier Kinder erziehen, unser Ding machen.“
Globetrotter großziehen
Klugh und Bailey bereiten sich darauf vor, ihre jugendlichen Töchter in die Welt zu schicken, da sie in den nächsten Jahren die Oberschule abschließen werden. Sie glauben, dass Reisen sie als Familie näher gebracht und ihre Kinder verschiedenen Lebensweisen ausgesetzt hat.
„Die Welt ist ein riesiger Ort, und es gibt viele verschiedene Arten von Menschen in allen Formen, Größen, Kulturen und Sprachen“, sagt Bailey. „Was hier in San Diego oder Kalifornien oder den Vereinigten Staaten passiert, ist nur ein Ausschnitt des größeren Bildes. Wir wollten unsere Töchter unbedingt als Weltbürgerinnen erziehen.“
Indem sie ihnen die Möglichkeit geben, Reisen zu planen, sich in fremden Ländern zurechtzufinden (beide Mädchen sind zweisprachig und helfen ihren Vätern gerne bei der Orientierung in Mexiko) und die Logistik des Reisens zu erleben, haben Bailey und Klugh ein Paar selbstbewusste, gut angepasste Kinder großgezogen.
„Reisen vermittelt ihnen ein Gefühl der Selbstständigkeit“, sagt Klugh. „Ich möchte, dass sie mit dem Reisen vertraut sind, zu wissen, dass sie es tun können, und keine Angst davor haben. Neulich sprach Sophia davon, alleine irgendwohin fliegen zu wollen, und sie war zuversichtlich, was das Reisen betrifft und hatte keine Angst, neue Orte zu besuchen. Es hat diese Wanderlust in ihnen inspiriert.“