Als Shant Halajian 50.000 YouTube-Abonnenten erreichte, versorgte er lokale Feuerwehrleute. Als er 100.000 erreichte, setzte er sich ein größeres Ziel: An einem einzigen Tag 1.000 Kinder an vier Standorten des Boys & Girls Club in Südkalifornien zu versorgen, von Burbank bis Pasadena.
Das ist die Art von Person, die DreamHost einen Kollegen nennen darf.
Shant ist DreamHosts Executive Chef und der Schöpfer hinter Mr. Flavor, einer Lebensmittel- und Lifestyle-Marke, die er von Grund auf aufgebaut hat. Er wanderte als Kind aus Aleppo, Syrien ein, begann seine kulinarische Laufbahn mit dem Spülen von Geschirr, wurde im The French Laundry ausgebildet und trat in der 23. Staffel von Hell’s Kitchen an. Der YouTube-Kanal und der Food-Truck kamen danach, auf dieselbe Weise aufgebaut, wie alles andere in seinem Leben. Für Halajian sind Meilensteine dazu da, den Gemeinschaften um ihn herum etwas zurückzugeben.
„1.000 Kindern Essen zu geben, war nicht zum Feiern des Erfolgs,“ sagte er. „Es ging darum, ihn zu teilen.“
Er wählte 1.000, weil es fast unmöglich erschien, ein Ziel, das Planung, Partnerschaften, Freiwillige und eine Gemeinschaft, die zusammenkommt, erfordern würde. Er hat es geschafft. Und er denkt bereits größer. Das nächste Ziel sind 5.000. Das ultimative Ziel ist 100.000.
Die Veranstaltung war monatelang in Planung, doch der Zeitpunkt fiel in eine schwierige Phase für das Gebiet von LA. Da die Gemeinden immer noch unter den jüngsten Bränden litten, kam das Angebot von kostenlosem, frischem Essen für Kinder weniger wie eine Veranstaltung und mehr wie die richtige Handlung vor. Halajian wollte nicht, dass etwas verschwendet wird, und die Standorte des Boys & Girls Club, die er auswählte, sind Organisationen, die sich täglich für die Kinder einsetzen. Dies war eine Gelegenheit, darauf aufzubauen.
Arpineh Khodagholian, Direktorin der Programme im Boys & Girls Club of Burbank and Greater East Valley, sagte, dass die Partnerschaft sich natürlich entwickelte. Halajian nahm Kontakt auf, weil er fühlte, dass die Mission des Clubs mit seiner eigenen übereinstimmte: „Essen als Mittel zu nutzen, um eine positive Wirkung zu erzielen.“ Nachdem er seine Geschichte gehört hatte, waren sie dabei.
Am 23. Juni fuhr der Mr. Flavor Truck — Powered by DreamHost — um 7 Uhr morgens beim Boys & Girls Club in der Angeleno Avenue in Burbank vor. Nach drei Stunden sorgfältiger Vorbereitung war er bereit, den ersten Teller zu servieren. Als sich die Schlange in Bewegung setzte, ging es schnell voran, mit Kindern, die den Hof füllten, Teller mit frischen Hühnchen-Fajitas, Reis und Bohnen landeten auf Tischen unter Lichterketten und Schatten spendenden Überdachungen.
Bei DreamHost entwickeln wir KI-Tools wie Remixer, um Menschen zu helfen, ihre Ideen in die Welt zu setzen, und manchmal bedeutet das, mit einem Imbisswagen und einem Logo an der Seite zu erscheinen. Als Halajian diese Idee vorbrachte, war das Erscheinen keine Frage. „Es ist eine Sache, wenn eine Firma einen Scheck schreibt und eine Veranstaltung wie diese sponsert“, sagte Halajian. „Es ist etwas anderes, aufzutauchen, sich freiwillig zu melden, die Kinder zu treffen und Teil des Erlebnisses zu werden.“
An der Seite Halajians war King Moore, ein 10-jähriger Rapper und Entertainer mit über 2 Millionen Followern auf YouTube, TikTok und Instagram. Er verbrachte den Nachmittag damit, gemeinsam mit Halajian Teller auszuhändigen. Zwei Kreative an sehr unterschiedlichen Punkten ihrer Karriere, die einen Dienstag auf die gleiche Weise verbringen.
Einige der jüngeren Kinder nannten Halajian „den Koch“, weil sie seinen Namen noch nicht kannten. Als zur Sprache kam, dass er im Fernsehen aufgetreten war, hatten sie plötzlich Interesse. Der Name Gordon Ramsay überzeugte sie endgültig. Ein paar von ihnen schauten zu Hause mit ihren Eltern Hell’s Kitchen und wussten genau, wer das war. Meistens waren sie jedoch einfach nur Kinder an einem heißen Sommertag, die ganz ehrlich sagten, was sie dachten. Einer machte deutlich, dass er sich bei den Paprikaschoten kurzgekommen fühlte. Die Hitze störte niemanden so wie die Erwachsenen. Sie aßen mit ihren Freunden, hatten Spaß und verbrachten ihren Tag, wie Kinder es tun sollten.
Für Khodagholian war das genau der Punkt. „Für viele unserer Mitglieder war es mehr als nur eine kostenlose Mahlzeit, es war eine Gelegenheit, sich wertgeschätzt und als Teil von etwas Besonderem zu fühlen. Wenn jemand aus der Gemeinschaft seine Zeit und Ressourcen in unsere Mitglieder investiert, sendet das eine starke Botschaft, dass sie wichtig sind.“
Der Lastwagen fuhr weiter. Stevenson Boys & Girls Club in Burbank. Dann Pacoima. Dann Pasadena. Jeder Halt war in einem anderen Viertel, bei einer anderen Gruppe von Kindern. ABC7 Los Angeles kam herausgefahren, nachdem sie unser Angebot früher in der Woche gesehen hatten. Bis der letzte Halt vorbei war, hatte Halajian und sein Team über 1.100 Kinder in vier Städten versorgt, mehr als er geplant hatte zu ernähren.
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Halajian hofft, dass die Kinder sich weniger daran erinnern, was auf dem Teller war, und mehr daran, wie sie sich an diesem Tag gefühlt haben. „Ich hoffe, sie erinnern sich daran, dass sie willkommen geheißen, gefeiert und wichtig genommen wurden. Wenn auch nur ein Kind davon überzeugt ist, dass Güte noch existiert und dass Menschen, die sie nie zuvor getroffen haben, nur für sie da waren, dann war heute ein Erfolg.“
Güte kennt keine Postleitzahl. Für Halajian ist das kein Werbespruch. Es sind die nächsten 100.000 Kinder.