Anche se internet sembra spesso magia, funziona grazie a rack, cavi, luci lampeggianti e gli umani dedicati che lo mantengono attivo alle 3 del mattino.
Da DreamHost, il nostro team di infrastrutture non si limita a “tenere accese le luci”, ma mantiene sicuri e scalabili oltre un milione di siti web. Ma come si evolve da server in scatole di pizza e installazioni USB a rack ad alta densità ronzanti con macchine virtuali?
Scopriamo l’infrastruttura—passata, presente e futura—e vediamo cosa la fa davvero funzionare (e verso dove si sta dirigendo, pronti o no).
Il Presente: Dove la Creatività Umana e l’Hardware si Scontrano
Gli Umani Dietro le Macchine
L’infrastruttura di DreamHost è un complesso intreccio di hardware, software ed esperienza pratica. “Noi manteniamo internet in funzione,” afferma Chris Lewis, Manager delle Operazioni del Data Center. Che si tratti di esercitazioni anti-incendio a mezzanotte o di aggiornamenti firmware, il team rimane invisibile fino a quando non diventano le persone più importanti nella stanza.
Luke Odom, Direttore delle operazioni IT, porta con sé 15 anni di esperienza. Chris, che in precedenza ha lavorato presso Amazon e Yahoo, è stato attratto di nuovo dal ronzio delle ventole e dal profumo dell’aria filtrata. Insieme, rappresentano l’equilibrio tra continuità e innovazione che alimenta DreamHost oggi.
La Routine Quotidiana: Dalle Simulazioni di Emergenza agli Aggiornamenti Firmware
La giornata del team inizia con Slack, dashboard e scansioni hardware. I compiti variano dalla ricostruzione dei RAID alla preparazione dei rack per le implementazioni. Anche con l’aumento degli strumenti di automazione, il lavoro manuale è ancora essenziale.
“Ci sono cose che semplicemente non puoi fare dal tuo divano,” dice Chris. Tragicamente per lui, questo include sostituire hard disk guasti o districare cavi misteriosi.
L’Esperienza del Data Center: Suoni, Sensi e Strategia
I data center di DreamHost sono un sovraccarico sensoriale. I corridoi freddi soffiano aria a 37°F; i corridoi caldi possono raggiungere i 120°F. “Non vivi sul pavimento,” dice Chris. “Entri, fai ciò che devi fare e esci.”
Il ronzio di migliaia di ventole è costante, come stare all’interno di un motore a getto che sussurra. Ma tra il rumore, c’è bellezza. Chris paragona le luci lampeggianti dei server a stelle, ognuna una connessione. “È qualcuno che dice, ‘Voglio che tu veda questo’, e qualcun altro che risponde, ‘Lo vedo.'”
Il Passato: Come Era Un Tempo l’Infrastruttura
Minore Densità, Maggiore Impegno
All’inizio degli anni 2000, 15 server per rack ospitavano 100 clienti ciascuno. Oggi, un singolo rack può ospitare 48 server, ognuno dei quali serve oltre 2,500 clienti. Questo non è solo crescita, è trasformazione.
Generazioni di Hardware
I processori sono passati da CPU doppie con quattro core a CPU singole con 128 thread. Gli hard disk da 80GB sono stati sostituiti da SSD NVMe da 12TB, tutto nello stesso spazio fisico.
Pensa a questo come al tuo telefono aggiornato: stessa dimensione, molto più potente. DreamHost può ora svolgere molto più lavoro e memorizzare molte più informazioni, molto più velocemente di prima.
Installazioni Manuali e Olio di Gomito
Luke ricorda l’era dell'”installazione con chiavetta”: camminare di rack in rack con una chiavetta USB, eseguendo combinazioni di tasti memorizzate. Ora, con l’automazione OpenStack, centinaia di server vengono distribuiti in pochi minuti.
Lo Sapevi? All’inizio degli anni 2000, alcune installazioni richiedevano così tanto tempo che i tecnici lasciavano note attaccate alla macchina: “Torna tra 2 ore—ancora in riavvio.”
Non era elegante, ma funzionava. E ha aperto la strada ai sistemi su cui contiamo oggi.
Il Futuro: Più Intelligente, Più Fresco e (Forse) Sott’acqua
Più Intelligente, Non Solo Più Denso
Secondo Luke e Chris, il futuro dell’infrastruttura non riguarda solo accumulare di più, ma diventare più intelligenti.
“La prossima evoluzione non è necessariamente più densità, ma più densità intelligente, come l’aumento delle prestazioni per watt, una migliore programmazione delle attività e l’adozione del raffreddamento a liquido per gestire i profili termici,” dice Luke.
Questo significa porre maggiore enfasi sull’efficienza dell’infrastruttura: gestire il calore, il consumo di energia e quanto bene utilizziamo l’hardware che abbiamo già.
Sostenibilità Attraverso l’Innovazione
Con l’aumento del bisogno di energia, la sostenibilità è fondamentale. Chris mette in evidenza esperimenti audaci, come Microsoft che utilizza l’IA per riaprire la Three Mile Island per alimentare i suoi data center. “Anche con tecnologie preoccupanti come il nucleare, la necessità di energia dovrebbe spingere la tecnologia verso soluzioni più pulite ed economiche,” afferma.
Luke aggiunge che il calore di scarto potrebbe essere una risorsa, non un problema, “I Datacenter utilizzano molta energia e gran parte di essa si trasforma in calore. Molte pratiche di sostenibilità innovative riguardano l’utilizzo di quel calore.”
Container: Ancora in Evoluzione, Solo Più Intelligenti
La containerizzazione è stata uno dei maggiori cambiamenti nell’infrastruttura, e non è ancora finita. Per Chris e Luke, il futuro dei container non riguarda la loro sostituzione, ma l’approfondimento della loro utilità.
“Vogliamo utilizzare il più possibile la capacità di elaborazione di un server,” dice Chris. “Il modo più semplice per farlo è avere più container che fanno più cose.”
Con una piattaforma stabile, Dreamhost sta costruendo su di essa: distribuzioni più intelligenti, migliore scalabilità e recupero automatico.
“Abbiamo creato una fantastica piattaforma di containerizzazione e possiamo iniziare a costruire su quella,” aggiunge Luke.
Automazione Supportata dall’Uomo
DreamHost ha abbracciato l’automazione dove aggiunge valore, in particolare nella configurazione e nel provisioning, ma molte attività richiedono ancora il tocco umano, creatività e capacità di risolvere i problemi. “Ci stiamo muovendo verso il plug-and-play,” dice Lewis, “ma ci vogliono ancora persone per supportarlo.”
Infra Dream: Chris sogna un robot che gestisca le RMAs e i rifiuti elettronici. Luke vuole solo un bot che cabli correttamente le cose. Tuttavia, qualcuno deve riparare il robot quando si rompe.
Infrastruttura, Ovunque e Ovunque
Sott’acqua, nello spazio o al confine, l’infrastruttura fisica si sta espandendo in luoghi sorprendenti.
“Esistono già data center sottomarini. La Stazione Spaziale Internazionale è infrastruttura al 100%,” osserva Chris.
DreamHost potrebbe non essere ancora al lavoro su capsule sottomarine, ma la cache periferica e l’infrastruttura distribuita sono già una realtà e probabilmente continueranno a crescere.
“Andremo dove ci portano i nostri clienti,” dice Chris. “Se è sulla luna, ci arriveremo.”
Competenze per il Futuro… Idraulica, Forse?
Con tecnologie come il raffreddamento a liquido che stanno prendendo piede, gli ingegneri infrastrutturali avranno bisogno di nuove competenze. “Quali competenze potrebbero imparare che io non ho imparato quando ho iniziato? Idraulica e dinamica dei fluidi. Probabilmente anche come passare lo straccio,” scherza Chris.
La gestione termica è ora parte del lavoro. Progettare sistemi che raffreddano in modo efficiente e sicuro sarà cruciale.
Uno Sguardo al 2040
Come potrebbe apparire un data center di DreamHost nel 2040? Secondo Chris, potrebbe coinvolgere neurolink e ragni robot telecomandati, ma più realisticamente, significa un mondo di ridondanza e failover quasi istantaneo.
“Praticamente la totalità della nostra apparecchiatura supporterà enormi cluster di dimensioni di una stanza dove singole macchine possono essere perse e sostituite senza interrompere il servizio.”
È iniziato ora a livello iperscalare, ma Luke vede che quella tecnologia si sta diffondendo. Presto, anche i fornitori più piccoli potrebbero gestire configurazioni “auto-riparanti” che una volta erano disponibili solo per i colossi come Google.
Cosa Non Dovrebbe Mai Cambiare
Attraverso tutta questa evoluzione, una cosa rimane: l’infrastruttura è alimentata dalle persone. “L’infrastruttura non riguarda le macchine. È riguardo al team e alle persone,” sottolinea Luke.
“Chiunque afferra un secchio quando scoppia l’incendio è un amico,” aggiunge Chris.
Le tecnologie cambieranno. La missione crescerà. Ma il cameratismo, la curiosità e le risposte agli allarmi delle 3 del mattino? Questo è il cuore dell’infrastruttura di DreamHost. È costruito per durare, anche se arrivano i robot.
Prossimamente: Nella parte finale di questa serie, andiamo dietro le quinte con storie dal campo: riparazioni notturne, vittorie non celebrate e le persone che mantengono i server in funzione.